¿Son los estadounidenses menos religiosos de lo que solían ser? Está claro que menos estadounidenses se afilian a una religión específica que en décadas anteriores. Pero muchos (aquí y aquí) han argumentado que otros tipos de prácticas religiosas, como la creencia en Dios, la asistencia a servicios religiosos y la oración, son tan frecuentes como solían ser en los EE. UU., O al menos han cambiado solo un poco. (aquí y aquí).
En un nuevo documento publicado hoy, encontramos que ya no es el caso: la cantidad de estadounidenses que oran, creen en Dios y ven a la Biblia como divinamente inspirada alcanzó mínimos históricos en 2014. Las prácticas religiosas que las personas realizan a puertas cerradas – o incluso solo dentro de nuestras cabezas – ahora también están en declive. Incluso en sus momentos privados, menos estadounidenses son religiosos. Al explorar en Generación M , esta es la consecuencia lógica de una sociedad que pone más énfasis en el ser individual y menos en las reglas sociales: la religión, por definición, se trata de algo más grande que uno mismo.
Para rastrear las tendencias en la participación religiosa y las creencias, sacamos de una de las encuestas más conocidas en ciencias sociales, la Encuesta Social General, que ha tomado muestras de más de 50,000 adultos estadounidenses desde 1972. Encontramos las grandes disminuciones en la afiliación religiosa pública que se encuentran en otras investigación, con una triplicación de aquellos que no se afilian a ninguna religión (del 6% a principios de la década de 1970 al 21% en 2014) y una duplicación de aquellos que nunca asisten a servicios religiosos (del 11% a principios de la década de 1970 al 26% en 2014).
Los desarrollos más sorprendentes y muy recientes fueron las tendencias en las creencias y acciones religiosas privadas. Casi el doble de estadounidenses no cree en Dios (22% en 2014, frente al 13% a fines de la década de 1980). Solo desde el 2004, el 50% más de estadounidenses dicen que nunca oran (15% en 2014, frente al 10%). El cambio es aún mayor entre los adultos jóvenes: casi el doble que entre 18 y 29 años de edad en 2014 dijeron que nunca rezaron en 2014 (24%) en comparación con 2004 (13%).
En general, los cambios entre los adultos jóvenes fueron los más marcados. Casi un tercio de los Millennials (nacidos entre 1980 y 1994) en 2014 fueron laicos, no solo por su anterior afiliación religiosa, sino porque nunca asistieron a los servicios, dijeron que no eran personas religiosas y que no creían en Dios. Un cuarto dice que nunca oran. El cambio también apareció en la generación más joven de la encuesta: los nacidos después de la década de 1990, a quienes llamo iGen. Debido a que estos datos datan de hace muchas décadas, sabemos que los Millennials e iGen no abandonan la religión porque son jóvenes: son marcadamente menos religiosos que los GenX y los Boomers cuando eran jóvenes.
La religión tampoco ha sido reemplazada por la espiritualidad. Aquellos que se describen a sí mismos como espirituales se mantuvieron igual entre todos los adultos y en realidad disminuyeron entre los adultos jóvenes.
Los estadounidenses se aferraron a una creencia religiosa: tienen la misma probabilidad, incluso un poco más probable que en décadas anteriores, de creer en una vida futura. Dadas las disminuciones en la práctica religiosa, parece que esperamos obtener algo a cambio de nada. Eso se conoce como derecho.
¿Por qué ha sucedido esto? Ahí es donde la discusión se vuelve interesante. Creo que aumentar el individualismo en la cultura tiene mucho que ver con eso. Otros han señalado a la tecnología, como la disponibilidad de información en Internet.
¿Qué crees que ha causado la disminución de las creencias y prácticas religiosas? ¿Y esto es algo bueno o malo?
