¿Los teléfonos inteligentes nos hacen más inteligentes?

Hace dos décadas, las vidas de millones de estadounidenses cambiaron. ¿Por qué? Compramos un teléfono móvil. Hace una década, nuestras vidas se transformaron por completo cuando millones de nosotros compramos un teléfono inteligente. Fue un cambio de juego.

Si eres como la mayoría, consultarás tu teléfono unas 80 veces al día, o casi 2.400 veces al mes, lo que da como resultado unas 30,000 veces al año. Es una locura, pero es el centro de atención para muchos de nosotros y los "screenagers" que asisten a nuestras escuelas. Se ha convertido en nuestro buzón de correo, TV, profesor, asesor, álbum de fotos, periódico, radio, hoja de ruta, reloj de pulsera, cámara, juego de mesa, biblioteca y línea de fiesta. Según el Pew Research Center, los estudiantes universitarios lo ubican en la misma categoría que el aire y el agua. Es un deber. Es como un apéndice de sus cuerpos.

Mirando hacia atrás, recuerdo haber estado en línea hace unos 25 años. Como muchos, comencé a ver cómo Internet podría hacernos a todos más inteligentes, ofreciendo acceso a tanta información a nuestro alcance. Fue una suposición natural. Hoy, los científicos han comenzado a descubrir algo que es tanto intrigante como desconcertante. Si bien tenemos un mayor acceso al conocimiento que nunca, el teléfono inteligente de alguna manera nos está haciendo menos inteligentes. Afecta negativamente a nuestro intelecto.

No estoy bromeando.

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Nuestros teléfonos inteligentes no solo impactan nuestra forma de pensar, sino que también reforman nuestras mentes de maneras muy complejas. Su influencia continúa mucho después de que los hayamos olvidado. En palabras del escritor del Wall Street Journal, Nicholas Carr, "a medida que el cerebro se vuelve dependiente de la tecnología, la investigación sugiere que nuestro intelecto se debilita".

Miremos los datos

Fuente: fotos de inicio

Te sorprendería descubrir cuánta investigación se ha realizado sobre el uso del teléfono celular y cómo está afectando nuestras mentes y nuestras vidas en general. Inspirado por el periodista Nicholas Carr, permítanme resumir algunos de los hallazgos y sugerir algunas correcciones prácticas que podemos hacer.

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Distracción y concentración

Durante una década, el psicólogo cognitivo Adrian Ward, de la Universidad de Texas, ha estado estudiando los efectos de los teléfonos inteligentes y de Internet sobre nuestros pensamientos y nuestro criterio. Él ha mostrado una creciente evidencia de que usar un teléfono inteligente o incluso tener uno cerca hace que sea más difícil concentrarse en un problema o trabajo difícil. "La división de la atención impide el razonamiento y el rendimiento".

Presión arterial y angustia

Un estudio de 2015 publicado por el Journal of Experimental Psychology descubrió que cuando los teléfonos de las personas vibran o zumban mientras se encuentran en medio de una tarea desafiante, no solo se desvía su atención, sino que su trabajo se vuelve más descuidado. Además, en otro estudio de ese mismo año, los usuarios de iPhone mostraron que cuando sonó su teléfono pero no pudieron responderlo, su presión sanguínea se disparó, su pulso se aceleró y sus habilidades para resolver problemas disminuyeron.

Capacidad cerebral

Investigadores de UCSD y Disney dieron a 520 estudiantes de UCSD dos pruebas estándar de agudeza intelectual. Una prueba midió la "capacidad cognitiva disponible" y la otra midió la "inteligencia fluida", o la capacidad de una persona para interpretar y resolver un problema desconocido. La única variable en el experimento fue la ubicación de los teléfonos del alumno. A algunos estudiantes se les pidió que colocaran sus teléfonos frente a ellos en sus escritorios; a otro grupo se le dijo que guardara sus teléfonos en sus bolsillos o carteras, y al tercer grupo se le exigió que dejara sus teléfonos en otra habitación. Los resultados fueron deslumbrantes En ambos estudios, los estudiantes cuyos teléfonos estaban a la vista publicaron los puntajes más bajos, mientras que aquellos cuyos teléfonos estaban en otra sala publicaron los más altos. A medida que la proximidad del teléfono aumentaba, la capacidad mental disminuía.

Relaciones interpersonales y confianza

No es solo nuestro razonamiento el que sufre cuando los teléfonos están cerca. También son nuestras habilidades y relaciones sociales. Dado que los teléfonos inteligentes sirven como recordatorios constantes de todas las personas con las que podríamos estar hablando, alejan nuestras mentes de aquellas en las que realmente estamos, en persona. Nuestras conversaciones se vuelven más superficiales y menos satisfactorias.

¿Quieres una prueba?

En un estudio realizado en el Reino Unido en la Universidad de Essex, los sujetos se dividieron en dos grupos y se les pidió que conversaran durante diez minutos. La mitad tenía su teléfono con ellos; la otra mitad no tenía teléfono presente. Luego, los participantes fueron evaluados por afinidad, confianza y empatía. La mera presencia de un teléfono "inhibió el desarrollo de la cercanía y la confianza interpersonal" y redujo "el grado en que las personas sienten empatía y comprensión de sus parejas".

¿Entonces, qué podemos hacer?

Toda la información que ofrecen nuestros teléfonos inteligentes no necesariamente nos ha hecho más inteligentes. Al menos no en un sentido holístico. Tenemos más datos, pero la información a menudo tiene poco significado. Tenemos contenido sin contexto. El Dr. Arian Ward escribió, "la integración de los teléfonos inteligentes en la vida cotidiana" parece haber causado una "fuga de cerebros" que puede reducir tales habilidades mentales vitales como "aprendizaje, razonamiento lógico, pensamiento abstracto, resolución de problemas y creatividad".

La respuesta es permitirnos a nosotros mismos y a nuestros estudiantes equilibrar el uso de nuestros teléfonos. Sin embargo, eso es más fácil decirlo que hacerlo. Durante años, los estudiantes universitarios han considerado su dispositivo móvil como un "apéndice de su cuerpo". Antes de los 10 años, creo que los adultos (maestros, entrenadores y padres) deberían imponer límites, dejando tiempo a los estudiantes para vivir sin su dispositivo. Sin embargo, creo que los adolescentes están mejor atendidos si la idea proviene de ellos. Cuando enseño a adolescentes, ofrezco este tipo de información (arriba) y comienzo una conversación. Por lo general, comienzan a llegar a la misma conclusión: que necesitamos margen y límites en nuestros días. La clave es permitir que sea su decisión. Mientras criaba a mis dos hijos, los llevaba a una cita y hablaba sobre los pros y los contras de la tecnología, y luego preguntaba: ¿qué crees que nosotros (nuestra familia) deberíamos hacer al respecto? Una vez que llegaran a una conclusión, la escribiría, y luego nos responsabilizaríamos por ello.

Hagamos que nuestra tecnología sea nuestro servidor, no nuestro maestro.