¿Está bien alguna vez mentir?

Para ayudar a otros a ser honestos, debemos hacer que sea seguro decir la verdad.

Dietrich Bonhoeffer fue un teólogo alemán que fue encarcelado por el régimen nazi en 1943 por su participación en la Resistencia. Más tarde, los nazis descubrieron su participación en un complot para asesinar a Hitler y lo enviaron al campo de concentración de Flossenbürg, donde fue ejecutado en 1945. Mientras estuvo encarcelado, a menudo trabajó en el libro que pretendía ser su obra magna, Ética . El manuscrito inacabado se publicó por primera vez en 1949, y las ideas de Bonhoeffer sobre cómo ser una persona moral en tiempos difíciles siguen siendo relevantes. En un pasaje particularmente notable, él considera lo que significa decir la verdad.

Los padres alientan a sus hijos a decir siempre la verdad, pero no corresponden. Reconocemos que parte de ser padre sirve de amortiguador entre el niño y el mundo exterior, y eso significa que un padre puede tener buenas razones para no decirle exactamente a un niño qué está pasando. “Decir la verdad”, significa diferentes cosas dependiendo de la situación. Los padres deben enseñarle a un niño a ser sincero; no es algo que esté arraigado desde el nacimiento. Los padres también les enseñan a los niños las diferentes maneras de ser sinceros. Todos los padres son colocados invariablemente en situaciones donde los niños técnicamente están diciendo la verdad (ese atuendo es realmente feo, ese hombre realmente se parece al perro de la familia) pero la situación no requiere ese nivel de veracidad. Los padres y otras figuras de autoridad deben ayudar a los niños a darse cuenta de las diferentes formas que puede tomar el decir la verdad y a modelar lo que significa ser sinceros.

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Bonhoeffer ofrece el ejemplo de un maestro en una escuela rural que le pregunta a uno de sus alumnos: “¿Es verdad que su padre llega a casa borracho?” Esto es cierto; el padre del niño es un alcohólico, y todos los presentes lo saben. Al mismo tiempo, sin embargo, decir la verdad para el niño no significa reconocer este hecho frente a todos. El niño se enfrenta a su lealtad a su familia y al concepto necesario pero abstracto de la verdad, y no es sorprendente que en tales situaciones el niño con mayor frecuencia se ponga del lado de la familia.

El maestro falla al niño al no crear las condiciones bajo las cuales sería posible decir la verdad. La lección de Bonhoeffer sigue siendo profundamente relevante para los médicos y todos los demás en una posición de privilegio y autoridad. Como parte de la evaluación de salud mental de mi clínica, les hacemos un aluvión de preguntas, desde lo banal (¿cuáles son sus aficiones?) Hasta lo serio (¿alguna vez han sido violadas o agredidas sexualmente? ¿Usan drogas?). Aunque confío en estas evaluaciones cuando empiezo a trabajar con un cliente, me doy cuenta de que una sesión de admisión inicial no es el mejor lugar para obtener respuestas verídicas a tales preguntas porque ese encuentro inicial es demasiado breve para crear las condiciones para que surja la verdad.

Muchos de nosotros hemos sido colocados en situaciones en las que no era posible decir la verdad. Tal vez no confiamos en la persona que hacía las preguntas, no se sentía cómoda en el entorno, no sabía cómo lo tomarían, o todo lo anterior. Por supuesto, no queremos alentar a otros a ser engañosos, pero también debemos examinarnos a nosotros mismos para ver si creamos condiciones que hagan posible que otros digan la verdad. Hemos visto algo como esto emergente en las acusaciones de agresión sexual que alimentan el movimiento #MeToo. Demasiadas mujeres no se sentían cómodas confiando en las autoridades o el público con sus historias de acoso sexual y agresión sexual porque no pensaban que se les creería. Podemos y debemos hacerlo mejor, como individuos y como sociedad.

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Referencias

Bonhoeffer, D. (1995) Ética. Nueva York, NY: Touchstone.