¿Cómo afecta el estrés al cerebro de los niños?

Investigación prometedora sobre experiencias infantiles adversas y resiliencia

Fuente: Senior Airman Austin Harvill. CMSAF hace hincapié en la familia, la resiliencia. Dominio publico. Wikimedia Commons

Molly creció con una madre alcohólica, tratando de cuidar a su madre y a sus dos hermanos menores. Dean vivía en un barrio del centro de la ciudad, plagado de drogas, guerras entre pandillas y violencia callejera. La familia de Dan soportó años de falta de vivienda, durmiendo en su automóvil o en una serie de refugios, y a pesar de crecer en una familia adinerada, Laura a menudo se derrumbó cuando su padrastro maldijo, abofeteó y golpeó a su madre.

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ACE: experiencias adversas en la niñez: causan estrés tóxico, afectan el cerebro de los niños y aumentan su riesgo de depresión, delincuencia, bajo rendimiento escolar, adicción a las drogas y el alcohol, enfermedades cardíacas y otros problemas a largo plazo. Mientras más niños con ACE tengan, más graves serán sus traumas y riesgos de salud.

Sin embargo, la investigación ha demostrado que incluso una persona que se preocupa -un maestro, entrenador, vecino, miembro de la familia o amigo- puede ayudar a estos niños a desarrollar resiliencia, superar la adversidad y desarrollar mayores esperanzas para el futuro (Werner, 1993; Werner & Smith, 1989) .

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• Una mayor comprensión de las ACE
• Ponerse en contacto y manejar los sentimientos
• Una red de amigos
• Experiencia escolar positiva
• Experiencias culturales (música, baile, arte)
• Cuidado de animales
• Experiencia deportiva positiva
• Encontrar un espacio seguro, un refugio contra el estrés: en el hogar, la escuela, la iglesia o el vecindario (ver Gilligan, 2000)

¿Que pasa contigo?

¿Tuviste alguna ACE en tu vida? ¿Estabas asustado, descuidado, humillado o abusado cuando crecía? Si es así, aún puede tomar medidas para desarrollar una mayor confianza y capacidad de recuperación en su vida al:

• Desarrollar una relación de cuidado con un amigo, familiar, terapeuta o entrenador personal.
• Aprender a honrar tus sentimientos con mayor atención y autocompasión (Warren, Smeets, & Neff, 2016).
• Cultivando una red de amigos de apoyo.
• Encontrar una salida positiva en las artes, los deportes, el trabajo voluntario o el cuidado de los animales.
• Creando un espacio donde te sientas seguro, nutrido y en paz.

¿Conoces a un niño que sufre de ACE? Si es así, ¿cómo puedes ayudar con algunos factores vitales para promover la resiliencia? Para obtener más información sobre ACE y resiliencia, consulte: http://acestoohigh.com/aces-101 y www.resiliencetrumpsACEs.org

Referencias

Gilligan, R. (2000). Adversidad, resiliencia y jóvenes: el valor protector de las experiencias positivas de la escuela y el tiempo libre. Children & Society, 14, 37-47.

Warren, R., Smeets, E. & Neff, KD (2016). Autocrítica y autocompasión: Riesgo y resiliencia para la psicopatología. Psiquiatría actual, 15, 18-32. Para obtener más información sobre la autocompasión, consulte http://self-compassion.org/

Werner, EE, y Smith, RS (1989). Vulnerable pero invencible: un estudio longitudinal de niños y jóvenes resilientes. Nueva York: Adams-Bannister-Cox. Originalmente publicado en 1982.

Werner, E. (1993). Riesgo, resiliencia y recuperación: Perspectivas del Estudio Longitudinal de Kauai. Desarrollo y Psicopatología, 5 , 503-515.

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Diane Dreher es autora de best-sellers, coach de psicología positiva y profesora de la Universidad de Santa Clara. Su último libro es Your Personal Renaissance: 12 pasos para encontrar la verdadera llamada de tu vida.

Visite sus sitios web en http://www.northstarpersonalcoaching.com/ y www.dianedreher.com