La menopausia es una bendición mixta: alivia a la mujer de los períodos menstruales con sus cambios de humor premenstruales, antojos de comida, hinchazón y calambres. La posibilidad de un embarazo accidental inesperado también desaparece. Pero estos beneficios tienden a minimizarse cuando la mujer menopáusica enfrenta cambios de humor perimenopáusicos y ansias de comer, sofocos, interrupción del sueño, memoria no confiable y piel seca, así como un mayor riesgo de pérdida ósea y muscular. Todos estos eventos adversos, sin embargo, palidecen al lado de la temida parte superior del panecillo.
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, se gana un promedio de cinco libras durante la menopausia, y algunas mujeres aumentan de 15 a 20 libras. El aumento de peso no se limita a aquellos que ya han estado luchando con su peso antes de la menopausia; puede sucederle a los previamente flacos, así como a aquellos que ya tienen algunos kilos de más. Además, la nueva acumulación de grasa parece ser atraída, como un imán, a un lugar en el cuerpo: el medio. Las cinturas se expanden aparentemente de la noche a la mañana, y las blusas previamente metidas ahora cuelgan fuera de la falda o los pantalones. La mujer menopáusica ve la cintura oscurecida por un rollo de grasa al que se le ha dado el nombre bastante extraño de la parte superior del panecillo. (Presumiblemente, esto se refiere a la parte superior plana del panecillo que sobresale del cuerpo de la magdalena).
¿Qué está sucediendo para causar este aumento de peso? Hasta hace muy poco, los motivos aceptados eran el estilo de vida (nido vacío, divorcio, trabajo) conductual (estrés, mala elección de alimentos, falta de ejercicio) y fisiológico (muy poco sueño, disminución de la masa muscular con el envejecimiento). A las mujeres se les dijo que el aumento de peso podría prevenirse o minimizarse con la restricción calórica y el ejercicio. Nada nuevo aquí, y sin embargo, ninguna explicación de por qué el peso llegó tan rápido.
Pero los ratones que se hicieron la menopausia mediante la extirpación de sus ovarios pueden, finalmente, proporcionar una explicación que no tiene nada que ver con el estrés o las habitaciones vacías de la descendencia. La respuesta, al parecer, radica en la actividad de una hormona en particular; la hormona foliculoestimulante, o FSH, producida por la glándula pituitaria. La FSH estimula el crecimiento de un óvulo en un compartimento del ovario llamado folículo ovárico, además de proporcionar la síntesis de estrógeno en el folículo. Una vez que el estrógeno alcanza un cierto nivel en la corriente sanguínea? A su vez, le indica a la glándula pituitaria que deje de producir FSH. Ahora toma otra hormona: la hormona luteinizante o LH. LH hace que el conteo de óvulos decrecientes sea expulsado del folículo, y el folículo ahora vacío produce otra hormona, la progesterona.
Cuando ocurre la menopausia, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen drásticamente. Una consecuencia es que se produce más FSH porque no hay suficiente estrógeno para cortar su actividad. El aumento en la FSH ha sido identificado recientemente como el culpable que causa tanto la parte superior del muffin como la pérdida ósea de la menopausia.
Dos grupos internacionales de científicos que trabajan en dos instituciones diferentes querían ver qué sucedería con la pérdida ósea y la acumulación de grasa en dos grupos de ratones: ratones menopáusicos cuyos ovarios se eliminaron y ratones obesos alimentados con una dieta alta en grasas. ver cita abajo
Como los científicos predijeron, los niveles de FSH aumentaron en los ratones menopáusicos como lo harían en las mujeres menopáusicas. Los científicos luego detuvieron la acción de la FSH en ambos grupos de ratones mediante la inyección de un anticuerpo que bloqueaba la FSH.
Los resultados fueron convincentes.
El bloqueo de la hormona foliculoestimulante detuvo la pérdida ósea. La acumulación de grasa en diversas partes del cuerpo, incluso alrededor de los órganos y debajo de la piel, incluso en los ratones alimentados con la dieta alta en grasas, se redujo. Algunas de las células de grasa blanca (estas son las células que almacenan grasa) se transformaron en células de grasa de color beige que usan la grasa como energía. Ambos grupos de ratones perdieron peso. Dado que los animales no tienen cintura para hablar, los científicos no pudieron medir el impacto de detener la acción de la FSH en la llanta de repuesto de la sección media, pero sí sugirieron en sus conclusiones que esta podría ser una de las consecuencias bienvenidas de sus hallazgos . Y los científicos dijeron que ambos grupos de ratones eran más activos físicamente, aunque no creían que esto contribuyera a su pérdida de peso.
La traducción de estos hallazgos basados en ratones en una terapia de pérdida de peso para mujeres menopáusicas será un proceso largo. Y un aspecto de la investigación humana futura se centrará en si la actividad de bloqueo crónico de la FSH es segura. ¿La naturaleza tenía la intención de que las mujeres desarrollaran reservas de grasa extra, muffins y huesos frágiles cuando se volvieron menopáusicas? Es difícil ver cuál podría ser el valor de cualquiera de estos cambios, pero quizás cuando las mujeres rara vez vivieron más allá de la menopausia, no importó.
Sin embargo, este estudio debería ser un consuelo para las muchas mujeres sorprendidas por los cambios menopáusicos en la acumulación de grasa que aparentemente ocurrieron durante la noche. No desarrollaron un neumático de repuesto porque su ingesta de alimentos y niveles de ejercicio cambiaron, pero solo porque sus ovarios habían dejado de producir óvulos y su glándula pituitaria estaba produciendo demasiada FSH. Pero hasta que los científicos puedan encontrar la manera de traducir su investigación en aplicaciones prácticas, la única solución para el panecillo es la misma para todos los que luchan contra el exceso de peso: menos calorías y más ejercicio.
Ay.
