Los tweets que Bond

Twitter, esa forma de redes sociales en la que dejamos que otros conozcan nuestros pensamientos más profundos en 140 caracteres o menos, regularmente recibe una paliza en la prensa popular. Recordamos los tweets infames de Sarah Palin y las parodias de esos tweets, y nos preguntamos cómo las personas pueden ser tan tontas para (a) transmitir estos mensajes, y (b) perder el tiempo leyéndolos. Mis alumnos me regañan cuando sugiero que sigan las noticias sobre psicología, o simplemente noticias en general, en Twitter. "No tengo 'un' Twitter", proclaman con orgullo como si se tratara de algún tipo de enfermedad. Estos mismos estudiantes, debo agregar, no sienten ningún reparo en usar Facebook para anunciar todo lo que están haciendo en cada minuto del día y de la noche, y sin la posible censura de un límite de 140 caracteres. Una ventaja para Twitter, como declaró Polonio en "Hamlet", "la brevedad es el alma del ingenio" (o puede serlo).

Supongo que Twitter tiene una mala reputación entre los jóvenes, en parte porque ahora se ha convertido en algo "adulto", aunque, irónicamente, Facebook ha sido invadido por muchos padres, sino abuelos. Tal vez sea el hecho de que muchas personas parecen usar Twitter para vender productos específicos y no tienen nada que decir sobre un valor en particular que no sea la promoción de productos o nombres. Ver una serie de caracteres extraños como # y @ e incluso combinaciones más extrañas de letras y caracteres como #FF, RT, MT, etc., puede hacer que los incultos crean que Twitter no es más que un montón de gente gritando blasfemias en el espacio cibernético.

También existe la sensación de que Twitter alimenta el narcisismo de las personas. Hace algunos años, el psicólogo de Tufts, David Elkind, acuñó el término "audiencia imaginaria" para referirse a la ilusión egocéntrica sostenida por adolescentes que otros observaban y comentaban sobre cada uno de sus movimientos. Con Twitter, la audiencia imaginaria no es completamente imaginaria. La gente real está potencialmente allí para compartir cada uno de tus pensamientos estúpidos o reírse de cada una de tus ingeniosas observaciones.

Twitter también recibe algunos golpes de gente a la que no le gusta leer que sus amigos de Twitter están haciendo algo más divertido y emocionante de lo que son. Según un informe en el New York Times, muchos tuiteros que asisten a la South by Southwest Music and Media Conference (#sxsw) llamaron la atención de sus seguidores al anunciar qué persona famosa vieron o escucharon, o en general solo dejaron que todos los que no estaban allí descubre lo que se estaban perdiendo. Aunque la exitosa canción reciente de Glee, "Loser Like Me" ensalzó las virtudes de ser más baja en la jerarquía social que los demás, la mayoría de la gente común preferiría que no se les recordara que no han llegado a la "D", "E", o "F", mucho menos la lista "A".

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Entonces el ataque de Twitter continúa. Sin embargo, desde mi propia experiencia personal, no me molestó en absoluto pasar tiempo en Twitter y, de hecho, he encontrado que es (sobre todo) divertido y útil. Hasta el momento, nadie me ha obligado a leer ningún tweet que no quiera leer. Muy por el contrario, he aprendido, en tiempo real, sobre las principales noticias a medida que se desarrollan. Me han informado acerca de hallazgos importantes en psicología y neurociencia, e incluso obtuve algunas citas excelentes ("#quote") y trivialidades ("#trivia"). Y he conocido a algunos colegas y amigos que de otra forma nunca hubiese conocido. En una conferencia reciente a la que asistí, tuve la oportunidad de conocer a un estudiante de posgrado que conocía al principio solo por su nombre de Twitter. Desde entonces, nos hemos mantenido en contacto y he disfrutado siguiendo sus noticias. En otra reunión de psicólogos, me senté al lado de alguien que descubrió que yo era @swhitbo. Hace unos meses, también tuve una conversación telefónica larga y atrapante con otro psicólogo que, como se vio, conocía a muchas personas que conozco y con las que ahora intercambiamos consejos con regularidad.

