Impulsado para ayudar

Se me ocurre que quizás se esté preguntando por qué estoy tan interesado en escribir sobre los problemas de salud mental de los veterinarios. Así que aquí hay una introducción tardía.

Soy un veterinario, pero no un veterinario de combate. Fui reclutado en el ejército en 1968, justo en el momento álgido de la guerra en Vietnam. Muchos de mis amigos fueron enviados a 'Nam, pero tuve la suerte de terminar con una tarea fácil en Fort Meade, MD .: escribir comunicados de prensa para el US Army Field Band y Soldiers Chorus, y reservar algunas de sus giras de conciertos alrededor el país.

Así que salí ileso del ejército, o al menos eso pensé. Pero muchos otros no lo hicieron. Un amigo de la infancia llegó a casa de 'Nam con una hermosa esposa nueva, una enfermera a quien había conocido en el extranjero. Poco después de que regresaron a casa, él se divorció de ella. Unos años más tarde, se suicidó. Ambos fueron inquietantes, preocupantes y no completamente comprensibles en ese momento.

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Realmente no comencé a juntar las piezas por un par de décadas. Entonces mi hija menor, Sarah, se graduó de la universidad en las afueras de Washington, DC. Era el fin de semana del Día de los Caídos y decidimos visitar el Monumento a los Veteranos de Vietnam, que no había visto.

Los veteranos de Harley-Davidson que se llamaban a sí mismos "Rolling Thunder" estaban en todas partes, subiendo y bajando a toda velocidad por Pennsylvania Avenue mientras nos uníamos a la línea de fornidos ciclistas con sus chaquetas de cuero negro esperando entrar en el monumento. Lentamente nos mudamos a esa pared larga y baja que contenía los nombres de 58,000 soldados muertos en esa guerra, panel tras panel de nombres.

Estaba tratando de averiguar qué paneles representaban un año específico para poder buscar los nombres que reconocí cuando apareció un guardaparque. Señalé hacia un panel y pregunté si esos jóvenes habrían sido asesinados en 1969. Sí, el guardabosque me dijo que ese era realmente el período de tiempo.

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"Entonces", le dije, volviéndome hacia Sarah, "estos paneles habrían sido algunos de los soldados con los que serví".

"Bienvenido a casa, señor", dijo el guardabosque.

Instantáneamente, lloré impotentemente en el hombro de mi hija mientras el guardabosque me frotaba los hombros. No podía creerlo, todavía no puedo creerlo. ¿Cómo pude haber tenido una reacción emocional tan intensa cuando nunca había estado en combate, nunca me habían disparado, nunca me habían obligado a tomar otra vida humana? ¿Y qué debe ser para esos veteranos de combate?

La guerra daña a todos, aunque hace el mayor daño a los más cercanos.

Unos años más tarde, cuando el presidente Bush tomó la decisión de invadir Iraq y, posteriormente, Afganistán, volví a sentir los extraños ecos de Vietnam. Pero como salí relativamente indemne de esa guerra, llegué a la conclusión de que era tiempo de recuperación. Una de mis misiones de manejo fue asegurarme de que esta generación de soldados recibiera la ayuda que mi generación nunca tuvo.

Personalmente, ahora creo que al presidente y al congreso se les debe exigir que pongan un dólar en la máquina de recuperación de los veterinarios por cada dólar que pongan en la máquina de guerra. Siéntete libre de agregar un comentario si estás de acuerdo (o en desacuerdo) y hazles saber a tus amigos acerca de este blog.