Considera este caso:
La Sra. Tate es una graduada de último año. Ella está trabajando en el laboratorio del Dr. Hayes, un profesor muy productivo que participa en varios estudios de investigación en curso. La Sra. Tate aceptó a principios de año unirse a un equipo de estudiantes en un proyecto de investigación particularmente interesante y desafiante. La Sra. Tate ayudaría (a) a diseñar el estudio, (b) reunir los datos, (c) analizar los datos, (d) redactar los resultados, y (e) preparar el estudio para su publicación. Todo esto se haría a mediados de mayo, al final del año académico. A cambio de su trabajo, la Sra. Tate recibirá crédito académico por un curso de “estudio independiente”.
La Sra. Tate es una excelente estudiante que decide postularse a la escuela de postgrado. Al principio del semestre de primavera, le pide al Dr. Hayes que escriba una carta de recomendación, que el Dr. Hayes está feliz de hacer. Ella ha escrito cientos de ellos. En su carta, el Dr. Hayes le dice a los comités de admisión de graduados que la Sra. Tate es una estudiante muy brillante que ha estado involucrada desde el comienzo de su estudio actual y que participará en la redacción de los resultados para su publicación.
Como sucede a menudo en la escuela, la Sra. Tate se retrasa un poco en sus cursos. Ella necesita un poco más de tiempo para ponerse al día y mantener su alto GPA. ¡La buena noticia, sin embargo, es que uno de los programas de postgrado a los que se postuló la ha aceptado!
Al mismo tiempo, como sucede a menudo en la investigación, las cosas se retrasaron con el estudio de investigación. La recopilación de datos tomó un poco más de tiempo para completarse, y el análisis de los datos fue un poco complicado y lento. Ahora es tarde para los estudiantes en el semestre de primavera -crisis- y el estudio solo está listo para ser redactado.
La Sra. Tate entra a la oficina de la Dra. Hayes para hacerle saber que debido a sus otros compromisos académicos, no podrá ayudar en la redacción tanto como lo había pensado. Ella puede hacer algunos de los bosquejos y la planificación, pero no el bosquejo real en el que todos en el equipo pensaron que ella sería parte. Además, necesita tiempo para prepararse para la escuela de postgrado y para viajar, por lo que abandonará el proyecto justo al final del semestre. Algunos otros estudiantes estarán trabajando en el proyecto durante el verano, aunque eso no fue parte del acuerdo original.
El Dr. Hayes reacciona con enojo. Ella entiende que los compromisos académicos se acumulan al final del semestre, pero le recuerda a la Sra. Tate el contrato de estudio independiente. El Dr. Hayes dice que la Sra. Tate obtendrá una calificación B para el estudio independiente en lugar de una A. El Dr. Hayes también sugiere que no trabajar durante el verano es esencialmente una ruptura del contrato y refleja mal la motivación de la Sra. Tate. Al final de esta conversación difícil, el Dr. Hayes dice que si la Sra. Tate no se queda hasta el final, entonces ella (Dra. Hayes) tendrá que rescindir sus cartas de recomendación. Aparentemente, ella dice que la Sra. Tate no está tan motivada y dedicada a la psicología como lo sugieren sus cartas, y que los programas de posgrado deberían saberlo. El Dr. Hayes le pide a la Sra. Tate que reconsidere sus planes para participar en el estudio de investigación.
Si estuviéramos discutiendo este caso en mi clase de ética, mis primeras preguntas a los estudiantes serían: ¿actuó el Dr. Hayes de forma ética o no ética? ¿De qué maneras? Alternativamente, pude haber detenido la acción justo después de que la Sra. Tate le contara al Dr. Hayes lo que estaba sucediendo y le pedí que considerara las opciones que tenía el Dr. Hayes para saber cómo responder. (He escrito sobre el momento de las discusiones de casos en un blog anterior).
Después de que cada alumno llegara a un juicio sobre si el Dr. Hayes actuó ética o no éticamente, les pediría que justifiquen su juicio: ¿qué política escolar, ley, principio ético, tradición educativa, etc., podría el Dr. Hayes defender o violar? Por supuesto, ella puede defender algunos y violar algunos al mismo tiempo.
El siguiente paso en la discusión sería una actividad que he llamado “poner a prueba los límites”. Aquí está la pregunta básica: ¿Qué hechos del caso tendrían que ser diferentes para que tu determinación fuera diferente? Al principio, sería fácil: ¿Qué pasaría si el contrato entre el Dr. Hayes y la Sra. Tate indicara claramente que el compromiso de la Sra. Tate terminó el 15 de mayo y la Sra. Tate hizo todo lo que debía hacer hasta esa fecha? En esta variación del caso, el comportamiento del Dr. Hayes sería claramente no ético. Alternativamente, ¿qué sucede si la Sra. Tate falsifica datos para finalizar el proyecto? En este caso, la Dra. Hayes no solo estaría en su derecho de enviar una carta a los programas de posgrado con sus reservas; podría estar obligada a hacerlo.
Para avanzar en nuestra discusión, podríamos variar el género y / o los antecedentes culturales de nuestros dos protagonistas. ¿Qué pasaría si el Dr. Hayes no fuera un investigador consumado, sino que simplemente subiera por tenencia y necesitara otro papel o dos? ¿Qué pasa si la Sra. Tate fuera estudiante limítrofe? ¿Un estudiante universitario de primera generación que no sabía cómo funcionaban las cosas? ¿Qué pasaría si la Sra. Tate hubiera trabajado para el Dr. Hayes durante dos años completos con un historial impecable? ¿Qué pasa si el Dr. Hayes no había enviado la carta todavía? ¿Qué otros hechos no están en el estudio de caso (o son ambiguos) le gustaría saber (o aclarar) antes de emitir un juicio definitivo?
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