La compasión puede ayudarnos a cruzar fronteras políticas

Fuente: Liane Metzler / Unsplash

La verdadera compasión significa no solo sentir el dolor del otro sino también ser movido para ayudar a aliviarlo. -Daniel Goleman

En algunas partes del Pacífico, las inundaciones son el nuevo nivel del mar. A medida que el océano reclama más bienes raíces, las personas que han llamado a estas regiones hogar por generaciones están huyendo. El fotógrafo y cineasta Vlad Sokhin ha documentado estas "líneas del frente del cambio climático". * Muchas de sus fotografías aparecen en el video de Story Seeker The World's First Climate Refugees : un montaje de edificios rotos y devastados, océanos turquesas y fotografías de personas que intentan para prosperar en medio de la catástrofe. En una imagen, un niño juega un rompecabezas dentro de las ruinas de una casa, una imagen que pide simpatía. ¿Tirar de nuestras cuerdas del corazón hace la diferencia? Hang Lu y Jonathan Schuldt de la Universidad de Cornell consideraron la idea digna de consideración.

En un estudio reciente, Lu y Schuldt se centraron en el papel de la compasión, esa sensación que a veces tenemos cuando vemos sufrimiento. Cuando ocurre la compasión, queremos poner fin a la miseria, incluso si eso significa dejar a un lado nuestras propias necesidades. La compasión puede atraernos a la playa para limpiar las alas de las aves después de un derrame de petróleo o para limpiar el moho de las casas destruidas por los huracanes alimentados por agua cálida del océano. Ayudamos a pesar de las molestias o el dolor. Reducir las emisiones de carbono exige un cambio personal por el bien de los extraños. También requiere revisiones regulatorias. Lu y Schuldt exploraron si el apoyo a la intervención del gobierno para mitigar el cambio climático podría verse reforzado por sentimientos de compasión.

Los autores asignaron a 400 adultos (186 mujeres, 214 varones, edad promedio 35), reclutados en línea, a una condición de alta compasión en la que se les dijo que se centraran en los sentimientos, o una condición de baja compasión en la que se les dijo que fueran objetivos y separado. Luego vieron un artículo de noticias falso que presentaba la "peor sequía en medio siglo" de África oriental, junto con una imagen de una niña de dos años desnutrida acunada en los brazos de su madre. La chica está mirando directamente a los ojos de los espectadores.

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Lu y Schuldt descubrieron que tirar de los hilos del corazón tiene un efecto. Aquellos a quienes se les pidió que se enfocaran en sus sentimientos sobre la difícil situación del niño informaron un sentido más fuerte de compasión. Era más probable que creyeran que la sequía retratada en el artículo fue causada por actividades humanas y para apoyar la acción del gobierno para enfrentar el cambio climático. Los participantes moderadamente moderados y conservadores ** fueron particularmente sensibles a los efectos de la compasión. Esto lo convierte en una herramienta potencial para los comunicadores que, dicen Lu y Schuldt, quieren generar apoyo para las acciones gubernamentales de cambio climático en todo el espectro político; apoyo que las personas en primera línea del cambio climático necesitan desesperadamente.

Lu, H. y Schuldt, JP (2016). Compasión por las víctimas del cambio climático y apoyo a la política de mitigación, Journal of Environmental Psychology, 45, 192-200.

* Vlad Sokhin, los primeros refugiados climáticos del mundo

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** La diferencia entre alta y baja compasión era insignificante para los liberales. Es probable que la manipulación de la compasión no haya tenido impacto porque ya apoyaron la intervención del gobierno.