Los medios recientes arrojan luz sobre el hecho de que envejecer no significa sentirse más solo . Los personajes principales de la serie de Netflix, Grace y Frankie, por ejemplo, demuestran la importancia de las amistades cercanas en la vida posterior a medida que navegan por desafíos peculiares y continúan construyendo su amistad única. Más allá del hecho de que este programa atraviesa casi todos los principales estereotipos del envejecimiento (¡increíble!), La crudeza de las conexiones sociales presentadas en el programa es cautivadora. Al final del día, Grace y Frankie saben que pueden contar con sus ex esposos, sus familias y, lo que es más importante, con los demás cuando los tiempos se ponen difíciles.
Por supuesto, el apoyo social puede verse diferente para diferentes personas. Mientras que algunas personas dependerán de amistades íntimas, otras dependerán de conexiones familiares, comunidades de iglesias, matrimonios establecidos o nuevos, etc. Sin embargo, entre los adultos mayores, la creencia de que uno tiene una red de apoyo social (independientemente de cómo se vea realmente) es crucial en la vida posterior. La investigación ha demostrado que el apoyo social es un importante predictor de la satisfacción vital en la vejez (Toma et al., 2014; Hsu, 2012; Dumitrache et al., 2017) y que el apoyo social puede incluso disminuir el impacto negativo de la mala salud en la vida satisfacción (Dumitrache et al., 2017).
Personal y profesionalmente, he visto las conexiones sociales como el corazón del bienestar en mis viejos amigos, familiares, colegas y clientes. Honestamente, ver a las personas prosperar a través de la conexión con los demás siempre me sorprende. Los seres humanos son seres profundamente sociales y las relaciones no dejan de importar a medida que las personas envejecen. De hecho, creo que se vuelven más ricos, más valiosos y más centrales a medida que los adultos mayores recorren los últimos capítulos de sus vidas. En vista de los cambios físicos, mentales y emocionales; a través de tiempos de profundo crecimiento y profundo estancamiento; dentro del contexto tanto de la estabilidad en el tiempo como del cambio debido a las circunstancias; Los adultos mayores pueden apoyarse y apoyarse en su fuerte red de conexiones sociales para no solo sobrellevar cualquier tormenta, sino también para acceder a una fortaleza y resiliencia profundas. Es bastante profundo por lo que he visto.
Sin embargo, frente a los estereotipos de los adultos mayores como aislados y solitarios, algunos pueden preguntarse cómo construir una sólida red de apoyo social en la vida posterior. Reconozco que hay desafíos en cada edad / etapa cuando se trata de construir conexiones. Para muchos adultos mayores, los amigos cercanos y miembros de la familia pueden morir dejando un gran vacío en una red social. Si bien cada individuo tiene su propio conjunto de fortalezas y barreras cuando se trata de apoyo social, aquí hay algunas ideas que he encontrado en mi vida y trabajo con personas mayores:
1. Devuelve
Si tiene el tiempo y los recursos para ser voluntario, salir y devolver es una excelente manera de establecer conexiones sociales importantes. Ser voluntario en un área que le apasiona (como los animales, el medio ambiente, la historia, la política, los niños, etc.) le permite interactuar con otras personas que tienen intereses similares y le da la oportunidad de establecer conexiones sociales significativas. Como una ventaja adicional, puedes usar tus habilidades únicas para contribuir a algo más grande que tú mismo, ¡lo cual siempre se siente bien!
2. Participar en actividades de la comunidad
Haga un inventario de las redes a su alrededor para ver si hay oportunidades de conectarse dentro de sus redes ya establecidas. Puede ser en su trabajo, con su iglesia, en su vecindario o en su ciudad. Sea lo que sea, practica decir “sí” a los eventos y actividades que te encuentres en tu vida diaria . Aventurándose en un mercado local de agricultores, tomando el almuerzo con un compañero de trabajo o participando en una venta de pasteles de la iglesia le permite conectarse con otros y puede llevar a amistades más profundas con el tiempo.
3. Ponte en forma con Group Fitness
En serio, no puedo elogiar las clases de gimnasia lo suficiente por su capacidad para conectar a las personas. La mayoría de las comunidades tienen centros de recreación que ofrecen clases gratuitas o de bajo costo para personas mayores (por ejemplo, “zapatillas plateadas”). Estas clases son excelentes para mantenerse en forma ya que la mayoría ofrecen modificaciones para cualquier nivel de habilidad. Pero, aún más importante, estas clases ofrecen comunidad. Ya sea que trabajes con los demás en silencio, o tomes un refrigerio o salgas a caminar después de clases, las clases de gimnasia son un excelente lugar para hacer nuevos amigos y construir una red de apoyo.
4. Acceder a los seres queridos cercanos y lejanos
A veces, conectarse con otros implica el simple acto de tender la mano. Si bien diferentes personas tienen diferentes razones para no comunicarse, a menudo tenemos más apoyo del que nos damos cuenta . Piense en viejos amigos, amigos actuales, familiares, compañeros de trabajo, vecinos, etc. y trabaje para contactar a una persona todos los días. Como llegar a ser un hábito, supongo que esos chats de lunes con tu vecino o cenas de sábado por la noche con tus nietos se convierten en una fuente confiable y estable de apoyo.
5. Vida grupal
Hay muchos sentimientos fuertes, a menudo negativos, en torno a la vida en grupo en etapas posteriores de la vida (como las instalaciones de vida independiente o asistida). Sin embargo, hay muchas cosas que he visto como beneficiosas en mi trabajo en estos entornos. A la vanguardia está el apoyo social inherente que implica vivir en comunidad con los demás. Los residentes están rodeados de personas y pueden participar en clases, actividades y comidas con sus compañeros y amigos. Si bien puede haber desafíos únicos (como chismes, intimidación), la vida en grupo puede ser una excelente forma para que algunas personas formen una red social, especialmente para los adultos mayores.
6. Uso de Internet
Existen ventajas y desventajas para usar Internet para socializar, por supuesto. Si bien he visto a personas mantener relaciones significativas con amigos de larga distancia por correo electrónico, también he visto gente aislada y deprimida por no enfocarse en las redes sociales. Quizás el mejor uso de Internet, en mi opinión, se relaciona con la búsqueda de recursos en la comunidad. Puede encontrar clubes locales de libros, eventos comunitarios, grupos de apoyo, clubes de libros, grupos de teatro, equipos de trivia, clubes deportivos, clases de arte, salidas familiares, clases de cocina, clubes de excursionismo y estudios de yoga. También hay sitios para adultos mayores interesados en citas en línea. En general, conectarse en línea puede ayudarlo a salir y conocer gente cuando no está seguro de dónde buscar.
Hagas lo que hagas, recuerda que el apoyo social nunca pasa de moda. Envejecer no significa crecer más solitario. ¡Les deseo buenas conversaciones, muchos abrazos y el conocimiento de que nunca están solos!
Referencias
Tomás, J., Sancho, P., Gutiérrez, M., y Galiana, L. (2014). Predicción de la satisfacción vital en los mayores: un estudio de efectos moderador. Social Indicators Research, 117 (2), 601-613.
Hsu, H. (2012). Trayectorias y covariables de satisfacción con la vida entre adultos mayores en Taiwán. Archivos de Gerontología y Geriatría, 55 (1), 210-216.
Dumitrache, C., Rubio, L., y Rubio-Herrera, R. (2017). El estado de salud percibido y la satisfacción con la vida en la vejez y el papel moderador del apoyo social. Envejecimiento y salud mental, 21 (7), 751-757.
