Grit Revisited

En 2007, la Dra. Angela Duckworth [i] introdujo el constructo de arena, la búsqueda apasionada de los objetivos a largo plazo, para dar cuenta de la capacidad de algunas personas para esforzarse sin descanso para lograr objetivos difíciles que pueden tomar años para darse cuenta. Tradicionalmente, los psicólogos se han centrado en las medidas del talento (coeficiente de inteligencia, aptitud, etc.) para predecir quién tiene éxito y quién fracasa en un amplio espectro de tareas. Si bien cien años de investigación han demostrado que el talento es un importante predictor del desempeño humano en muchos dominios, no obstante, representa solo alrededor del 25 por ciento de la variación en el rendimiento. Es el 75 por ciento restante del rendimiento sin explicación que la arena comienza a descomprimir.

Hasta ahora, la investigación se ha centrado en el comportamiento y los logros de las personas. Duckworth y sus colegas informan que un nivel más alto se asocia con un mejor rendimiento en el aula, el éxito en el concurso nacional de ortografía y la finalización de un riguroso entrenamiento militar en West Point. Además, a través de muchas poblaciones y tareas diferentes, la arena emerge como un predictor que es independiente del talento. Por lo tanto, conocer el coeficiente de inteligencia de un individuo proporciona poca o ninguna información sobre su valor, y viceversa. De esta manera, entonces, la aspereza aumenta la comprensión de los psicólogos sobre el desempeño humano, y refuerza las nociones de sentido común de que el alto logro y el florecimiento requieren más que el mero talento. Impulso implacable y la capacidad de permanecer centrado en los objetivos a largo plazo también son cruciales.

Angela Duckworth y Michael Matthews (extremo derecho) discuten con los principales líderes de West Point.

Fuente: Michael Matthews

Grit es una construcción particularmente atractiva para los líderes militares. Los entrenadores militares y los líderes saben por observación que la motivación y la fortaleza mental son fundamentales para el éxito en desafiantes situaciones de entrenamiento y combate. Terminar el entrenamiento militar inicial, sobresalir en las escuelas militares avanzadas y completar misiones de combate difíciles y peligrosas requieren la actitud de "nunca abandonar" que caracteriza a un soldado descarnado. El concepto de arena ha llamado la atención de los líderes militares más veteranos de la nación, que han adoptado el estudio adicional de la arena como un medio para optimizar aún más el rendimiento de los soldados.

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El papel central de Grit en el desempeño en situaciones difíciles no es exclusivo de los militares. Los gerentes y entrenadores de los equipos deportivos están íntimamente familiarizados con esta idea. Para los deportes individuales, la arena puede manifestarse a través de la adherencia a los regímenes de entrenamiento exigentes y empujando a través del dolor y la fatiga durante un evento. Para los deportes de equipo, puede implicar esto, pero también incluye ajustar el entrenamiento y el rendimiento para lograr los objetivos del equipo superior, incluso a costa de los objetivos individuales. El béisbol proporciona un buen ejemplo. Para que el equipo gane, a veces un jugador debe "entregarse" al hacer un toque de sacrificio o golpear al lado derecho para colocar a un corredor en posición de anotar. Los equipos compuestos por individuos dispuestos a hacer esto tienden a tener más éxito que los equipos donde los individuos codician sus propios logros individuales sobre el éxito del equipo.

Esto plantea la pregunta de si el concepto de arenilla puede extenderse de una característica individual a una característica de equipo. Y, lo que es más importante, ¿se pueden desarrollar medidas confiables y válidas de equipo duro para diferenciar a los equipos arenosos de los menos valientes? Una vez desarrollado, ¿puede una métrica así predecir el rendimiento del equipo en diferentes lugares, por ejemplo, pequeños equipos militares y equipos deportivos?

Una posibilidad es que la arena del equipo sea una función aditiva simple de los puntajes de grano de los miembros individuales. Con esta visión, los investigadores predecirían que un equipo con puntajes de grano sumados más altos tendería a superar a uno con un puntaje de grano medio más bajo. Alternativamente, quizás la arena del equipo es un fenómeno emergente, es decir, que la arena del equipo es algo más que la suma de sus partes individuales. La observación de los equipos deportivos sugiere que la última hipótesis puede ser más plausible. Con frecuencia, no es el equipo más talentoso el que gana el campeonato, sino que es el equipo el que juega de forma conjunta, y cuyos miembros valoran el éxito del equipo sobre el éxito individual, que prevalece.

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Los psicólogos ya saben mucho sobre el rendimiento del equipo. La literatura sobre cohesión del equipo subraya la importancia de fuertes vínculos interpersonales y objetivos comunes en el éxito del equipo. El talento es necesario, pero a menudo no es suficiente para lograr los objetivos del equipo, ya sea en los negocios, los deportes o el ejército. Un estudio sistemático del equipo mejoraría la comprensión del rendimiento a nivel grupal.

Un esfuerzo coordinado para desarrollar métricas de equipo y evaluar formalmente la relación entre el equipo y el rendimiento del equipo puede ser el próximo gran avance en la investigación de rutina. El ejército proporciona un banco de pruebas natural para la investigación en equipo debido al papel central que juegan los equipos pequeños en el logro de la misión. En West Point, estamos iniciando investigaciones para hacer justamente esto. Estudiando una variedad de pequeños equipos militares, primero probaremos la hipótesis de si la arena del equipo es una simple compilación de arena individual, o más bien una característica holística de los equipos. Una vez que se desarrolla una métrica de equipo, se puede validar contra una variedad de tareas basadas en equipos.

Aunque los equipos deportivos y los líderes militares pueden ver nada sorprendente sobre la propuesta de que el equipo es imperativo para lograr el éxito en actividades difíciles y a menudo peligrosas, los psicólogos pueden mejorar enormemente la comprensión formal de este fenómeno realizando investigaciones sobre equipos en una variedad de entornos. El conocimiento observacional de que los equipos áridos se desempeñan mejor se puede complementar con una comprensión científica derivada de cómo medir la agilidad del equipo, lo que predice y no predice, las contribuciones relativas de talento versus equipo a nivel de equipo, cómo seleccionar miembros del equipo para optimizar el equipo agallas, y cómo nutrir, sostener y mejorar la arena a nivel de equipo.

Si bien el enfoque de esta discusión ha estado en los equipos deportivos y militares, expandir el conocimiento del equipo puede también facilitar nuestra comprensión del desempeño humano en otros lugares importantes. Desde equipos quirúrgicos hasta equipos comerciales, la mejora del rendimiento puede generar importantes beneficios. Solo a través de la investigación los psicólogos pueden confirmar si, en lo que respecta a la agalla, los psicólogos de la Gestalt tenían razón: el todo es mayor que la suma de sus partes.

Nota: Las opiniones expresadas en este documento son las del autor y no reflejan la posición de la Academia Militar de los Estados Unidos, el Departamento del Ejército o el Departamento de Defensa.

[i] Duckworth, AL, Peterson, C., Matthews, MD, y Kelly, DR (2007). Grit: perseverancia y pasión por los objetivos a largo plazo. Revista de Personalidad y Psicología Social, 92, 1087-1101.