Iniciativas de salud mental para deportistas que todavía carecen

Fuente: Charis Tsevis en Flickr

Los equipos canadienses de la NHL -incluida la edición anual de Hockey Talks de Toronto Maple Leafs- fueron una iniciativa de un mes de duración para debatir sobre temas de salud mental y tratamiento. Los atletas y los profesionales de la salud mental se reunieron para hablar sobre el estigma y los estereotipos asociados con la enfermedad mental y la discapacidad.

Un estereotipo se refiere a los atletas profesionales. El suicidio del jugador de OHL Terry Trafford nacido en Toronto y los suicidios de otros jugadores en la NHL, así como la recuperación de la recuperación de la NHL retirada del portero Clint Malaschuk después de su batalla contra la depresión, el trastorno de estrés postraumático y el alcoholismo, demuestran que incluso los atletas profesionales no son inmunes a la enfermedad mental.

La investigación realizada por Lynette Hughes y Gerard Leavey en la Asociación de Salud Mental de Irlanda del Norte en Belfast, Irlanda del Norte, muestra que los atletas pueden ser más vulnerables al desarrollo de enfermedades mentales que la población general. Los resultados de sus estudios muestran que el aumento en el riesgo se debe a la presión para realizar y a la variabilidad en el cuidado de la salud y las normas de diagnóstico entre los psicólogos deportivos, quienes son empleados habitualmente por federaciones deportivas profesionales para trabajar con jugadores. Pero los psicólogos deportivos a menudo solo se enfocan en los problemas que mejorarán el rendimiento deportivo, no la salud mental en general.

Alan Goldberg, un consultor de psicología deportiva de la Universidad de Connecticut (UConn), dice que los atletas a menudo trabajan con profesionales para superar problemas en el campo. Según su trabajo con el programa Hockey Huskies en UConn, Goldberg cree que los jugadores a menudo tienen problemas para comunicarse con sus compañeros de equipo, controlar su temperamento o motivarse para hacer ejercicio. Pueden ponerse ansiosos o perder el foco durante las competiciones, lo que puede llevarlos a ahogarse en momentos clave.

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Los grandes equipos también pueden ser víctimas de estos problemas. El ex entrenador del Toronto Maple Leafs, Ron Wilson, acusó al delantero de hockey Phil Kessel de ser inconsistente emocional y físicamente, paralizando su desempeño y perjudicando sus relaciones con sus compañeros de equipo.

Según Goldberg, los psicólogos deportivos se centran en ayudar a los jugadores a mejorar el rendimiento, hacer frente a las presiones de la competencia, recuperarse de las lesiones y mantener las rutinas de ejercicio. Pero los jugadores son más que el deporte que juegan.

El escrutinio mediático del comportamiento de los jugadores, la tensión en las relaciones personales debido a los viajes frecuentes, la crítica pública de su desempeño y los regímenes de entrenamiento intensivo pueden afectar la salud física y mental. El problema es que estos problemas rara vez son abordados por los psicólogos deportivos.

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El tratamiento de la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias, que son las enfermedades mentales más comunes entre los jugadores de hockey, no está en la descripción del trabajo de los psicólogos deportivos o profesionales del ejercicio contratados para trabajar con atletas. En cambio, el enfoque tanto de los atletas como del personal de apoyo es ganar. De acuerdo con Goldberg:

"El objetivo general del profesional de la psicología deportiva es mejorar el juego del jugador en el hielo. Para que sean mejores compañeros de equipo y mejores intérpretes que puedan ganar juegos y campeonatos ".

Y los horarios de trabajo de los atletas profesionales, incluidos los viajes y el tiempo fuera de casa, les dificultan buscar psicoterapia con psicólogos fuera del equipo. Como resultado, se quedan sin acceso a la atención.

Los programas de salud mental que existen, como el Programa de Abuso de Sustancias y Salud del Comportamiento de la NHL que ayuda a los jugadores a lidiar con el uso de drogas que mejoran el rendimiento, aún se enfocan más en el deporte que en la vida de los atletas. Sin embargo, iniciativas más recientes como Hockey Talks han demostrado ser más prometedoras.

Darles a los fanáticos, jugadores y entrenadores la oportunidad de expresar sus pensamientos sobre todas las formas de enfermedad mental y eliminar el estigma de los atletas profesionales que experimentan problemas de salud mental puede ser exactamente el impulso que las asociaciones profesionales de profesionales necesitan para comenzar a proporcionar a los atletas el cuidado que requieren.

Solo al darnos cuenta de que los atletas tienen vidas y cuidados fuera de sus deportes profesionales podemos comenzar a abordar las necesidades de salud mental de manera integral.

– Veerpal Bambrah, escritor colaborador, el informe sobre trauma y salud mental

– Editor en Jefe, Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller