¿Puede ser extraño ser normal? El Wired de este mes presenta un perfil de Amanda Baggs, una joven de veintisiete años con autismo. En su popular autorretrato de YouTube, Baggs dice que sus movimientos aparentemente extraños y estereotipados constituyen un lenguaje y una forma sofisticada de interacción con el mundo material. Para explicarse, Baggs escribe sus palabras y las vocaliza con un sintetizador.
El punto principal de Baggs, uno apoyado por la investigación actual, es que las personas con autismo son más inteligentes de lo que la literatura médica había sugerido. Ella y otros hacen la afirmación adicional de que el autismo no es un trastorno sino una forma diferente de ser. Un destacado investigador, Laurent Mottron, resume esta perspectiva cuando dice que los niños autistas son simplemente "de otro tipo". El autor de la pieza con cable, David Wolman, resume la posición de Baggs como "Estamos aquí. Somos extraños Acostumbrarse a él."
La psiquiatría ha estado bajo fuego en los últimos años por multiplicar los diagnósticos y, con ellos, el estigma. Pero los diagnósticos permiten una investigación que corrige las malas impresiones populares. (Estos incluyen los errores pasados de las profesiones de salud mental, por ejemplo, el punto de vista psicoanalítico de que el autismo es un defecto en los niños que surge de una maternidad sin motivación). Los diagnósticos también pueden conducir a servicios necesarios, en este caso, pacientes autistas con discapacidades graves. Y ahora, los diagnósticos permiten la solidaridad y el tipo de activismo -los entrevistados de Wolman trazan esta inspiración- que ha beneficiado a grupos como los homosexuales, a través de los esfuerzos de los derechos civiles de la política de identidad. Podemos estar entrando en una era en la que las dos tendencias coexisten: etiquetas cada vez más específicas y una comprensión cada vez más generosa de lo que es ser humano.
