"Somos una nación adolorida", dice Bruce Weinstein en BusinessWeek. Según una reciente encuesta de Gallup, el número de personas clasificadas como "sufrientes" ha aumentado significativamente, y los gerentes y propietarios de empresas experimentan la mayor pérdida de bienestar.
Nuestra recesión económica ha creado muchas presiones en el lugar de trabajo, incluida la seguridad laboral a largo plazo. Dado el difícil momento económico, muchas personas sienten la presión de trabajar más que nunca. En este clima, puede parecer frívolo hablar sobre el equilibrio trabajo-vida. Sin embargo, sea cual sea el clima, ¿los empresarios y ejecutivos no deben demostrar imparcialidad? La mayor aplicación de justicia es la asignación de tiempo en nuestras vidas y qué hacer con ese tiempo. Y escuchamos a más y más personas decir que están bajo la presión de los empleadores, ellos y sus familias para mantenerse al día, a menudo a costa del equilibrio de la vida.
En un artículo de Linda Duxbury de la Universidad de Carleton en el Ottawa Citizen, argumenta que un país no puede salir de una depresión económica a menos que los gobiernos y los empleadores lidien con las abrumadoras cargas de trabajo que obligan a un número de canadienses a retrasar o tener menos hijos. Ella argumenta que las grandes cargas de trabajo y su interferencia en la vida familiar son razones clave para la disminución de la tasa de natalidad y la fuerza de trabajo de Canadá. Su estudio anterior de 2001 mostró que los canadienses ya estaban sobrecargados de trabajo debido a la reducción masiva de los años noventa. A medida que entren en la nueva recesión, la carga solo empeorará.
Un estudio de 2008 del Families and Work Institute informa que la proporción del ingreso familiar de doble fuente aportado por las mujeres ha aumentado al 44% y el 26% de las mujeres ahora gana un 10% más que sus maridos. Al mismo tiempo, los hombres han aumentado la cantidad de tiempo que pasan con los niños pequeños y están experimentando más conflictos trabajo-familia que las mujeres. Este estudio es el único de su tipo en proporcionar comparaciones de más de 30 años de la vida dentro y fuera del trabajo.
El aumento gradual de mujeres en la fuerza de trabajo durante el siglo pasado, combinado con varias tendencias de vida laboral y presiones económicas, ha resultado en una brecha cada vez menor entre hombres y mujeres al ver sus carreras, roles familiares y el ajuste entre sus vidas y fuera del trabajo. El estudio informa que no hay diferencias significativas entre hombres y mujeres en sus opiniones sobre los roles de género apropiados. Entre los hallazgos del informe que tienen implicaciones significativas para nuestros puntos de vista sobre el equilibrio trabajo-vida se encuentran:
Y quizás el hallazgo más significativo del informe fue que los cambios en los roles de género parecen haber aumentado el nivel de conflicto de la vida laboral experimentado por los hombres.
En el entorno actual, el equilibrio trabajo-vida sigue siendo uno de los más importantes, superado solo por la compensación, de acuerdo con el Comité Ejecutivo Corporativo. Su estudio concluye que los empleados que sienten que tienen un mejor equilibrio trabajo-vida tienden a trabajar un 21% más que aquellos que no lo hacen.
Se ha hecho evidente que, cada vez más, los empleadores desconocen la importante necesidad de garantizar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, ya que se centran en los despidos y la reorganización, lo que ejerce aún más presión sobre los empleados. Eso, a su vez, tendrá efectos negativos en la productividad de los empleados. Las mejores organizaciones reconocen que el servicio más apreciado que pueden ofrecer a sus empleados es el "don del tiempo". En el estudio de CEB, más del 60% identificó los horarios flexibles como el beneficio laboral más importante que sus empleados pueden brindar.
Durante los buenos tiempos económicos, la atención al problema del equilibrio trabajo-vida se hizo popular con muchas prácticas prometedoras. Ahora, durante la recesión económica, el peligro de que los empleadores pongan su importancia en un segundo plano puede ser tanto el costo de la productividad como la estabilidad familiar.
Ray Williams es presidente de Ray Williams Associates, una compañía con sede en Vancouver, que brinda capacitación y entrenamiento ejecutivo y de liderazgo.
