En mi última publicación, el 5 de enero, hablé sobre la "inmundicia" aparentemente inofensiva que permite la FDA en nuestros alimentos, y me embarqué en las imágenes de disgusto. Allí, y en otro artículo para una revisión de la ley, me centré en el caso de la mantequilla de maní. Mi nuevo libro, The Empathy Gap, fue lanzado el 5 de febrero, y en él discuto otro ingrediente no deseado, los gusanos, en otro producto alimenticio, los hongos. Después de exponer las restricciones de la FDA en mi libro, señalo que "no hubieras adivinado que hubiera una cantidad aceptable de gusanos en tus hongos".
"The Maggots in Your Mushrooms" fue el título de un artículo de opinión del New York Times que apareció ayer, 13 de febrero. El autor analiza dos alimentos principales que las regulaciones de la FDA aplican a: Mantequilla de maní y champiñones. Esto puede ser una coincidencia peculiar, pero también es una buena prueba de que las preguntas sobre la eficiencia de las regulaciones gubernamentales (como las de la FDA) y el papel positivo del gobierno en nuestras vidas están ganando un lugar una vez más en las conversaciones públicas. Cuando primero discutí los gusanos en los hongos y las partes de insectos en nuestra mantequilla de maní, lo usé para ilustrar un problema: las personas aceptan felizmente la regulación del gobierno (en este caso FDA) en asuntos técnicos fuera de su timonera real. Pero estos ejemplos obviamente sirven para más de un propósito. No es necesario avanzar en la discusión pública del reciente brote de salmonela o evaluar la fiabilidad de la FDA. El autor del artículo de opinión usa esos ejemplos en un análisis de disgusto. El autor languidece sobre el tono administrativo y el uso indiferente de palabras cargadas como "inmundicia" y "heces" y "pelo de roedor". La pieza describe principalmente los contenidos no deseados pero permitidos de los alimentos regulados, para que podamos mirar las descocadas descripciones de los límites de la FDA.
Cuando escribí la entrada del 5 de enero "Mantequilla de maní y paternalismo", nadie tenía idea de que la fuente de la propagación de la salmonela eran los cacahuetes (El CDC dirigió su atención a la mantequilla de maní el 7 de enero – vea esta línea de tiempo). No parece que los estándares de la FDA fueran demasiado laxos. En cambio, parece que la empresa no cumplió. Por el momento, nada de esto habla mal para la FDA. Ahora podemos seguir la fase de aplicación.
Prometo dejar de hablar sobre criaturas en nuestros comestibles. Pero con todos los alimentos regulados por la FDA, un artículo de opinión del New York Times sobre partes de insectos en mantequilla de maní y gusanos en hongos fue una coincidencia demasiado deliciosa como para dejarla sin muestrear.
