¿Los perros comprados en tiendas de mascotas son más agresivos?

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Es un hecho bien establecido que la gran mayoría de los cachorros que se venden en las tiendas de mascotas provienen de las llamadas "granjas de cachorros" o "molinos de cachorros". En tales instalaciones de cría en masa, los estándares de cuidado son a menudo bastante bajos y no se intenta socializar a los perros jóvenes. Varias naciones, estados y municipios diferentes han estado considerando legislación para controlar la venta de cachorros en las tiendas de mascotas. Por ejemplo, en Inglaterra se impuso la prohibición de vender cachorros de menos de ocho semanas en las tiendas de mascotas debido a los datos que demuestran que los cachorros que se separan demasiado temprano de su camada a menudo tienen problemas psicológicos (haga clic aquí para obtener más información al respecto).

En los últimos años, han aparecido varios informes que sugieren que las condiciones estresantes de la crianza temprana y la falta de socialización en los cachorros generalmente vendidos por las tiendas de mascotas pueden llevar a una variedad de problemas de comportamiento (haga clic aquí para obtener más información al respecto). Ahora, un nuevo estudio de un equipo de investigadores italianos del Departamento de Ciencias Veterinarias en Salud Pública de la Universidad de Milán ha agregado algunos nuevos datos importantes para nuestra comprensión de los problemas asociados con los perros adquiridos en las tiendas de mascotas.

En un informe publicado en el Journal of Veterinary Behavior *, un grupo de investigadores encabezados por Federica Pirrone decidió comparar los comportamientos de los perros obtenidos de las tiendas de mascotas con los de los perros obtenidos directamente de los criadores. Sin embargo, estos investigadores decidieron medir una cantidad de variables relacionadas con el propietario también. Este equipo de investigadores se preguntó si algunos de los problemas que se observan en los perros comprados en la tienda de mascotas se deben realmente a la naturaleza de las personas que suelen obtener sus perros de compañía en las tiendas de mascotas.

El razonamiento es que la mayoría de las personas conocedoras de los perros se han enterado de los informes que sugieren que la mejor fuente para conseguir un cachorro es directamente de un criador de perros reconocido, y que comprar un perro en una tienda de mascotas puede ser un asunto riesgoso. Entonces se les ocurrió a estos investigadores que, tal vez algunos de los problemas observados después en perros obtenidos de tiendas de mascotas, provienen del hecho de que muchas de las personas que compran cachorros en tiendas de mascotas no están particularmente bien informadas sobre los perros. Sin un conocimiento adecuado sobre los perros, estas personas pueden estar utilizando las prácticas de cuidado y crianza incorrectas. Eso podría significar que los problemas que a menudo se encuentran en los perros de las tiendas de mascotas no solo se deben a la fuente de la que la tienda obtiene sus cachorros, sino que también podrían ser el resultado del tratamiento posterior de los perros una vez que lleguen a sus nuevos hogares.

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Este problema es considerablemente menor en perros obtenidos de criadores que a menudo se esfuerzan por proporcionar información sobre el cuidado y el comportamiento de los perros que venden. Por ejemplo, recientemente obtuve un nuevo cachorro y, a pesar de que el criador sabía que había tenido muchos perros en mi vida y que se me considera educado y actualizado en cuestiones relacionadas con el comportamiento del perro, ella todavía me dio un paquete de información sobre crianza de cachorros, y consejos sobre cómo cuidar y educar a mi nuevo perro.

Este último estudio utilizó un conjunto de cuestionarios basados ​​en la web. Se obtuvieron datos sobre los comportamientos de 349 perros obtenidos de criadores y 173 perros comprados en tiendas de mascotas. Además, se obtuvo mucha información adicional sobre los propietarios y la forma en que trataron a sus perros. En el análisis inicial de los datos, los investigadores encontraron cuatro problemas de comportamiento que eran significativamente peores en perros obtenidos de tiendas de mascotas en comparación con los obtenidos de criadores de perros.

