Mejora de las evaluaciones de calidad de vida de los dueños de mascotas

Ampliando nuestra caja de herramientas para proporcionar un buen cuidado a los pacientes animales.

Cómo la etología puede ayudar a mejorar el cuidado del final de la vida de los pacientes animales:

Parte 3 en una serie de 3 partes

Parte 1, Personalidad y dolor en el cuidado de animales al final de la vida, se puede encontrar aquí.

Parte 2, Bienestar emocional en pacientes animales, se puede encontrar aquí.

El cuidado veterinario al final de la vida depende en gran medida de las evaluaciones de los propietarios de cómo se está desempeñando un animal. Una de las herramientas más comunes para la evaluación del propietario es la escala de Calidad de Vida (QOL). Este podría ser y debería ser uno de los elementos más importantes del cuidado de animales enfermos o ancianos que se acercan al final de la vida. En el mejor de los casos, una evaluación de la calidad de vida proporcionaría una medida relativamente objetiva de cómo se siente un paciente animal y cómo la enfermedad, los cambios relacionados con la edad y los protocolos de tratamiento están afectando la experiencia de vida y el bienestar del paciente animal. El propio punto de vista del paciente. El propósito de tal evaluación sería, entonces, ajustar los protocolos de dolor, buscar mejoras en el entorno físico de un animal, reducir las fuentes de estrés y miedo cuando sea posible, e identificar y llenar los vacíos para satisfacer las necesidades sociales y emocionales de un animal.

Muchas herramientas de calidad de vida, como la ubicua Escala de Pawspice, están disponibles en línea para los dueños de mascotas, y los veterinarios a menudo recomiendan el uso de dichas herramientas para los clientes. Sin embargo, aunque estas herramientas simplificadas a veces pueden ayudar a los propietarios a ver las brechas en la atención, más a menudo funcionan como árboles de decisión para la eutanasia, y no como rigurosos. Las patas de cangrejo y otras escalas de mascotas son raramente validadas estadísticamente y a menudo carecen del matiz requerido para evaluar cuidadosamente los estados subjetivos de un animal. Enseñan a las personas a buscar ciertos comportamientos, como la incontinencia, pero no brindan orientación acerca de cómo dichos comportamientos pueden reflejar el estado interno de un animal, ni dan ningún indicio de cuán compleja es “leer” el comportamiento de un animal. No tienen en cuenta la individualidad de los pacientes animales, ni prestan atención a la compleja interacción del afecto, la enfermedad y el comportamiento. Las herramientas de la calidad de vida tienden a centrarse en lo que el cuidador piensa que es importante, lo que puede no ser adecuado para lo que el animal quiere o está experimentando.

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Fuente: jenny downing / Creative Commons

Reconociendo nuestras propias limitaciones.

Una de las cosas más importantes que podríamos hacer para mejorar estas evaluaciones de calidad de vida es reconocer nuestras propias limitaciones para comprender a nuestros animales, incluida la falta de habilidades de observación y entrenamiento conductual y el potencial de “contaminación” emocional de las observaciones conductuales en los humanos.

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Los estudios muestran repetidamente que los propietarios pierden señales de comportamiento importantes. Aunque los dueños de mascotas generalmente pueden reconocer cambios repentinos en el comportamiento, no son expertos en reconocer comportamientos sutiles relacionados con el dolor o la presencia de enfermedades, o en identificar cambios graduales en el comportamiento a lo largo del tiempo. [I] Por ejemplo, en una encuesta grande de perros propietarios de Mariti et al., solo la mitad de los encuestados pudieron identificar correctamente qué es el “estrés” (una alteración a corto o largo plazo de la homeostasis que puede conducir a la enfermedad). [ii] Aunque muchos propietarios pudieron reconocer el comportamiento abierto indicadores de estrés, como temblores, gemidos y jadeos, pocos podrían identificar comportamientos de estrés más sutiles, como una mirada desviada, lamer la nariz o bostezar. Packer et al. encontraron que el 58 por ciento de los dueños de perros que mostraban signos clínicos de afección de la vía aérea obstructiva braquicefálica no creían que su perro tuviera algún problema respiratorio. [iii] Brown et al. encontró que los dueños tenían dificultades para recordar el momento en que su perro estaba dolorido, y las escalas de dolor conducidas por los dueños no se correlacionaban con la fuerza vertical producida por los perros artríticos, lo que sugiere que los dueños de perros pueden no ser buenos para detectar cuándo el perro tiene dolor. iv]