Pensé que debía haber muchas otras personas como yo que habían mejorado sus redes sociales reales con sus comunidades virtuales, así que decidí ir a Internet para ver si había alguna investigación sobre este tema. Efectivamente, entre los artículos sobre canciones de aves ("tweet, tweet") que aparecieron en la base de datos de mi biblioteca universitaria encontré el estudio perfecto. Dirigido por Gina Masullo Chen, estudiante de postgrado de Syracuse University y publicado en la edición de marzo de 2011 de Computers in Human Behavior, el artículo aplica una perspectiva de "Usos y gratificaciones" (U & G) para entender el atractivo que Twitter tiene para ciertas personas. La perspectiva de U & G propone que entre los muchos medios que compiten por nuestra atención, seleccionamos el que satisface nuestras propias necesidades particulares, ya sea obtener información, conexiones emocionales o estado (o alguna combinación de lo anterior). Las preguntas de interés que hizo Chen se referían a si Twitter satisfacía la necesidad de afiliación del participante, un concepto basado en las bien conocidas teorías motivacionales de Abraham Maslow y Henry Murray. Entre la muestra de encuesta en línea de 437 adultos (edad promedio34 años), el grado de actividad de Twitter en el que participó un individuo se relacionó positivamente con la necesidad de afiliación de la persona. En otras palabras, Twitter estaba ayudando a satisfacer el deseo de una persona de conectarse. Esta relación se mantuvo incluso cuando se controla por factores demográficos relevantes, como la edad, la educación, los ingresos, el sexo y la raza.

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mantra conocido "La correlación no es igual a la causalidad". La propia Chen afirma que hay muchas cosas que no tuvo en cuenta en el estudio, como la personalidad y el uso de otras redes sociales. También me interesaría saber más sobre la calidad de las otras relaciones sociales de los participantes. ¿Twitter, como algunos podrían argumentar, compensa una brecha en la vida real de la persona? ¿La gente prefiere Twitter porque pueden mantener sus contactos sociales a raya? Puede dejar de seguir a alguien que no le gusta en Twitter, pero es un poco más difícil lograr el mismo objetivo cuando su mejor amigo, cónyuge o socio comercial comienza a molestarlo. En el mundo de Twitter, dejar de seguir es un paso que a las personas se les aconseja no "tomar personalmente". No ocurre lo mismo con sus verdaderos contactos sociales.

Sin embargo, como observé en un artículo anterior de Psych Today sobre las ventajas de Facebook, esta forma de interacción social puede tener beneficios. Cuando se sienta solo, aburrido o atascado en línea en algún lugar, si tiene un teléfono móvil en Twitter, puede echar un rápido vistazo a lo que están haciendo sus tweeps y sentirse un poco menos frustrado con la vida real. Solo trata de evitar la twittcrasternation. También hay formas útiles de incorporar Twitter a tu vida laboral. Los investigadores de Viena Stefan Stieger y Christoph Burger utilizaron Twitter como herramienta de evaluación en un curso universitario. En lugar de esperar hasta el final del semestre para obtener las calificaciones de los cursos (como suele hacerse), alentaron a los estudiantes a enviar sus calificaciones diariamente a través de una cuenta de Twitter establecida solo para el curso. Este uso creativo de Twitter podría adaptarse a otras situaciones en las que desee evaluaciones en tiempo real. Y lo mejor es, ¡es gratis!

Sin embargo, es importante educarse a sí mismo en la forma de maximizar su efectividad en Twitter, o en el lenguaje de Twitter convertirse en un verdadero "Twitterati":

1. Tenga cuidado con las estafas: Comenzaré con un par de "no hacer". Algunas personas de Twitter no tienen en cuenta su necesidad de afiliación. Siempre revise los enlaces web, cuando se proporcionen, de personas potenciales a seguir (¡asegúrese de que las definiciones de virus se actualicen primero!).

2. Elija con cuidado: uno de mis amigos de Twitter me aconsejó que no siguiera a alguien con quien no hablaría en la vida real. Si tiene mala vibra acerca de alguien, no sienta que tiene que seguir a esa persona (aunque no prejuzgue a alguien por su nombre de Twitter solo).

3. Busque fuentes que realmente le interesen: elija cuentas de Twitter para seguir que mejorarán una base de conocimiento que le interese , ya sea en el área de noticias, sus aficiones o su profesión.

4. Use un programa de programación para sus propios tweets. Si aprovecha un programa que le da la oportunidad de pensar dos veces antes de tuitear, entonces será menos probable que se sienta "tweepish" (arrepentido de un mistweet).

5. Vive en el momento real, no en el tuiteado. Si estás tuiteando sobre lo que estás haciendo en lugar de hacerlo, entonces puedes estar usando Twitter para compensar algo que falta en tu vida real. Mantenga su sentido de la perspectiva.

Las redes sociales son lo que hacemos de eso. Use Twitter y otras redes sociales como la especia agregada a su vida social, no la carne y las papas.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2011

Referencias

Chen, GM (2011) Tuitea esto: una perspectiva de usos y gratificaciones sobre cómo el uso activo de Twitter satisface la necesidad de conectarse con otros. Computers in Human Behavior, 27 , 755-762.

Stieger, S. y Burger, C. (2010). Vamos a formativo: calificaciones continuas de estudiantes con la aplicación web 2.0 Twitter. Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, 13, 164-167.