La realidad como una película de terror: The Deadly Sweat Lodge (Parte 1)

Fuente: Sweat Lodge / Wikipedia

Las películas de terror apenas son conocidas por su profundidad. Pueden estar hasta la rodilla en la sangre derramada, pero tienen un significado bastante superficial. En su mayoría, se trata de venganza si (más allá del envío de escalofríos por la columna vertebral) se trata de cualquier cosa. La cruda tragedia del autodenominado gurú James Arthur Ray, crudamente construido (y abarrotado de gente) es una "historia de terror" completamente diferente. Ahogando a casi todos sus 60 o más ocupantes, y finalmente matando a tres de ellos, mientras hospitalizaban a otros 17, esta experiencia de "crecimiento personal" que salió mal está repleta de significado. Lo que me gustaría explorar aquí son las lecciones que creo que todos podemos aprender de esta desafortunada debacle.

Muy brevemente, aquí hay un relato "escueto" (por así decirlo) de lo que ocurrió ese lamentable día el 8 de octubre. El orador motivacional y autor popular Ray estuvo a cargo de un retiro de seis días de "Guerrero espiritual" en las afueras de Sedona, Arizona, y acusó a los solicitantes de registro de una tarifa no muy espiritual de hasta $ 9,695 cada uno. Entre otras cosas, esta tarifa "autorizada" se inscribe para participar no solo en ejercicios de respiración (diseñados para "despertar" su conciencia) y meditación, sino también privación del sueño y un ayuno de 36 horas. Todo lo cual condujo al último día culminante en el que, horas después de un desayuno buffet que se necesitaba desesperadamente, los participantes fueron conducidos a una casa de sudor improvisada y mal ventilada para una ceremonia de purificación que durara no menos de dos horas (aproximadamente el doble de la duración máxima) de ceremonias tradicionales de nativos americanos).

Con la mayoría de los participantes inadecuadamente hidratados y las temperaturas elevadas, hasta los 120 grados, los participantes comenzaron a quejarse de debilidad, aturdimiento y dificultad para respirar, jadeando por aire, vómitos y, en algunos casos, literalmente desmayados. Pero Ray, aconsejándoles que su "búsqueda de visión" tenía que ver con la "mente sobre la materia", y que tenían que "ir más allá de [sus supuestas] fronteras autoimpuestas y condicionadas", les instó a no irse. Después de todo, el objetivo principal del retiro era trascender todas las creencias limitantes que les impedían realizar todo su potencial: riqueza (Ray le otorgaba la máxima prioridad), salud y felicidad.

Pensamiento de la Nueva Era: El Mejor. . . y lo peor

Ahora permítanme proporcionar un "contexto" metafísico para explicar por qué, en un nivel más profundo, esta tragedia innecesaria era casi inevitable. El logro de la autotrascendencia -y el completo fracaso en respetar los límites absolutos de tal trascendencia- refleja lo que veo, a su vez, como el mejor y, por desgracia, el peor pensamiento de la Nueva Era.

En el lado positivo de tal teorización está el valor práctico y espiritual de muchas ideas psicológicas y filosóficas vinculadas a esta relativamente nueva "tradición" en Occidente (aunque haya existido durante milenios en el Este). Estas ideas incluyen yin-yang o no dualismo (la idea de que la mente y la materia son esencialmente una, y verlas como distintas es dicotomizarlas falsamente); la divinidad y la interrelación vital de todas las cosas; la importancia fundamental de la autoconciencia y la vida en el momento (o atención); la conexión mente-cuerpo y la naturaleza holística de la salud; y lo sagrado del mito, el ritual y la comunidad. También alineados con la espiritualidad de la Nueva Era hay una gran variedad de disciplinas mentales y físicas diseñadas para ayudar a las personas a alcanzar estados superiores del ser: meditación, canto, oración, servicio a los demás, estudio de literatura espiritual, yoga y algunas artes marciales. (como tai chi y aikido).

En el peor de los casos, sin embargo, las prácticas de la Nueva Era son completamente diferentes. Y aquí es donde, lamentablemente, colocaría las peligrosamente simplificadas, emprendedoras -y francamente narcisistas- "disciplinas" de gurús contemporáneos como James Ray, que buscan armonizar una ética materialista velada con elevados ideales espirituales. Tristemente, en el proceso, lo que finalmente se crea es un brebaje de "pensamiento nuevo" que solo degrada la pureza de lo que (interesado) ha sido "modernizado". (Por ejemplo, como muchos ancianos nativos americanos están tomando la oportunidad de enfatizar, acusar a cualquiera de participar en una ceremonia de sudor sagrado sería considerada sacrílega).

