Una expresión antigua como esta, estar fuera de contacto, excéntrico, un bicho raro, una descripción que hoy en día a veces pienso que se puede aplicar a mí mismo. La forma en que crecí para pensar sobre la vida no parece relevante en el mundo de hoy, ante todo porque me resulta imposible no cuestionar quién y "qué" soy, haya o no una razón de ser razonable para mi existencia, y si el llamado "espíritu humano" (¡el mío!) sobrevive a la muerte física. Esas preocupaciones -que siempre estuvieron al acecho en el fondo durante mis años "adolescentes" en Gran Bretaña-especialmente fuertes durante la Segunda Guerra Mundial-han continuado persistiendo independientemente de las montañas rusas del cambio, y los "altibajos" que han asistido a la vida. Ahora lo veo como un fenómeno psicológico particularmente "humano": el corazón (espíritu), la mente y el cerebro trabajan juntos para hacer que uno intuitivamente responda de la propia existencia en términos de las preguntas que planteo arriba; especialmente al hacer que uno se dé cuenta y acepte la brevedad de la vida que es nuestra suerte. Y, al hacerlo, nos obliga a cada uno de nosotros a encontrar alguna justificación para su aparente "nada" … cuando nuestra esperanza de vida se mide frente a la aparente infinitud del Tiempo cosmológico …
Sin embargo, en lo que a mí respecta, ha sido un largo camino; pero uno en el que todo comenzó a "unirse" en el camino … hasta que hace unos diez años pude encontrar el idioma y "dar forma" a mis conclusiones sobre el viaje en un libro titulado ¿Qué demonios son las neuronas? Menciono esto porque todo lo que deseo transmitir en esta breve explicación se resume en las siguientes tres frases cortas que encabezan la Introducción del libro:
'¿De Dónde Venimos? ¿Que somos? ¿A dónde vamos?
Tal fue el título dado por el gran pintor francés, Paul Gauguin, a una de sus obras posteriores pintadas en Tahití en 1897; (ahora en la Colección del Museo de Bellas Artes de Boston). Las palabras del título de Gauguin plantean las mismas preguntas insondables que la humanidad se ha estado preguntando a lo largo de nuestra historia registrada (y durante varios miles de años antes de eso, como sugiere el registro antropológico). Preguntas … inclinándose en la conciencia … nacidas de la incertidumbre sobre nuestro estatus "humano" en el mundo de la naturaleza … y provocadas por la idea persistente de que una misteriosa verdad se esconde detrás de la superficie de la vida tal como la conocemos.
La pintura revela la exuberancia y el esplendor del mundo tropical, con los tahitianos representados, a primera vista, como simplemente parte de todo el conjunto visual. Sin embargo, se hace evidente que si bien son parte de esta escena natural, en ella, por así decirlo … no necesariamente son de ella. Porque aparentemente están atrapados en un mundo "interno" propio -un ensueño de su propia creación- "acaso soñando", como Shakespeare diría: el tipo de reflexión que Gauguin tenía en mente mientras reflexionaban sobre el tres preguntas planteadas por el título de la pintura. Las tres preguntas que resumen sucintamente de lo que siempre ha sido la filosofía.
Recuerdo bien el lunes por la mañana cuando, después de ofrecer una traducción muy inadecuada de un párrafo de Gallic Wars de Julius Caesar (una tarea de fin de semana), el viejo GMLyne, el maestro de clásicos, me preguntó, frente a la clase, si tenía alguna idea de qué se trataba la educación. Tartamudeé algunos comentarios vagos acerca de "aprender" y "los hechos de la historia" … "¿Y por qué razón?" Dijo GM "Por conocimiento, señor …" dije. "¿Te refieres al conocimiento por sí mismo, Collier …?" Recuerdo que no tenía nada que decir al respecto. "No, recuerda Collier: no por su propio bien … Por el tuyo, Collier … para ayudarte a desarrollar tu propia filosofía de vida …"
Lo que nos lleva de vuelta a este negocio "Fish Out off Water". Las connotaciones místicas que impregnaban las preguntas de Gauguin eran indicativas de los valores morales y semirreligiosos generales que impregnaban sutilmente el modo de vida en mi juventud: existencial y práctica por un lado, poética e imaginativa por el otro. Todo fomentado por una exposición educativa a los misterios de las ciencias naturales; los alcances imaginativos del arte, la música, la poesía y la literatura … y al viajar mental a lo largo de los fascinantes caminos de la antropología, la historia y la geografía. Todas las actividades se hicieron memorables y se formaron personajes gracias a la disponibilidad del tiempo: tiempo para pensar, evaluar, leer, "deambular solo como una nube …" (Wordsworth), unirse y hablar, hablar, hablar …. con amigos de ideas afines … Y todo para finalmente encontrarse cara a cara con la misteriosa entidad llamada "A sí mismo".
Hoy en día, la tecnología informática se ha apoderado del tiempo: el mundo está al alcance de la mano; nuevos datos interesantes, noticias instantáneas … la red mundial es un lugar de encuentro fascinante para todos … la navegación ocupa las horas … no hay tiempo para esa soledad en la que uno reflexiona sobre el significado y el propósito, cuestionando quién es … intuyendo intuitivamente el rompecabezas místico que constituye una vida humana. Las tres preguntas de Gauguin tienen pocas posibilidades de llegar a casa personalmente en el mundo contemporáneo.
Y la educación no ayuda: parece que el tipo de aprendizaje que he descrito arriba está a punto de desaparecer. Hecho y contra-hechos electrónicos … la experiencia técnica parece liderar el camino. Los estudios en las llamadas Humanidades están perdiendo terreno rápidamente.
Así que aquí estoy, un "pez fuera del agua" … A menudo metafóricamente "buscando aire" en un entorno extraño.