Estos y otros estudios similares resaltan la necesidad crítica de la educación del cuidador. Dado que el propósito de la evaluación de la calidad de vida es medir el estado subjetivo de un animal, sería beneficioso prestar más atención a cómo observar, registrar e interpretar el comportamiento canino o felino. Idealmente, la educación de los dueños de mascotas en la etología 101 comenzaría antes de que un animal sea llevado al hogar y continúe durante toda la vida del animal. (Un estudio reciente en el Reino Unido descubrió que una cuarta parte de todas las personas que adquirieron una mascota no sabían nada sobre el tipo de animal que eligieron comprar y no habían realizado ninguna investigación previa. [V]) Va mucho más allá de las obligaciones éticas de los veterinarios para proporcionar esto. educación para los dueños de mascotas, pero mientras existan vacíos tan enormes en la comprensión del comportamiento animal de los dueños de mascotas, los veterinarios deberán hacer lo que puedan para tapar los agujeros.

Etogramas

No importa cuán buenas sean nuestras herramientas de evaluación de la calidad de vida, solo capturan parte de lo que es importante para un animal. Además de un conjunto más amplio y mejor de opciones de evaluación de la calidad de vida, el hospicio y la medicina paliativa podrían utilizar una caja de herramientas de evaluación del comportamiento más amplia. Las escalas de dolor son un complemento importante de las evaluaciones de calidad de vida (a pesar de sus limitaciones). Una herramienta adicional que podría aumentar aún más el cuidado al final de la vida (y, de hecho, el cuidado a lo largo de la vida útil de un animal) son los etogramas.

Brevemente, un etograma es un inventario o catálogo de comportamientos específicos de especie y, para nuestros propósitos, individuales. El etograma es una de las herramientas básicas utilizadas por los etólogos para observar y registrar el comportamiento de un animal. Marc Bekoff y yo argumentamos en nuestro próximo libro, Unleashing Your Dog , que los dueños de mascotas podrían utilizar simples etogramas para mejorar su conocimiento y comprensión de su animal individual y, por lo tanto, mejorar la calidad del humano-canino o humano-felino (o humano). -otro) enlace. [vi] El enfoque del etograma se enfoca en la gama completa de conductas, no solo en aquellas que han sido identificadas (por el cuidador o el veterinario) como problemáticas, negativas o relacionadas con la enfermedad. La creación de etogramas puede ayudar a los dueños de mascotas a establecer una línea de base del comportamiento normal y pueden animarlos a que se deleiten y conozcan las peculiaridades individuales de sus animales.

El uso de etogramas por parte de dueños de mascotas con animales enfermos o muy viejos podría aumentar la atención de manera importante, al fomentar la observación cercana, la curiosidad sobre los patrones de comportamiento y la atención al cambio. A diferencia de las evaluaciones de calidad de vida, que se centran principalmente en experiencias negativas e involucran juicios altamente subjetivos por parte de los dueños de mascotas (por ejemplo, “¿Tuvo su animal un buen día o un mal día?”), Los etogramas son descriptivos y se enfocan simplemente en lo que hace un animal.

Calidad de vida y cuidadores

La optimización del cuidado del final de la vida y la calidad de vida de los animales es un esfuerzo extraordinariamente complejo y, como hemos visto, se basa en una apreciación extremadamente matizada de cómo se intersectan el dolor y la conducta. Como si el acceso a cómo se siente un animal no fuera lo suficientemente difícil, hay capas de complejidad adicional que surgen de la relación del paciente con su (s) cuidador (es) humano (s). El conocimiento, las actitudes y la atención de los dueños de mascotas influirán en qué tan bien leen a sus animales y qué tan sensibles son. Su propio estado emocional puede influir en lo que “ven” en su mascota. Por ejemplo, los veterinarios de cuidados paliativos y de cuidados paliativos a menudo informan que los propietarios parecen cegados al sufrimiento de sus animales, porque los mismos propietarios están tan atrapados en el duelo anticipado o la negación.

