Las guerras ácidas

Timothy Leary se negó a poner en alto a Andrew Weil. Era 1960, y Leary, que era entonces un profesor pionero de psicología en Harvard, tenía un acuerdo con la universidad que le permitía probar la psilocibina en estudiantes de posgrado. Weil era un estudiante de primer año.

Los experimentos de Leary fueron la comidilla del campus. Después de probar hongos mágicos extensamente en México ese verano, "él volvería a arder, diciendo que esto revolucionaría a la sociedad", dice el reportero de religión Don Lattin, a quien entrevisté recientemente. El nuevo libro de Lattin, The Harvard Psychedelic Club, da una mirada lúcida a cuatro padres fundadores de un movimiento que cambió a los Estados Unidos y al mundo: Leary, Weil, Richard Alpert (también conocido como Baba Ram Dass) y el erudito de religión Huston Smith.

"Los otros tres tipos tenían una generación más que Weil. Llegó a Harvard justo alrededor de su décimo octavo cumpleaños. Había leído el libro de 1954 de Aldous Huxley, The Doors of Perception , que fue el primer libro publicado en inglés sobre drogas psicodélicas ".

Sin embargo, la palabra "psicodélico" todavía no se había acuñado cuando Leary conoció al entonces profesor de filosofía del MIT Smith en un restaurante de Boston la noche en que JFK fue elegido. Un erudito de experiencias místicas que nunca había tenido una experiencia mística, Smith quería probar estas sustancias que alteran la mente que tanto cautivaron a Leary y a su colega de Harvard, Alpert. Los hombres de Harvard buscaron la pericia de Smith.

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Cuando tomaron drogas psicodélicas, "Leary y Alpert sintieron que estaban teniendo una experiencia religiosa, pero no lo entendieron. Se preguntaban: ¿es esto de lo que hablaban los santos y los místicos? Trajeron a Smith para obtener un contexto teológico ", dice Lattin.

Mientras tanto, Andrew Weil vivía en los dormitorios. Su compañero de habitación era Ronnie Winston, hijo del famoso comerciante de diamantes de Beverly Hills, Harry Winston. Leary acaba de lanzar el Proyecto Psilocybin de Harvard: "Eso es lo que empezaron: psilocibina, no LSD", explica Lattin.

"Weil y Winston fueron a ver a Leary, cuya oficina estaba en Divinity Lane", para preguntarles si podían unirse al proyecto. "Leary estaba emocionado. Pero luego tuvo que decir, '¿Puedo preguntar cuántos años tienen ustedes?' ".

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Ambos eran demasiado jóvenes para calificar. No obstante, "Weil no aceptaría un no por respuesta. Terminó forjando una carta en papel de Harvard y obteniendo su propio suministro "- de una compañía química que vendía tales drogas legalmente -" no de psilocibina sino de mescalina ", dice Lattin, quien basó su libro en extensas entrevistas con Weil y otros miembros del "club". Estos incluyen a Alpert, que "era un hombre gay viviendo en el armario" cuando conoció al compañero de habitación de Weil, Winston, en una fiesta en 1960. La pareja "se hizo muy buena amiga, y Alpert terminó convirtiendo a Ronnie en guiándolo en una sesión de psilocibina. Nada realmente sucedió sexualmente, pero existía esa intimidad que surge cuando compartes psicodélicos. "Dejado afuera," Weil se puso muy, muy celoso y decidió que iba a derribar todo este proyecto ".

Lo hizo escribiendo un cuento para Harvard Crimson "sobre cómo las cosas estaban fuera de control y que ahora estaban dando estas drogas a estudiantes universitarios. … Hable sobre jugar duro ". Leary y Alpert perdieron sus trabajos rápidamente. El resto, por supuesto, es historia, "pero la gente todavía está muy enojada con Weil". Alpert, a quien Lattin entrevistó durante tres días en Maui, "todavía está enojado. Weil está realmente avergonzado de lo que hizo, y ha tratado de disculparse ".

Escribiré más sobre este cuarteto que cambia la cultura, las revelaciones en el libro de Lattin y mi entrevista con Lattin en una publicación futura.