¿Podría tu intestino afectar tu salud mental?
La ciencia es joven, pero vemos la conexión con el intestino en algunas condiciones psiquiátricas como la depresión y el TEPT, a través de la inflamación crónica de bajo grado.
Probablemente hayas escuchado el término “microbioma” flotando alrededor. El microbioma es de unas 500 a 800 especies que viven dentro y dentro del cuerpo humano, y son las más pobladas en el intestino grueso o el colon. El estrés y una dieta de menos tipos de plantas probablemente redujeron la diversidad del microbioma en la mayoría de nosotros.
Los Yanomami, cazadores-recolectores en el Alto Amazonas, tienen el microbioma más diverso que se conoce hoy en día.
Según la “hipótesis de la higiene”, cuando los niños pequeños no están expuestos a suficientes microorganismos terminan con muy pocas células T reguladoras, que normalmente funcionan para suprimir la actividad de otras células en el sistema inmune.
Con muy pocos de estos policías de tráfico, según la teoría, terminamos con una inflamación crónica de bajo grado. La respuesta inmune del cuerpo al estrés puede ir mal en general, explicó el Dr. Christopher Lowry, Profesor Asociado en el Departamento de Fisiología Integrativa de la Universidad de Colorado Boulder, en un seminario web transmitido por la Brain & Behavior Foundation.
Tanto el estrés como la disfunción inmune se han relacionado con la mala salud mental. Las personas con autismo, depresión y trastorno de estrés postraumático tienden a tener menos células T reguladoras. Las personas con TEPT también tienen un mayor riesgo de trastornos autoinmunes.
En un estudio, Lowry mencionó que los marines en el campo de entrenamiento con concentraciones más altas de proteína C reactiva (CRP) en la sangre, un signo de inflamación, tenían más probabilidades de desarrollar síntomas de PTSD después del despliegue.
La frontera es encontrar los microorganismos específicos necesarios para proteger contra la actividad inmune no saludable. En un estudio con colegas en Sudáfrica, el equipo de Lowry descubrió, por ejemplo, que entre un grupo de personas en Sudáfrica expuestas a un trauma, ciertos microorganismos en el intestino se relacionaban con tasas más bajas de TEPT.
El valor de “limo anaranjado”
A principios de la década de 1970, el investigador británico John Stanford y sus colegas notaron que las vacunas contra la lepra eran más efectivas en un área alrededor del lago Kyoga en Uganda. “Las orillas del lago estaban llenas de” baba de naranja “, dijo Lowry. El limo resultó ser M. vaccae, un pariente cercano de la especie, M. leprae, que causa la lepra.
Para probar cómo M. vaccae afecta la respuesta al estrés, Lowry realizó un experimento con el ratón, inyectando el virus en los ratones justo antes de someterlos al estrés: un macho dominante e intimidante. Resultó que las inyecciones hicieron que los ratones fueran más propensos a perseguir o atacar al macho dominante en lugar de levantar la cola, una respuesta subordinada. En los humanos, una “respuesta pasiva o subordinada durante el trauma [se asocia con un mayor riesgo de TEPT más adelante”, anotó.
Sin las inyecciones, los ratones estresados experimentaron incrementos en la interleucina-6, una molécula inmune proinflamatoria que también aumenta en las personas cuando están deprimidas.
¿Las personas con trastornos psiquiátricos pueden ayudarse a sí mismas tratando de reducir la inflamación a través de la dieta? Lowry dice que sí. Cuantos más tipos diferentes de plantas comas, mayor será la diversidad de tu microbioma intestinal. Beber al menos una bebida alcohólica por semana también promueve la diversidad y comer alimentos fermentados como yogurt y kombucha puede ayudar. Un consejo: comer una hamburguesa provoca un aumento de la inflamación, pero agregar una rodaja de aguacate lo suprime. El ejercicio y el sueño también son importantes, dijo.