El vínculo estrecho que un ser humano tiene con su animal puede influir tanto en la capacidad de lectura e interpretación de los humanos como en el nivel de cuidado que recibe un animal enfermo o moribundo. Por ejemplo, el tipo de relación que tienen un perro y su dueño puede influir en el comportamiento de un perro durante un examen clínico con un veterinario [vii]: información que es útil tanto para los clínicos como para los cuidadores, cuando se trata de entender patrones de comportamiento “normales” para un animal dado. Csoltova et al. mostró que los encuentros veterinarios producen una respuesta de estrés agudo en los perros, y los perros muestran aumentos significativos en lamer los labios, la frecuencia cardíaca y las temperaturas máximas de la superficie ocular. Un dueño tocando y hablando con su perro durante el examen tuvo un efecto atenuante en el nivel de estrés del perro. [Viii]

Otra área clave para el trabajo adicional es sobre las interconexiones entre lo que Mary Beth Spitznagel denomina “carga de cuidadores” y la calidad del cuidado de un animal. [Ix] Cuando los cuidadores están tan estresados ​​que sufren de una función psicosocial reducida, su capacidad para brindar un buen cuidado —Incluyendo, presumiblemente, su capacidad para realizar e informar observaciones objetivas y precisas de comportamiento de sus animales— puede verse comprometida.

Si bien la atención al paciente en sí misma es siempre la prioridad, la atención efectiva no puede darse aislada de la familia del animal.

Referencias

[i] Reaney, S, Zulch H, Mills, D., Gardner, S, Collins, L. El afecto emocional y la aparición de dueños reportaron problemas de salud en el perro doméstico. Applied Animal Behavior Science 2017; 196: 76-83.

[ii] Mariti, C, Gazzano A., Lansdown Moore J., Chelli L., Sighieri C. Percepción del estrés de los perros por parte de sus dueños. Revista de Comportamiento Veterinario: Aplicaciones Clínicas e Investigación. 2012; 7, 213-219.

[iii] Empacador, RMA, Hendricks, A, Burn, CC. ¿Los dueños de perros perciben los signos clínicos relacionados con los trastornos hereditarios conformacionales como “normales” para la raza? Una restricción potencial para mejorar el bienestar canino. Bienestar Animal 2012; 21: 81-93.

[iv] Brown DC, Boston RC, Farrar JT. Comparación del análisis de la marcha de la placa de fuerza y ​​la evaluación del dolor por el propietario mediante la breve escala canina de inventario en perros con osteoartritis. Revista de Medicina Interna Veterinaria 2013; 27, 22-30.

[v] Dispensario del Pueblo para Animales Enfermos. Informe de PAWS 2017. https://www.pdsa.org.uk/media/4371/paw-2018-full-web-ready.pdf.

[vi] Bekoff M y Pierce J. Desatando a tu perro: una guía de campo para la libertad. Novato, CA: New World Library; (Próximamente en 2019).

[vii] Lind, AK, Hydbring-Sandberg, E, Forkman, B, Keeling, LJ. Evaluación del estrés en los perros durante una visita a la clínica veterinaria: correlaciones entre el comportamiento del perro en pruebas estandarizadas y evaluaciones realizadas por el personal veterinario y los propietarios. Revista de Comportamiento Veterinario: Aplicaciones Clínicas e Investigación. 2017; 17, 24-31.

[viii] Csoltova E., Martineau M., Boissy A, Gilbert C. Reacciones conductuales y fisiológicas en perros a un examen veterinario: las interacciones entre perros y propietarios mejoran el bienestar canino. Fisiología y comportamiento 2017; 177, 270-281.

[ix] Spitznagel MB, Jacobson DM, Cox MD, Carlson M. Cuidador del cuidador en los dueños de un animal de compañía enfermo: un estudio observacional de corte transversal. Registro veterinario 2017. DOI: 10.1136 / vr.104295.