Las antiguas tácticas de miedo afirman que las mujeres "demasiado" educadas o con altos ingresos tendrán problemas para encontrar un marido, lo cual, según los alarmistas, es la única fuente real de felicidad de las mujeres (por ejemplo, Susan Patton 2013). Ignorar por el momento que encontrar un cónyuge es por lo menos tan importante para los hombres (ver mi publicación en julio de 2014) y que las mujeres solteras no son necesariamente infelices, ¿es verdad que las mujeres con un alto nivel educativo enfrentan peores perspectivas matrimoniales?
Las mujeres están alcanzando una educación más alta que los hombres: el 71 por ciento de las mujeres que se graduaron de la escuela secundaria en 2012 se inscribieron en la universidad, en comparación con solo el 61 por ciento de los graduados de la escuela secundaria masculina (Pew 2012). Esto puede atribuirse en parte a una mayor incidencia de problemas disciplinarios entre hombres jóvenes, pero también refleja un cambio de género en las aspiraciones de carrera: más mujeres jóvenes que hombres afirman que tener éxito en una carrera o profesión altamente remunerada es muy importante en su vidas (Pew 2012). Si los hombres realmente evitan a las mujeres con altos niveles de educación y altos ingresos, los éxitos de las mujeres pueden deprimir las tasas de matrimonio en las generaciones futuras.
Pero, ¿las mujeres altamente educadas son románticamente indeseables, condenadas a terminar solteras y sin hijos?
Incluso entre los baby-boomers, una de las primeras generaciones en llegar después de la entrada masiva de mujeres en el empleo remunerado, las mujeres y los hombres con educación universitaria tenían la misma probabilidad de casarse a los 46 años (88% de las mujeres y 90% de los hombres; de Estadísticas Laborales 2013). Más al punto, los educados en la universidad eran más propensos a casarse que sus contrapartes del mismo género con menos educación y sus matrimonios eran sustancialmente menos propensos a terminar en divorcio. Claramente, la alta educación de las mujeres per se nunca las ha hecho románticamente indeseables, pero ¿qué pasa si las mujeres tienen una educación más alta que sus maridos (potenciales)? Como las mujeres han superado a los hombres en logros educativos, estos matrimonios deben ser cada vez más comunes para que las tasas de matrimonios de mujeres con educación superior se mantengan estables.
Históricamente, los matrimonios en los que las esposas eran más educadas que sus esposos enfrentaban un mayor riesgo de divorcio, en comparación con las parejas en las que los maridos tenían un nivel educativo más elevado (Schwartz y Han, 2014). Sin embargo, como cada vez es más común que la educación de las esposas exceda la educación de sus maridos, esta diferencia en el riesgo de divorcio ha desaparecido (Schwartz y Han 2014). Además, la estabilidad relativa de los matrimonios entre cónyuges con la misma educación ha aumentado, en comparación con los matrimonios en los que los niveles de educación de los cónyuges son diferentes (Schwartz y Han 2014). Esto refleja un cambio amplio en el significado del matrimonio a medida que las parejas se alejan de la especialización de género hacia la igualdad. Las parejas modernas generalmente no esperan que las mujeres se retiren a la domesticidad después del matrimonio, ni esperan que los hombres sean los únicos responsables de la provisión económica. De hecho, cuando se les pide a los adultos que califiquen la importancia de nueve ítems a menudo asociados con matrimonios exitosos, compartir tareas domésticas ocupa el tercer lugar antes de tener ingresos adecuados, buena vivienda, intereses comunes, creencias religiosas compartidas y niños (Pew Research 2007). Además, contrariamente a la imagen estereotípica de esposas molestando a los maridos para ayudar en el hogar, los hombres son ligeramente más propensos que las mujeres a calificar las tareas de compartir como muy importantes.
