Los deportes son un excelente laboratorio para comprender cómo el liderazgo afecta la efectividad organizacional. Los criterios para el éxito son claros y fáciles de cuantificar (es decir, ganar o perder). Además, los cambios frecuentes en el personal y el liderazgo proporcionan evidencia cuasi-experimental de cómo estos factores juegan un papel en el éxito. En este post, considero el caso del programa de fútbol americano Florida Atlantic University.
En el otoño de 2011 hubo mucha emoción en Boca Ratón, ya que era la temporada de apertura de un nuevo estadio de fútbol. El estadio de $ 70 millones tiene capacidad para unas 30,000 personas y está ubicado en el corazón del campus. [1] La temporada, sin embargo, fue decepcionante para los fanáticos de la FAU. El equipo terminó con 1 victoria y 11 derrotas, el último en su conferencia, y tuvo una asistencia promedio de 17,565 – 103 entre sus competidores de FBS. El legendario Howard Schnellenberger, que había anunciado su intención de retirarse antes del comienzo de la temporada, renunció como entrenador en jefe.
Al equipo no le fue mucho mejor en las próximas cinco temporadas. Carl Pelini fue contratado para comenzar la temporada 2012, pero luego renunció a mediados de la temporada 2013 por presunto uso ilegal de drogas. Charlie Partridge se hizo cargo de la temporada 2014 y registró tres récords consecutivos de 3-9 antes de ser despedido en noviembre de 2016. Un mes después, FAU contrató a Lane Kiffin como entrenador en jefe para la temporada 2017.
Sin una temporada completa para reclutar, Kiffin se enfrentó a entrenar a los mismos jugadores que acababan de producir registros consecutivos de 3-9. [2] Por esta razón, lo que sucedió en 2017 es notable:
La misma lista. Liderazgo diferente. Resultados muy diferentes. ¿Cómo fue esto posible? Vi al equipo jugar en 2016. A pesar de tener los mismos jugadores, el equipo de 2017 se veía completamente diferente. En 2016, cuando surgió un 4º down crítico, el equipo parecía perdido y presa del pánico: “¿Deberíamos despegar?” “¿Deberíamos intentarlo?” Nadie parecía saberlo. Mire el clip a continuación para ver cómo reaccionó el equipo de 2017 ante una situación de cuarto y gol en el primer cuarto del Tazón de Boca Raton:
Cuando falla el tercer intento y el gol, el equipo, sin pánico ni amontonamiento, regresa a la línea de golpeo, toma el balón en menos de 7 segundos y anota un touchdown abierto en la zona final. Sabían exactamente qué juego ejecutar y cómo ejecutarlo en la situación. Eso es preparación. Preparación que solo puede venir del liderazgo.
En las décadas de 1970 y 1980, el consenso entre los investigadores de liderazgo fue que el liderazgo se basa en la situación. Es decir, el liderazgo y los resultados organizacionales se basaron completamente en circunstancias fuera del control individual. En las décadas posteriores, hemos demostrado una y otra vez que quién está a cargo tiene consecuencias dramáticas para el desempeño en las organizaciones deportivas, empresariales y políticas. Lane Kiffin fue colocado exactamente en la misma situación que sus antecesores. Los resultados de este experimento natural confirman una vez más la hipótesis de que el liderazgo importa.
En cuanto a 2018, Las Vegas ha establecido que la línea total de victorias de los Búhos es de 9. Comienzan la temporada con 21 puntos más bajos, justo en el camino de Norman contra los Oklahoma Sooners, que ocupa el séptimo lugar. Si bien pueden no ganar esos juegos, no apostaría contra Kiffin y FAU.
[1] En años anteriores, el equipo había jugado en el Lockhart Stadium en Fort Lauderdale, a unos 30 minutos en auto del campus.
[2] 66 jugadores (64%) de la lista de 2016 también estaban en la lista de 2017.
