¿Qué hace que la música triste … triste?

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He tenido una relación intermitente con los podcasts. En los últimos años he tendido a escuchar historias épicas de audiolibros en Audible. Libros como Game of Thrones , la serie de detectives de Harry Hole, cosas que me devorarían el tiempo de escucha de audio que tenía disponible.

Pero lentamente me estoy reintroduciendo a los podcasts. Comenzó con algunos de los podcasts de la serie NPR, así como Stuff You Missed in History . Y con este renovado interés surgen nuevas recomendaciones, como el podcast Revisionist History de Malcolm Gladwell. Más específicamente, su episodio del 20 de julio de 2017 titulado "The King of Tears".

En este episodio, Gladwell explora lo que hace canciones tristes … bueno, triste. Se centra en particular en las letras y en las imágenes y memorias estimuladas por dichas letras, con un breve toque en el género musical como un reflejo de las comunidades culturales. Aunque como musicoterapeuta me interesan los aspectos culturales del género musical, lo más llamativo de la exploración de Gladwell fue que …

… bueno, se quedó corto. Sorprendentemente corto.

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Mi principal razón para esta afirmación es que Gladwell solo se enfocó en una característica de la música, las letras, y su papel en la percepción de la música triste. Quizás, sin embargo, eso era parte de su intención. Después de todo, la música en sí misma es un estímulo altamente complejo y los humanos tienen reacciones complejas e individualizadas a la música. Por lo tanto, no sería posible proporcionar un examen exhaustivo de todas las características asociadas con la música triste.

Sin embargo, las letras no son suficientes. Aprovecho esta oportunidad para presentar otras razones por las que la música triste es triste. Al igual que con el episodio de podcast, esta no es una exploración exhaustiva y aún hay mucho que los investigadores y los médicos necesitamos entender. Pero es un comienzo …

Uno: modos

Los modos implican la disposición y el orden de notas musicales en una clave particular. Es esta disposición de notas que crean los acordes que escuchamos, que se prestan a nuestra percepción de la tonalidad de una pieza. (La tonalidad describe el color de una pieza musical y se basa en qué acordes y armonías son más importantes que otros en una obra musical determinada.) Los modos comunes incluyen el modo principal y el modo menor, y estos dos modos, en particular, se utilizan para retratar música feliz (modo principal) y triste (modo menor). La investigación presta apoyo, ya que los modos musicales son potentes señales para las emociones musicales (Gabrielsson & Lindström, 2010), incluso en niños en edad escolar (Dalla Bella et al., 2001).

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Dos: Tempo

Tempo se refiere a la velocidad, o ritmo, de una pieza musical. Al igual que con los modos, el tempo también se usa como una forma de expresar emociones. De hecho, generalmente se considera una de las características musicales más importantes para hacerlo (Gabrielsson & Lindström, 2010), con música rápida que retrata la felicidad y música lenta que retrata la tristeza. Ahora, se debe tener en cuenta que los tiempos rápidos y lentos pueden usarse para indicar otras emociones (por ejemplo, tempo rápido para la ira y tempo lento para la calma). En estos casos, otras características musicales interactúan con el tempo para retratar la emoción deseada. Por ejemplo, es probable que la música rápida en un modo principal suene feliz, mientras que la música rápida en un modo menor probablemente sonará enojada.

Tres: interacciones entre las características musicales

Finalmente, el papel de otras características musicales en la expresión de las emociones-melodía, timbre, dinámica, armonía, etc.-también ha sido explorado por los investigadores. Y aunque la investigación indica que cada uno contribuye de algún modo a hacer que la música triste sea triste y feliz, en la práctica la expresión emocional se trata más bien de las interacciones entre cómo se estructuran las diferentes características musicales (Gabrielsson & Lindström, 2010). Un ejemplo de esto se ha compartido ya que la música rápida en un modo principal se considera feliz, mientras que la música rápida en un modo menor se considera enojo. También hay otros ejemplos, como el volumen (dinámica) y la altura del tono. La música de tono alto que se reproduce en silencio probablemente sonará atemorizada, mientras que la música aguda sonará feliz (o enojada, dependiendo de otros factores como el timbre, el tempo, el modo …).

Según entiendo, el punto principal de Gladwell es que las lágrimas inducidas musicalmente ocurren cuando "la melancolía colisiona con la especificidad". En otras palabras, cuando las características de la música misma (en su argumento, letra) se combinan con detalles, recuerdos e imágenes relacionadas a la vida de uno u otros desencadenantes emocionales, eso es lo que contribuye a la experiencia de la música triste. Y aunque no estoy en desacuerdo con este sentimiento, el fenómeno en sí es mucho más complejo que eso, o incluso (francamente) que lo que se ha compartido en este post. La percepción de la música triste incluye otras características más allá de las letras, particularmente el tempo y el modo, así como las interacciones entre los elementos musicales.

Un último punto: me he centrado principalmente en la música en esta publicación. Sin embargo, el contexto también importa. La misma canción puede ser cantada por diferentes intérpretes y lograr diferentes resultados emocionales. Las emociones musicales percibidas también dependen del oyente. Un oyente puede ser tocado por una canción en particular (y, sí, puede deberse en parte a las letras que contribuyen a la fórmula de melancolía + detalles propuesta por Gladwell), mientras que otro puede no serlo, incluso si escucha la misma interpretación.

En definitiva, aunque este tema me interesa tanto a nivel de académico como de estudioso, creo que, en el fondo, la música nos hace sentir muy agradecidos.

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