La belleza del infierno

El nuevo libro de Expert en asesino en serie hembra infame establece los registros directamente.

Fuente: H. Schechter

A menudo muestro un video clip en mi curso sobre delincuentes extremos que proviene de la serie HBO Autopsy del Dr. Michael Baden. Cuenta con imágenes vintage del caso de Belle Gunness, con la teoría de que logró eludir a las autoridades y transformarse en una mujer llamada Esther Carlson. Esta ha sido durante mucho tiempo una teoría popular. Se hizo un intento mediante exhumación para refutarlo, pero los resultados fueron “inconclusos”. Belle, la “Barba Azul Femenina”, ha conservado su reputación como la asesina inteligente que escapó.

De manera apropiada, el 1 de abril, se publicó el nuevo libro de Harold Schechter, Hell’s Princess: El misterio de Belle Gunness, Butcher of Men . Schechter, un profesor de cultura popular e iluminada de Estados Unidos, ha publicado varios libros definitivos sobre asesinos en serie, desde Jane Toppan hasta Ed Gein y HH Holmes. Cuando anunció su intención de enfrentarse a Belle Gunness, quedé encantado. Sabía que haría un trabajo completo. Y él hizo.

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Gunness es una rara asesina en serie con fines de lucro, aunque parece haber tenido otros motivos también. Esta noruega había asegurado a su primer marido y a dos de sus hijos antes de matarlos a principios del siglo XX para enriquecerse y mejorar su estado. Se llevó a sus otros hijos y compró una granja de cerdos en Indiana, que procedió a convertir en un cementerio, comenzando con su segundo marido, también asegurado.

La Belle viuda dos veces, en busca de sangre nueva, publicó avisos matrimoniales y llegaron hombres, uno tras otro. La mayoría desapareció. Ella había advertido a algunos de no revelar su destino, pero un hombre lo hizo. Su hermano vino a hacer preguntas, lo que puso fin a la juerga de seis años de Belle.

Cuando un incendio arrasó el lugar en 1908, los investigadores buscaron el cuerpo de Belle. Al principio, se pensó que un cadáver sin cabeza carbonizado era ella, pero el tamaño y la altura parecían equivocados. Aunque los niños que quedaban fueron encontrados quemados, también habían sido envenenados. Las autoridades que buscaban hombres desaparecidos pronto encontraron un cadáver descuartizado tras otro que Belle había enterrado en su granja de cerdos.

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Un ex empleado de mantenimiento visto huyendo del fuego fue acusado de incendio premeditado, e insistió en que Belle todavía estaba viva. Ella había fingido su muerte y la había llevado a la estación de trenes. Dijo que había tenido muchas más víctimas que las estimaciones oficiales de una docena más o menos. Esto llevó a la especulación espeluznante de que ella había alimentado algunos restos a sus cerdos.

A lo largo de los años, muchas veces se han reportado “avistamientos de Belle” y algunas mujeres fueron detenidas falsamente. Luego, en 1931, en Los Ángeles, una anciana llamada Esther Carlson fue acusada de asesinato. Antes de que comenzara su juicio, ella murió, y alguien que conocía a Belle la reconoció de la foto de Carlson en el periódico. Según se informa, la policía encontró un baúl en una habitación donde Carlson se había estado quedando (se muestra en las imágenes) que contenía fotos de los niños de Belle.

Pero Schechter ofrece una historia alternativa, gracias en parte al minucioso trabajo de otro investigador sobre la cronología de Carlson en 2014. Por astuta que fuera Belle, no podía estar en dos lugares a la vez. Aunque Schechter no responde la pregunta final de si Belle escapó, él proporciona suficientes detalles definitivos para que los lectores puedan decidir por sí mismos. Hoy en día, la “granja de asesinatos”, donde tantas víctimas fueron asesinadas, descuartizadas y enterradas, tiene fama de estar embrujada y se ha convertido en un destino para el turismo asesino.

Entre los capítulos más reveladores, además de lo que Gunness le hizo a sus víctimas, está el relato de personas que se reúnen en la granja después de los descubrimientos para mirar boquiabiertos. “Una multitud masiva de hombres, mujeres y niños, cuyo número ese día eventualmente aumentaría a miles, fue presionado contra la cerca de malla de alambre que rodea el lote de cerdos”. Explotaron la falta de control de la escena del crimen para obtener su horrores. Muchos agarraron recuerdos.

También me fascinaron los detalles de los informes de expertos en salud mental, como el antropólogo criminal Cesare Lombroso y el psicólogo forense Hugo Munsterberg. Ambos comentaron sobre la ausencia de empatía de Belle, con énfasis en su aparente habilidad para superar “sentimientos femeninos naturales”. Lombroso descubrió su “superinteligencia para hacer el mal”, haciéndola “más terrible que cualquier criminal masculino”.

Hell’s Princess toma su lugar entre los otros clásicos del crimen verdadero de Schechter como la interpretación definitiva de una de las asesinas seriales más seductoras y brutales de todas las mujeres. Su espantoso autor de páginas, basado en meticulosas investigaciones históricas, confirma su reputación como uno de los mejores escritores del crimen verdadero de nuestro tiempo.

Aunque todavía reproduzco las viejas noticias para mi clase, sobre todo porque Baden canta la infame canción sobre Belle de aquellos días, ahora puedo explicar mejor la historia.

Referencias

Schechter, H. (2018). La princesa del infierno: el misterio de Belle Gunness, Carnicero de hombres . Nueva York, NY: Little A.