Sentirse bien, experimentar emociones positivas, se ha relacionado con un rendimiento mejorado en una variedad de tareas. Sin embargo, la investigación típica se basa en experimentos de laboratorio donde se induce una emoción positiva y luego se evalúa el rendimiento en alguna tarea de resolución de problemas (por ejemplo, Fredrickson, 2001).
¿Este resultado provocativo se generaliza fuera del laboratorio a resultados que realmente importan, como el desempeño laboral?
Mis colegas Jeff Garofano, Brian McGuire, Nansook Park y yo recientemente presentamos un estudio relevante en el Primer Congreso Mundial de Psicología Positiva, realizado en Filadelfia, Pensilvania. El estudio fue un experimento de la naturaleza que preguntó cómo actúan los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en el plato en sus cumpleaños. Supusimos que la mayoría de las personas se sienten bien en su cumpleaños, ya que los amigos y familiares celebran la ocasión con tarjetas, llamadas telefónicas y obsequios. Supusimos que los jugadores de la MLB no eran una excepción, por lo que la hipótesis probada fue que su golpe sería mejor en sus cumpleaños que durante el resto de la temporada.
Miramos el rendimiento durante la temporada regular de 2008, lo que limita nuestra atención a los 182 jugadores (entre 983) con al menos 400 oficiales en los murciélagos. Queríamos centrarnos en los jugadores que jugaban regularmente y no en los lanzadores, cuyo rendimiento de bateo es pobre en el mejor de los casos. Sin embargo, los resultados que encontramos reflejan la mayor población de jugadores de la MLB durante la temporada 2008 y no se vieron afectados por la edad del jugador o si bateó desde el lado derecho del plato, el lado izquierdo o ambos.
Entre los jugadores de todos los días, 69 tenían al menos una apariencia de placa que cayó en su cumpleaños durante la temporada 2008, mientras que los 113 restantes no lo hicieron. De acuerdo con nuestra hipótesis, los jugadores obtienen mejores resultados en sus cumpleaños que en otros días durante la temporada, y mejor en sus cumpleaños que otros jugadores durante la temporada.
El promedio de bateo es el porcentaje de visitas por aparición en el plato, y el promedio de bateo de cumpleaños entre los jugadores de la MLB fue notable .306 (contra .275 para otros días y .279 para otros jugadores).
El porcentaje de slugging es el número total de bases por aparición de plato, donde un sencillo = 1, un doble = 2, un triple = 3 y un jonrón = 4. El porcentaje de slugging de cumpleaños entre los jugadores de MLB fue notable: .509 (versus. 454 para otros días y .440 para otros jugadores).
Estos resultados tienen sentido en términos de la hipótesis de que las emociones positivas mejoran el rendimiento.
Todos estos jugadores de MLB son atletas de élite que lo hacen bien en una tarea muy difícil. Sin embargo, en sus cumpleaños lo hacen aún mejor. Si cada día fuera el cumpleaños de un bateador, sería un posible candidato para el Salón de la Fama del Béisbol y ganaría muchos millones de dólares más en salario.
La implicación práctica para los managers de Grandes Ligas nunca es dejar a un bateador en su cumpleaños. En esta línea, la implicación práctica para todos los demás (padres, educadores y supervisores del lugar de trabajo) es capitalizar las emociones positivas que se producen de forma natural y cultivar tales emociones. Buenos resultados pueden seguir.
Referencia
Fredrickson, BL (2001). El papel de las emociones positivas en la psicología positiva: la teoría de ampliar y construir emociones positivas. American Psychologist, 56, 218-226.