Tampoco las mujeres con un alto nivel educativo están condenadas a la falta de hijos involuntarios. En promedio, las mujeres con alto nivel educativo se casan a los 27 años y tienen su primer hijo a los 30 años, más tarde que sus contrapartes menos educadas, pero mucho antes de que el "reloj biológico" decima sus posibilidades de concepción (Barkhorn 2013). Es cierto que la falta de hijos es más común entre las mujeres más educadas, pero la brecha de fecundidad entre las mujeres con mayor y menor educación se está cerrando (Pew Research 2010). Desde la década de 1970, la falta de hijos ha aumentado para todos los grupos raciales y étnicos y para las mujeres de la mayoría de los niveles educativos, pero ha disminuido en la última década para las mujeres con títulos avanzados (Pew Research 2010). Además, no está claro cuántas mujeres sin educación universitaria sin hijos carecen involuntariamente de descendencia; es posible que muchas hayan elegido no tener hijos.
El matrimonio ha cambiado desde los días de Ozzie y Harriet. En las uniones relativamente igualitarias de hoy en día, las perspectivas de carrera de las mujeres aumentan sus perspectivas matrimoniales (Sweeney y Cancian 2004). Las mujeres con alto nivel educativo no están excluidas del matrimonio; en cambio, disfrutan de tasas matrimoniales más altas y tasas de divorcio más bajas que sus contrapartes menos educadas. Los intentos de asustar a las mujeres para que contraigan matrimonio temprano pueden causar un daño sustancial y poco (si acaso) bien. Aquellos que se casan jóvenes corren un mayor riesgo de divorcio (Oficina de Estadísticas Laborales 2013) y las mujeres que se casan más tarde disfrutan de mayores ganancias (Barkhorn 2013). Del mismo modo, las ganancias de las mujeres son aproximadamente 10 por ciento más altas por cada año que retrasan su primer nacimiento (Miller 2011). Los defensores del matrimonio precoz todavía tienen que explicar por qué desean una tasa de divorcio más alta y una brecha salarial de género más grande. Mientras tanto, las mujeres (y los hombres) harían bien en no abandonar su educación o carrera en busca de un cónyuge.
REFERENCIAS
Barkhorn, Eleanor. 2013. "Casarse más tarde es ideal para mujeres educadas en la universidad". Http://www.theatlantic.com/sexes/archive/2013/03/getting-married-later-i…
Oficina de estadísticas laborales. 2013. "Matrimonio y divorcio: patrones por género, raza y nivel educativo". Http://www.bls.gov/opub/mlr/2013/article/marriage-and-divorce-patterns-b…
Miller, Amalia. 2011. "El efecto del tiempo de maternidad en la trayectoria profesional". Journal of Population Economics 3: 1071.
Patton, Susan. 2013. "Carta al editor: consejos para las jóvenes de Princeton: las hijas que nunca tuve".
Pew Research. 2007. "Modern Marriage." Http://www.pewsocialtrends.org/2007/07/18/modern-marriage/
Pew Research. 2010. "Sin hijos entre todas las mujeres; Abajo entre las mujeres con títulos avanzados. "Http://www.pewsocialtrends.org/2010/06/25/childlessness-up-among-all-wom…
Pew Research. 2012. "Una inversión de género en las aspiraciones de carrera". Http://www.pewsocialtrends.org/files/2012/04/Women-in-the-Workplace.pdf
Pew Research. 2014. "Las ganancias de inscripción de mujeres en la universidad dejan a los hombres atrás". Http://www.pewresearch.org/fact-tank/2014/03/06/womens-college-enrollmen…
Schwartz, Christine R. y Hongyun Hang. 2014. "La inversión de la brecha de género en la educación y las tendencias en la disolución marital". American Sociological Review 79: 605.
Sweeney, Megan M. y Maria Cancian. 2004. "La cambiante importancia de las perspectivas económicas de las mujeres blancas para el apareamiento selectivo". Journal of Marriage and Family 66: 1015.
