En un nuevo estudio publicado hoy en JAMA, mis colegas y yo descubrimos que incluso después de considerar la productividad, las mujeres que trabajan como investigadoras en American Medical Schools reciben $ 13,000 menos por año que sus colegas masculinos, una diferencia que equivale a cientos de miles de dólares. dólares en el transcurso de sus carreras.
Pero, ¿esta diferencia es una prueba de discriminación?
Muchos reclamos de inequidad de género en el pago han sufrido un problema de manzanas vs. naranjas. Por ejemplo, considere las disparidades de género en diferentes carreras. Muchas carreras masculinas tradicionales, como el trabajo de construcción, pagan mejor que las carreras tradicionalmente femeninas, como la enfermería y la enseñanza. Es plausible que estas disparidades resulten, al menos en parte, del prejuicio de la sociedad acerca de cuán relativamente importante es para hombres y mujeres hacer suficiente dinero para mantener a sus familias. Sin embargo, estas disparidades también podrían ser el resultado de factores más justificables. Tal vez las demandas físicas del trabajo difieren de manera importante, o tal vez el mercado simplemente está respondiendo a la oferta y la demanda.
Los expertos médicos han notado durante mucho tiempo las disparidades de género en el pago de médicos. Tradicionalmente, los campos masculinos como la neurocirugía pagan mucho más que los campos preferidos por más mujeres, como la pediatría general. Si las mujeres eligen voluntariamente campos de menor remuneración, quizás por razones de estilo de vida o tal vez porque no valoran el dinero tanto como los hombres, entonces es discutible que no nos preocupemos por las disparidades salariales. Después de todo, Estados Unidos es donde las personas tienen derecho a elegir.
Sin embargo, en nuestro nuevo estudio, dirigido por Reshma Jagsi, un colega mío en la Universidad de Michigan, encontramos disparidades incluso después de tomar en cuenta las diferentes opciones de carrera y las trayectorias de los médicos hombres y mujeres. Centramos nuestra investigación en médicos a mitad de carrera que habían elegido buscar carreras de investigación principalmente. Todas las personas encuestadas eran médicos que habían recibido becas de capacitación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para seguir carreras de investigación. Estos subsidios NIH (denominados K awards) son extremadamente competitivos, lo que significa que estábamos estudiando lo mejor de lo mejor. También significa que estábamos encuestando a personas a las que se les pagaría en gran medida de acuerdo con sus logros de investigación, no de acuerdo con la productividad de su trabajo clínico.
En el momento en que encuestamos a estas personas, habían pasado casi diez años desde que recibieron sus K Awards. La mayoría de ellos había permanecido en centros médicos académicos, atendiendo pacientes a tiempo parcial y realizando investigaciones la mayor parte del tiempo. Nuestro análisis inicial mostró que los hombres ganaban alrededor de $ 32,000 más por año que las mujeres.
¡Pero espera! Recuerde, los hombres son más propensos a ser cirujanos que mujeres. ¿Eso explica estas diferencias? Tomamos en cuenta este hecho a través de un proceso llamado "ajuste estadístico", y descubrimos que la disparidad salarial, aunque era más pequeña, aún persistía incluso después de tener en cuenta su especialidad médica.
¿Qué pasa con la productividad, preguntas? ¿Los hombres trabajaron más? Lograr más? Bien, les preguntamos a estos médicos sobre su éxito de publicación y sobre su capacidad de obtener becas de investigación adicionales; les preguntamos si habían sido promovidos o si habían asumido algún tipo de rol de liderazgo en su escuela de medicina; incluso les preguntamos cuántas horas por semana trabajaban. En otras palabras, hicimos nuestro mejor esfuerzo para medir los tipos de cosas que deberían influir en cuánto paga un jefe a un empleado.
Y todavía encontramos que las mujeres ganaban sustancialmente menos que los hombres.
¿Es esto una cuestión de discriminación sexual? No necesariamente. La investigación sugiere que las mujeres negocian por sí mismas de forma menos activa que los hombres. (Véase el maravilloso libro de Linda Babcock, Women Do not Ask, para ejemplos de esta investigación). En la medicina académica, de hecho, los jefes de división y los jefes de departamento generalmente dan aumentos a sus facultades no basados puramente en logros mensurables, sino, con la misma frecuencia, basado en la necesidad de competir con una universidad externa tratando de atraer al joven miembro de la facultad lejos de ellos. Quizás las mujeres simplemente estaban menos dispuestas o eran más capaces de recibir tales ofertas externas.
Cualquiera que sea la causa de estas disparidades, debemos esforzarnos por pagar a las personas de acuerdo con su desempeño, no según su disposición a jugar duro. Los ingresos de nadie deberían depender de si tienen un cromosoma Y.
