Trate su apnea del sueño y parezca más joven

No hay escasez de razones para tratar la apnea obstructiva del sueño, incluida su salud en general, su capacidad para funcionar bien durante el día e incluso su vida sexual. Aquí hay otro: tratar su apnea del sueño probablemente mejore su apariencia. Nuevas investigaciones indican que el tratamiento eficaz de la apnea del sueño con la terapia de CPAP da como resultado que los pacientes parezcan más jóvenes y más atractivos.

Investigadores de la Universidad de Michigan examinaron el impacto de la terapia de CPAP para la apnea obstructiva del sueño en la apariencia facial de los pacientes, y encontraron mejoras notables y mensurables después del uso constante de CPAP. El estudio incluyó a 20 adultos, 14 hombres y 6 mujeres, todos los cuales tenían apnea obstructiva del sueño. Los investigadores tomaron imágenes tridimensionales muy detalladas de las caras de los participantes, tanto antes de que comenzara el tratamiento con CPAP como de nuevo después de 2 meses de uso regular de CPAP. Luego, los investigadores pidieron a un grupo de 22 voluntarios que evaluaran las imágenes de antes y después del tratamiento. Para cada paciente con apnea del sueño, se solicitó a los voluntarios que identificaran lo que creían que era la imagen posterior al tratamiento, así como también comparar y clasificar las imágenes del antes y el después como estado de alerta, juventud y atractivo. Los investigadores también utilizaron imágenes tridimensionales para medir varios aspectos de la apariencia, incluido el enrojecimiento facial y el volumen de la superficie de la frente. Encontraron diferencias significativas con respecto a la apariencia después del tratamiento, de acuerdo con las impresiones de los voluntarios y las mediciones objetivas:

• En una mayoría significativa de casos, los voluntarios pudieron identificar correctamente las imágenes posteriores al tratamiento de los pacientes con apnea del sueño.
• Los voluntarios también tenían 2 veces más probabilidades de calificar las imágenes posteriores al tratamiento como más juveniles, más atractivas y con una apariencia más alerta.
• El análisis de imagen mostró que después de 2 meses de tratamiento con CPAP, el enrojecimiento facial alrededor de los ojos y las mejillas había disminuido.
• El área de la superficie de la frente también había disminuido después de 2 meses de CPAP, un hallazgo que los investigadores sugirieron que se puede atribuir a los cambios en la circulación de líquidos durante la noche.

Estos resultados ilustran lo que la mayoría de nosotros ya sabemos al mirarse en el espejo o en las caras de quienes nos son familiares: cuando dormimos bien, nos vemos mejor. Otra investigación reciente también ha explorado la relación entre dormir bien y verse bien, con hallazgos similares:

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• Científicos de la Universidad de Estocolmo estudiaron el impacto de la falta de sueño en la apariencia facial. Descubrieron que las personas privadas de sueño tenían ojos más rojos y más hinchados, párpados colgantes y círculos oscuros debajo de los ojos, así como más arrugas y piel más clara. De acuerdo con los hallazgos del estudio, las personas privadas de sueño también parecían más tristes que aquellos que estaban bien descansados.
• Un estudio sueco anterior realizado por parte del mismo equipo de investigación también halló que las personas privadas de sueño eran percibidas por los demás como menos saludables y menos atractivas que las personas bien descansadas.
• Un estudio encargado por el fabricante de cosméticos Estée Lauder y realizado por científicos del Case Medical Center del Hospital Universitario de Cleveland descubrió que las personas que dormían mal mostraban mayores signos de envejecimiento de la piel, incluyendo líneas más finas, pigmentación desigual y elasticidad de la piel disminuida. Los que duermen mal también tardaron más tiempo en recuperarse de las quemaduras solares y otros daños ambientales y relacionados con el estrés de la piel.

Las cantidades suficientes de sueño de alta calidad son fundamentales para el rejuvenecimiento celular y para una función inmunológica saludable, por lo que no es sorprendente que veamos los efectos del sueño deficiente en la piel envejecida y las apariencias menos juveniles. Una forma importante de que el sueño promueve la restauración celular y proporciona un impulso al sistema inmunológico es a través de la liberación de las hormonas de crecimiento naturales del cuerpo. Durante las fases de sueño profundo, aumentan los niveles de la hormona del crecimiento humano en el cuerpo. Estas hormonas desempeñan un papel importante en la estimulación del sistema inmunitario y en la promoción de la reparación celular y el crecimiento celular. El sueño deficiente y los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, disminuyen la cantidad de sueño y la calidad del sueño, y pueden interferir con la capacidad del cuerpo para rejuvenecer las células y reforzar la función inmune. Esto puede resultar en una apariencia menos atractiva y menos juvenil.

Pero las consecuencias más graves del sueño deficiente y los trastornos del sueño no tratados son más profundos que la piel. La apnea obstructiva del sueño, sin tratamiento, se asocia con riesgos significativos de enfermedad cardiovascular, incluida la presión arterial alta, ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca congestiva. La apnea del sueño también está relacionada con la diabetes tipo 2 y con una mayor incidencia de depresión. Los pacientes con apnea del sueño corren un mayor riesgo de sufrir accidentes y lesiones.

La terapia CPAP es efectiva para disminuir e incluso eliminar los síntomas de la apnea del sueño, disminuyendo significativamente estos riesgos para la salud. Pero muchos pacientes a quienes se les receta CPAP no siempre usan el dispositivo de manera consistente. Para las personas que son reacias a usar la terapia de CPAP de forma regular, estos resultados proporcionan otro incentivo para seguir con el tratamiento. No solo sentirá la diferencia en su sueño: verá una diferencia en la forma en que se ve.

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Nuestra apariencia es en muchos sentidos un reflejo de nuestra salud y bienestar general. Dormir bien y seguir las recomendaciones de nuestros médicos para tratar los trastornos del sueño pueden ayudarnos a vernos bien y a sentirnos bien.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD

El Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com

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