¿Quiénes son las personas difíciles en tu vida?

Un nuevo estudio investiga el lado demandante de familiares y amigos.

Las personas difíciles constituyen el 15% de nuestras redes sociales. Las parientes femeninas encabezan las listas de muchas personas.

Fuente: YAKOBCHUK VIACHESLAV / Shutterstock

¿Hay alguien que constantemente molesta o molesta? ¿Alguien con quien simplemente no puede llevarse bien? Si es así, ¿por qué todavía están en tu vida? Esas son las preguntas que hicieron dos investigadores en un estudio inusual publicado recientemente en American Sociological Review. Los científicos (y periodistas para el caso) que piensan en las redes sociales suelen centrarse en el lado positivo de nuestros vínculos sociales: los amigos cercanos y la familia que nos sostienen y nos mantienen sanos. Pero la mayoría de las personas también están conectadas con personas que son una carga o agregan estrés.

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El nuevo estudio encontró que las personas que encontramos más difíciles y las personas a las que aguantamos a pesar de sus demandas tienen una cosa en común: estamos relacionados con ellas . Los familiares, especialmente las parientes femeninas y los padres que envejecen, eran mucho más propensos que sus amigos a ser una fuente de tensión. Entre las relaciones sin familiares, los compañeros de trabajo presentaron los problemas más frecuentes, seguidos por conocidos. La predicción de que los vecinos serían difíciles no se confirmó. Los amigos se enumeraron más consistentemente como positivos.

Por lo general, elegimos a nuestros amigos, por supuesto, mientras que a los parientes y colegas les cuesta abandonar o abandonar. Esa es una restricción que los investigadores exploraron en profundidad. “Los resultados sugieren que es probable encontrar personas difíciles en contextos donde las personas tienen menos libertad para escoger y elegir a sus asociados”, dijo el autor principal, Shira Offer, profesor de sociología en la Universidad Bar-Ilan en Israel.

Los datos se basaron en una encuesta de más de 1,100 adultos (la mitad entre 21 y 30, la otra mitad entre 50 y 70), quienes describieron más de 12,000 relaciones. Es estándar en la investigación de redes sociales hacer preguntas que generan nombres. Por ejemplo: “¿Con quién discuten asuntos importantes?” Este estudio amplió el trabajo previo al obtener nombres con siete preguntas distintas. Seis fueron potencialmente positivos: identifique a las personas con las que socializa, confíe, solicite asesoramiento, solicite ayuda práctica, puede confiar en una emergencia y a quién brinda apoyo. La séptima pregunta les pidió a los encuestados que nombren a aquellos a quienes “a veces encuentran difíciles o exigentes”. Los nombres pueden clasificarse en múltiples categorías. La gran mayoría de los encuestados (dos tercios de los adultos mayores y tres cuartos del grupo más joven) mencionaron al menos a una persona en su red como “difícil” o “exigente”. Las relaciones difíciles representaron alrededor del 15% del total .

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De los nombrados como difíciles, solo alrededor del 5 por ciento no eran más que problemas, lo que significa que sus nombres solo aparecían en la pregunta “difícil y exigente”. Un grupo un poco más grande, 8 por ciento para los adultos mayores y 12 por ciento para los veinteañeros, contribuyeron positiva y negativamente a las vidas de los participantes. ¿No es ese el caso a menudo? Tú amas a tu madre, pero ella también te vuelve loco. O tu hermano puede ser divertido, pero también puede ser egoísta.

Las mujeres en nuestras vidas

Las madres, las hijas adultas y las hermanas tenían más del doble de probabilidades que los parientes más distantes de ser nombradas como vínculos difíciles. (Hermanos encabezó la lista con un 13 por ciento entre los adultos más jóvenes.) De los que tenían una mezcla de positivos y negativos, los participantes más jóvenes del estudio nombraron hermanas (30 por ciento), esposas (27 por ciento) y madres (24 por ciento) como sus tres categorías principales. El sentido de la carga fue más pronunciado entre los participantes mayores, muchos de los cuales están lidiando con padres ancianos o están envejeciendo ellos mismos.

¿Por qué las mujeres son seleccionadas para quejarse? Oferta y su colega autor Claude Fischer, profesor de sociología en la Universidad de California, Berkeley, escriben que estos resultados resaltan el papel central de las mujeres en las familias: “El contacto e interacción más intensa de las mujeres con los parientes, y un mayor sentido de la son más vulnerables a las críticas y el estrés y proporcionan forraje para la tensión y el conflicto “.

El dar y tomar de las relaciones

Además de analizar las relaciones basadas en roles, como la madre o el jefe, los investigadores observaron cómo las interacciones gobiernan las relaciones. Les interesaba saber si las relaciones desequilibradas, todas las respuestas daban o no, llevaban al receptor de apoyo a ser considerado como difícil o exigente. Lo hizo. Pero, curiosamente, su predicción de que la carga de brindar apoyo se reduciría cuando hay más reciprocidad no es cierta. Eso se estudiará más a fondo.

Esta investigación es parte de un esfuerzo mayor para comprender cómo las personas construyen y mantienen redes personales. Tradicionalmente, ha habido dos formas de abordar la cuestión. Uno enfatiza que somos los agentes de nuestras propias vidas sociales, capaces de acercarnos a ellos con propósito y deliberación, y de formar lazos con las personas que elijamos. El segundo enfoque se centra en el contexto y las circunstancias: en dónde vivimos, trabajamos o jugamos, y quién más está haciendo eso con nosotros. Hace hincapié en que a menudo nos conectamos con personas accesibles y disponibles.

Hasta ahora, nadie había analizado específicamente las relaciones negativas desde ninguna de las perspectivas. Si somos los agentes de nuestras vidas sociales, se deduce que podemos evitar o abandonar a las personas si queremos. Pero Offer y Fischer argumentan que las limitaciones sociales -por ejemplo, la obligación familiar o la jerarquía laboral- dificultan y gobiernan más nuestras vidas de lo que a veces nos damos cuenta. “Ya sea que se trate de un padre alcohólico con el que quiera cortar lazos, un amigo molesto con quien tenga una larga historia o un jefe autoritario”, dice Fischer, “las relaciones son complicadas y en muchos casos inevitables”.

Referencias

Oferta, Shira y Claude S. Fischer. “Gente difícil: ¿Quién se percibe como exigente en redes personales y por qué están allí?”. American Sociological Review (2017): 0003122417737951.