Los perros de la tienda de mascotas mostraron una ansiedad de separación considerablemente mayor (30%) en comparación con los perros de criadores (17%). La suciedad en las casas fue tres veces más común en los perros de las tiendas de mascotas (15% versus 5%). El comportamiento de ansiedad generalizada, que a menudo aparece como lamerse el cuerpo, también fue considerablemente mayor en los perros de la tienda de mascotas (30% versus 14% para los criadores). Uno de los hallazgos más preocupantes tenía que ver con la agresión dirigida contra el propietario u otros miembros de la familia, que era más del doble de frecuente en los perros de la tienda de mascotas (21% versus 10%).

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Ahora recuerden, lo que estos investigadores querían hacer era ver qué problemas de comportamiento observados en los perros de las tiendas de mascotas se debían a la naturaleza de las personas que generalmente obtienen sus cachorros de las tiendas de mascotas frente a los problemas que surgen como resultado de los factores estresantes tempranos asociado con ser criado en una fábrica de cachorros. Por esta razón, ejecutaron una serie de análisis estadísticos complejos que se llaman regresiones logísticas , para separar las variables.

Cuando todo esto se hizo, descubrieron que tres de los comportamientos problemáticos (ansiedad por separación, suciedad en la casa y lagrimeo) no estaban específicamente asociados con la fuente de donde se obtuvieron los cachorros. Más bien descubrieron que los perros con estas dificultades parecen ser el resultado de haber sido criados por dueños que simplemente no sabían mucho sobre el comportamiento canino. Por lo tanto, no es sorprendente que las personas que nunca habían tenido perros en el pasado tuvieran más probabilidades de tener perros con comportamientos problemáticos, independientemente de la fuente de donde se compró el perro. Otras variables relacionadas con el propietario que llevaron a dificultades incluyen no llevar a un perro a una clase básica de obediencia del perro, tratar las malas conductas de una manera punitiva y no darle al perro el ejercicio adecuado.

Sin embargo, incluso cuando se tuvieron en cuenta todas las variables del propietario, hubo un problema importante que parecía ser una característica más frecuente de los perros obtenidos en las tiendas de mascotas. Esta era la probabilidad de que el perro actuara agresivamente hacia su dueño u otras personas familiares. Específicamente, los perros de la tienda de mascotas tenían más del doble de probabilidades de morder o amenazar a sus dueños que los perros obtenidos de un criador reconocido. Esta mayor agresión es más probable debido a la socialización inadecuada de los cachorros que las tiendas obtienen de las fábricas de cachorros, o como resultado de factores estresantes tempranos mientras aún están en la instalación de cría, o posiblemente debido al hecho de que muchos cachorros aparecieron en dichas tiendas. retirado de su camada cuando eran demasiado jóvenes.

Claramente, estos datos son una nota más de precaución sobre la compra de esos perros molinos de cachorros que generalmente se venden en tiendas de mascotas. La evidencia sugiere que las primeras experiencias negativas de los perros pueden conducir a patrones posteriores de agresión contra los miembros de la familia en su nuevo hogar. Por otro lado, estos datos también enfatizan que cuando los propietarios tienen el conocimiento y la educación adecuados sobre cómo tratar y criar perros, pueden reducir la probabilidad de los problemas de comportamiento canino más comúnmente observados. Los autores concluyen que:

"El papel del criador no es solo criar cachorros sanos y sociables, sino también seleccionar y educar adecuadamente a los posibles propietarios sobre la importancia de una correcta socialización continua y entrenamiento para perros de compañía".

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

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* Datos de: Federica Pirrone, Ludovica Pierantoni, Giovanni Quintavalle Pastorino, Mariangela Albertini (2016). El comportamiento agresivo reportado por el propietario hacia personas conocidas puede ser una ocurrencia más prominente en los perros que se comercializan en las tiendas de mascotas. Journal of Veterinary Behavior 11, 13-17.