¿Qué hacer con la adolescencia?

Cuando estaba creciendo, era legal que los jóvenes de 18 años bebieran alcohol, pero tenías que tener 21 años para votar. Ahora, en un triunfo de la ingeniería social, es legal que los jóvenes de 18 años voten, pero debes tener 21 años para beber. Tomó años de debate involucrando a muchas capas del gobierno para lograr estos cambios. ¿Por qué fue necesario tanto esfuerzo para producir este resultado?

Aquí hay otro ejemplo. He visto las siguientes variaciones educativas a lo largo del tiempo: ocho años de escuela primaria más cuatro de escuela secundaria; seis años de primaria más tres de secundaria más tres de escuela secundaria; y cinco años de primaria más tres de escuela media más cuatro de escuela secundaria. ¿Que esta pasando aqui? ¿Cuál es el problema para el cual estas son soluciones? O, más específicamente, ¿por qué cada solución parece fallar y necesita una política educativa diferente?

Para mí, la razón de tanta rotación burocrática de ruedas parece obvia: la adolescencia.

Biológicamente, la adolescencia se puede ver como una versión posterior de los "Terrible Twos". Los niños de dos años son móviles, pero no tienen el desarrollo cerebral ni la experiencia del mundo para saber que no deben correr a la calle. De manera similar, los adolescentes tienen la fortaleza física y el desarrollo sexual de los adultos, pero carecen del desarrollo del cerebro y la experiencia del mundo para evitar una variedad de comportamientos peligrosos.

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Socialmente, en las sociedades tradicionales, la pubertad a menudo coincide con una transición de la infancia a la adultez; y generalmente hay eventos ceremoniales específicos que marcan esa transición. Vemos vestigios de este pasado en eventos como bar mitzvahs o sweet dieciseis fiestas (quince en América Latina); pero todos saben que los participantes ya no se consideran adultos después del evento de lo que eran antes.

En los Estados Unidos y otros países occidentales de hoy, no está claro cuándo una persona llega a ser un adulto. ¿Está en la graduación de la escuela secundaria? ¿De la Universidad? Al dejar el hogar de los padres para vivir de forma independiente? ¿Al ser económicamente autosuficiente? ¿Al casarse? ¿Tener hijos?

Una cosa es clara: el vínculo se ha roto entre los cambios biológicos de la pubertad y el estado social de un adulto.

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Las innovaciones tecnológicas y la globalización económica están creando un cambio rápido y una complejidad social cada vez mayor, de modo que los individuos necesitan adquirir más conocimiento y habilidades cognitivas y nuevas habilidades sociales para funcionar efectivamente como adultos. Tal vez en respuesta a estos cambios y porque hemos vivido más tiempo, el período socialmente ambiguo de la adolescencia -entre la niñez y la edad adulta- también ha ido aumentando en longitud.

Los psicólogos han reconocido este cambio. Los cursos y los libros de texto que solían llamarse Psicología de la adolescencia ahora se llaman Psicología de la adolescencia y la madurez emergente.

Mientras que antes se consideraba que la adolescencia terminaba a finales de la adolescencia, se considera que el nuevo período se extiende hasta mediados de los años veinte. Muchos estudiantes que se gradúan de la universidad regresan a casa para vivir con sus padres, a menudo por razones económicas; anteriormente se habrían ido a vivir solos. Y durante el medio siglo de 1960 a 2010, la edad media al primer matrimonio aumentó de 22.8 a 28.2 para los hombres y de 20.3 a 26.1 para las mujeres.

A medida que se expande el período en los países desarrollados entre la madurez biológica y la madurez social, el predicamento que la adolescencia plantea a la sociedad aumenta de manera correspondiente. Con el tiempo, podemos esperar nuevas formas de dislocación social, por ejemplo, en la estructura familiar y el mercado laboral. Ya, la cantidad de años de educación requerida para ingresar al mercado de trabajo se está expandiendo; y la Ley de Cuidado de Salud Asequible permite a las personas permanecer en el seguro médico de sus padres hasta los 26 años. En el futuro, podemos esperar innovaciones adicionales en las políticas gubernamentales encaminadas a hacer frente a la duración de la adolescencia o, al menos, a asi que.

Fuente de imagen:

Seis adolescentes posando para una imagen (Drossignol10) -Wikimedia Commons

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:SixTeenagers.jpg

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