Los años 20: nuestros años más difíciles

Nadie más allá de su juventud quiere estar en sus veinte años otra vez. "Tomaré el cuerpo, pero no me gustaría la vida", me aseguró una mujer de 66 años. Estos son los años más difíciles de todos. Tenemos que descubrir a quién amar, cómo amar y qué debemos hacer con nuestras vidas. La mayoría de nosotros terminamos viviendo a través de varias respuestas a la pregunta: "¿Quién soy?" Buscar lo que se siente bien tiende a ser arduo y confuso, con el dolor de la prueba y el error considerables.

Además de estas presiones, las decisiones tomadas en nuestros veinte años se sienten como las bisagras sobre las cuales se balanceará el resto de nuestras vidas. Nos preguntamos si se supone que debemos hacer nuestro propio destino, o si hay algo claramente nuestro esperando ser encontrado que podríamos perder si no lo cuidamos. Seguimos esperando encontrarnos con nuestro destino, reconocerlo cuando está frente a nosotros y tener el valor de aprovecharlo. Si nada tan claro como esto se presenta, nos sentimos perdidos, y luego nos culpamos por nuestra falta de objetivo.

Mientras tanto, puede parecer que todos los demás tienen cosas juntas. Escuchamos una y otra vez que estos son los mejores años de nuestras vidas, y por eso estamos avergonzados de dejar que alguien vea nuestro sufrimiento. Tenemos cuidado de ocultar los peores aspectos de nuestra duda, manteniendo una superficie social que continúa proclamando cuánta diversión tenemos. La falsa veneración de la juventud de nuestra sociedad nos deja a legiones de nosotros sintiéndonos varados en una lucha privada.

En retrospectiva, nos damos cuenta de que no hay nada que nadie pueda hacer más que atravesar estos años de inseguridad. Descubrimos a quién amamos amando, lo que podemos lograr probando cosas, y lo que necesitamos al sentir dolor por lo que queda sin cumplir. Mientras nos abrimos paso a tientas a través de percances y dilemas, lentamente acumulamos un sentido de nosotros mismos. Lo más importante es que ganamos la convicción de que estas luchas no nos pertenecen a solas.

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Para cuando dejemos atrás a nuestra juventud, tenemos el beneficio de cada cruce que ya hemos pasado. Ha habido cientos de caminos no tomados. Nos preocupamos mucho menos por tomar una decisión equivocada, ya que algunas de nuestras decisiones cuidadosamente consideradas nos han conducido a callejones sin salida y algunos de nuestros impulsos viscerales han conducido a ganancias imprevistas. Nos damos cuenta de que la sola idea de una elección incorrecta o correcta es falsamente polarizadora. Independientemente de la decisión que tomemos, sabemos que podemos terminar apeteciendo por algunos aspectos de la vida que rechazamos incluso mientras celebramos las muchas ventajas de haber dejado ir y seguir adelante. Así es para todos, pero lleva mucho tiempo reconocer esta característica básica común.

Digo que es hora de deshacerse de la excesiva estima por la juventud y gritar el mensaje opuesto desde los tejados. A medida que envejecemos, sabemos mucho más sobre cómo superar nuestras dificultades. Nos enfrentamos a percances y pérdidas con el beneficio de cada error anterior, nuestra pila individual de remordimientos y la determinación de hacer uso de lo que hemos aprendido. Este proceso de acumulación continúa, siempre y cuando no nos perdamos en el desvío de drogas y alcohol u otras formas de evitar el crecimiento que supone superar los desafíos que se nos presentan.

La verdad es que la vida mejora a medida que envejecemos, en todos los niveles excepto en el físico. Lo que parece desconcertante o insuperable cuando tenemos veinte años suele ser mucho menos amenazante cuando tenemos cuarenta años y puede ser muy fácil cuando tengamos sesenta años. Estoy hablando del corazón, la mente y el espíritu, no del cuerpo. Envejecer es despreciable solo si nuestras medidas de valía se basan en articulaciones flexibles y recuperación rápida de palabras. Confianza en sí mismo, un sentido de lo que más importa, la facilidad que supone saber quién es usted: nadie que haya obtenido estas ventajas los cambiaría por jóvenes nuevamente. Necesitamos informar a los jóvenes.

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Adaptado de:

La vida se pone mejor: los placeres inesperados del envejecimiento , Tarcher / Penguin, 2011.