En su astuta y clásica pieza "Sabiduría y locura", publicada en New Age Journal hace más de una década (enero / febrero de 1997), Elizabeth Lesser-cofundadora y asesora principal del Instituto Omega-resalta retrospectivamente los aspectos positivos y negativos de el movimiento de la Nueva Era. Mientras se esfuerza por describir sus muchas contribuciones valiosas (resumidas brevemente más arriba), Lesser no duda en enumerar también sus varios "contras" (y uso la palabra completamente consciente de su doble significado). Algunos de estos contras de "pensamiento nuevo" pueden resumirse de la siguiente manera: la creencia injustificada de que al usar la tecnología del siglo XX, la evolución de la conciencia puede acelerarse enormemente (que en un día o semana un buscador puede transformarse para siempre); la minimización o el repudio absoluto del pensamiento racional y científico en la búsqueda de la Verdad, sustituyéndolo por elementos sobrenaturales como visitas angélicas, OVNIS y otros fenómenos misteriosos; la romanticización de las culturas indígenas, atribuyendo o exagerando gratuitamente su sabiduría superior o espiritualidad; y explotar las tradiciones espirituales, mientras que al mismo tiempo malinterpretan (o incluso traicionan ) su esencia. Citando deliberadamente el artículo de Lesser: "Tomado fuera de contexto, prácticas como las casas de sudafricanas nativas. . . el canto o el uso chamánico de las plantas alucinógenas trivializan los sistemas poderosos y elegantes de crecimiento espiritual ".

Es ciertamente sugerente que James Ray, similar a su cohorte profesional e ideológico Rhonda Byrne -cuya brillante película y libro de instrucciones, The Secret , ha vendido más de 10 millones de copias- tenga poco que decir acerca de la felicidad, ya que se deriva de dedicarse a la mayor bueno. Más bien, Ray (como Byrne) se centra en un autodescubrimiento que tiene mucho menos que ver con nutrir o servir a los demás que con gratificar los deseos orientados a objetos (piense en un hogar en Beverly Hills [un sueño de opulencia que Ray ha convertido en realidad] o un brillante y nuevo Lamborghini). No es una coincidencia que "el secreto", ya que se relaciona específicamente con la acumulación de riqueza material, haya seguido siendo un ingrediente clave en sus dos enseñanzas.

Desde sus comienzos, la principal queja sobre la teorización de la Nueva Era ha sido que, particularmente en las manos equivocadas (o mentes egocéntricas y oportunistas), puede deteriorarse fácilmente hasta convertirse en algo superficial, egocéntrico e indulgente consigo mismo. Y no solo esta degradación representa mi propia objeción clave al filosofar de Ray, sino que también ayuda a explicar qué, legalmente, puedo ver como su negligencia criminal al manejar el retiro del "Guerrero Espiritual" que terminó tan deplorablemente (y por lo que está siendo actualmente investigado). Los procedimientos de "estiramiento límite" que Ray infligió a sus seguidores demasiado crédulos pueden verse como fundados en ideas sobre la evolución humana y la ilustración tan ingenuos como superficiales.

Al igual que otros esquemas de hacerse rico rápidamente, los escritos de James Ray sobre "transformación" y "auto-empoderamiento" (conceptos profundos e intrincados de los que evidencia solo una comprensión vaga) parecen diseñados más para "vender" a las personas que para iluminarlas. Y cuando tal superestrella de autoayuda (o cualquier otra persona que asuma una conciencia más profunda de la que realmente poseen) se digna aconsejar a alguien sobre su condición médica basándose en nociones simplificadas de curación, los resultados pueden ser desastrosos, como decirle a un El paciente con cáncer en etapa tardía puede suspender su régimen de tratamiento y, en su lugar, dirigir toda su atención a las nociones mal fundamentadas que provocaron su enfermedad.

Nota 1: La Parte 2 de este post entra en mucho más detalle acerca de las ideas de James Ray sobre la auto-transformación, así como sobre cuán crucial es para nosotros aprender a apreciar y atenernos a nuestros límites "no trascendentes".

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