Hace años, me pidieron que escribiera una función de revista sobre estudiantes de medicina, residentes y médicos con discapacidades. Fue mi primera pieza importante, y pasé semanas escribiendo. Entrevisté a expertos en discapacidad y varios estudiantes de medicina, residentes y médicos con discapacidades. Mi arduo trabajo valió la pena, y la historia se cubrió.
En retrospectiva, aprendí mucho de mi trabajo en la pieza. En primer lugar, todos tenemos algún tipo de discapacidad, ya sea una visión deficiente, dolor de espalda, apnea del sueño o cualquier otra cosa. En segundo lugar, la discapacidad no discrimina: todos estamos a un accidente de vivir con una discapacidad importante. En tercer lugar, debemos usar un lenguaje libre de prejuicios al referirnos a las personas con discapacidad.
Me sorprende la cantidad de medios de comunicación, incluidos los que siguen el AP Stylebook , usan un lenguaje insensible y paternalista cuando se refieren a personas con discapacidad. Una persona nunca debe ser etiquetada como discapacitada más bien referida como con una discapacidad . Por ejemplo, "Brenda padece una enfermedad mental" y no "Brenda tiene una enfermedad mental".
Desde mi punto de vista, etiquetar a una persona como deshabilitada implica que tienen defectos de alguna manera inclusiva; son capaces de lograr menos que alguien sin discapacidad. Todos sabemos que esto no es cierto. (¿Has oído hablar de Franklin D. Roosevelt o Stephen W. Hawking?)
Una vez me pidieron que analizara un boletín escrito por un médico bien conocido. Me sorprendió y entristeció ver que etiquetara a un paciente como un "tetrapléjico pobre". Primero, debería haber especificado que la mujer padecía tetraplejia. En segundo lugar, es degradante juzgar a la mujer y llamarla "pobre", especialmente por un médico que debería ser más objetivo en su análisis.
Lo que me lleva al siguiente punto: cuando se trata de personas con discapacidad, es importante evitar victimizarlas por su discapacidad. Por ejemplo, "Henry tiene asma", no "Henry sufre de asma".
Finalmente, las personas nunca son minusválidas. Una desventaja se refiere a un impedimento físico. Por ejemplo, una persona con paraplejia puede tener problemas para subir las escaleras; en consecuencia, las escaleras son una desventaja.
Tenga en cuenta que a pesar de que los medios de comunicación y los escritores de buena reputación pueden referirse a la discapacidad de manera inadecuada, dicho lenguaje sesgado no debe reproducirse o incluso tolerarse. Cuantos más de nosotros hagamos un esfuerzo para referirnos apropiadamente a la discapacidad en nuestros escritos, más probable es que otros se den cuenta y hagan lo mismo.
En última instancia, dudo que algún escritor tome conscientemente una decisión de referirse incorrectamente a la discapacidad. (Creo que vivimos en un mundo en el que la mayoría de la gente es considerada). En cambio, la mayoría de los escritores no entienden cómo referirse adecuadamente a la discapacidad. Sugiero consultar el Manual de estilo de AMA para obtener más información sobre el tema. (De hecho, sugiero consultar el Manual de Estilo de AMA cada vez que tenga preguntas sobre cómo referirse a la medicina en sus escritos. Es publicado por la Asociación Médica Estadounidense, y muchos escritores médicos lo consideran un recurso definitivo).
