Al menos una vez a la semana recibo un correo electrónico de un padre frenético cuyo hijo no está viviendo a su potencial académico. Periódicamente, ese padre me convencerá de que trabaje con su familia con la esperanza de poder identificar obstáculos al éxito del niño. Invariablemente, esos obstáculos incluyen un enfoque educativo rígido para el aprendizaje.
La idea de que nuestro sistema educativo, en general, enseña a todos los estudiantes de una manera estandarizada, ignorando las diferencias en los estilos de aprendizaje y en aptitudes, es una explicación suficiente para la indignante tasa de abandono escolar en Estados Unidos que, en 2008, superó el 8%. Las tasas de abandono tienen una serie de correlaciones negativas. Por ejemplo, en 2008, el ingreso medio anual para las personas que no completaron la escuela secundaria fue de aproximadamente 23 K, mientras que el ingreso de quienes recibieron al menos un GED fue de 42 K. Si cree que la disparidad entre esos números es significativa, considere la pérdida de por vida de $ 630,000 en ganancias por abandonos. Haga clic aquí para ver mi fuente de esas estadísticas.
No es necesario que un especialista en políticas públicas identifique una causa principal para el desencanto de nuestro joven con el sistema educativo: Valoramos solo un tipo de inteligencia en nuestra sociedad y en el proceso de "educar" a nuestros jóvenes, aniquilamos e invalidamos todos los demás aptitudes, junto con la pasión y la creatividad. Los estudios han confirmado este fenómeno durante años. Los niños ingresan al sistema educativo con curiosidad, creatividad y disposición para asumir riesgos. Poco después, (alrededor del 4 ° o 5 ° grado), aprenden que cometer errores es incorrecto, embarazoso y, con frecuencia, punible. La mayoría de nosotros recuerda esto dentro del contexto de un tema en particular. El mío era matemática y puedo recordar la primera vez que me convertí en adversario de las matemáticas. Estaba en 5 ° grado y el Sr. Sierchio acababa de pedir a la clase que resolviera un problema matemático. Como estudiante tras estudiante no calculó correctamente la respuesta, su temperamento aumentó hasta que finalmente estaba tan enojado que comenzó a arrojar escritorios en los cofres de algunos de los muchachos, no lo suficientemente duro como para lastimar a nadie, pero lo suficientemente fuerte como para asustar a algunos de nosotros. Ese día fue la última vez que levanté la mano en una clase de matemáticas.
La sociedad estigmatiza los errores y les enseña a los niños que hay respuestas "correctas". Pronto los niños comienzan a asociar los errores con la humillación y la negatividad. En el curso de tratar de evitar cometer errores, muchos niños no desarrollan las habilidades para resolver problemas y la voluntad de participar en nuevas actividades, las cuales son fundamentales para el éxito profesional, y ambas requieren errores.
Los más afectados por nuestro sistema educativo tienden a ser los más creativos. No es sorprendente que los niños creativos a menudo sean difíciles de "educar". Cuestionan dónde otros cumplen. Sus respuestas a menudo están ausentes de los que figuran en las pruebas de opción múltiple. Tienen problemas para sentarse, tienen problemas para concentrarse en lo que no les interesa, y a menudo están más interesados en su rango social que en su rango de clase. Año tras año, las clases que aprovechan las fortalezas del niño creativo están cada vez menos disponibles porque son cada vez menos valoradas. Para el noveno grado, las escuelas tienen la suerte de ofrecer arte y música, y olvidarse del baile. Dance es el tercer país del mundo de la educación pública, ya que existe en áreas urbanas donde la desesperación lleva a los administradores a incluirla en el plan de estudios, o en los suburbios donde los padres adinerados absorben el costo de las actividades privadas extracurriculares fuera de la escuela. Los niños de clase media que muestran un talento para la danza son atornillados a menos que sus padres estén dispuestos a hacer los sacrificios necesarios para ahorrarle la matrícula privada.
Con la disminución de los puntos de venta para la creatividad y la vista ciega de la academia hacia los estilos de aprendizaje múltiples, los niños son educados lentamente por la creatividad y la curiosidad. Es como si la sociedad considerara a la imaginación como una etapa de desarrollo que toleramos por tan solo unos pocos años, aguardando nuestro tiempo con ansiosa expectativa de que los niños "maduren" a partir de ella.
Cada vez que me encuentro con uno de estos estudiantes "desmotivados", les pido a los padres que me autoricen a participar en lo que llamo sesiones activas. Llevar a cabo sesiones activas significa que no estoy limitado a la celebración de sesiones en mi oficina, lo que me funciona estupendamente porque, francamente, permanecer sentado en una silla suele ser la parte más difícil del trabajo para mí.
Durante las sesiones activas, llevo al alumno a las calles del Soho y caminamos juntos. Mientras los escucho hablar, trato de determinar tres cosas: su pasión, su estilo de aprendizaje y cómo el movimiento afecta su funcionamiento cognitivo, es decir, su capacidad (y deseo) de comunicarse. Una vez que he determinado estas respuestas, comienzo la batalla contra el distrito escolar para hacer ajustes para las "diferencias" del alumno, es decir, su individualidad.
La lucha contra las escuelas nunca es breve, es muy costosa para la familia y, a menudo, es sangrienta. Desde el comienzo de los tiempos, las escuelas han recompensado la homogeneidad y han desaprobado la diversidad, particularmente en lo que respecta a los estilos de aprendizaje. Aquí hay un flash de noticias: todos tenemos estilos de aprendizaje únicos, pero la gran mayoría de nosotros hemos sido derrotados en conformidad cuando ganamos nuestro diploma de escuela secundaria.
Necesitamos reconstituir los principios fundamentales a través de los cuales educamos a nuestros hijos. La imaginación es un regalo y debemos dejar de erradicarlo a través de nuestro sistema educativo. Además, debemos reconsiderar radicalmente nuestra visión de la inteligencia. Evaluamos un tipo de inteligencia mediante pruebas estandarizadas, que, si me preguntas, indica un error en la inteligencia de quienes diseñaron la metodología. Nada provoca mis colmenas más rápido que escuchar a un niño decirme: "Tal y tal no es muy inteligente. Ella no está en clases de AP. " Tal y tal no es inteligente por los estándares obsoletos establecidos por una sociedad que murió hace casi 200 años.
Para mí, es personal. Me diagnosticaron por primera vez con TDAH a la edad de 26 años cuando estaba en mi primer trabajo, que, irónicamente, estaba en una escuela secundaria privada dirigida por profesionales que eran lo suficientemente sofisticados como para reconocer los síntomas. Una segunda, tercera y cuarta opinión más tarde, y me pusieron en un régimen que alteraría la forma en que caminaba por el mundo, y que alteraría mi narración sobre a quién estaba criando. Usted ve que yo era ese chico creativo que estaba interesado en todo, pero que respondió a la mayoría de las cosas preguntando: "¿Por qué?" No comenzó como una pregunta beligerante, pero finalmente se transformó en una cuando una y otra vez me encontré con el la misma respuesta memorizada por maestros agotados: "Porque simplemente es así".
No voy a simplificar demasiado mi experiencia de escuela primaria, secundaria y secundaria culpando a todo por tener diferencias de aprendizaje / TDAH, pero les diré que comencé a florecer en la escuela de posgrado cuando las pruebas tomaron la forma de ensayos y yo estaba ya no se limita a encontrar una respuesta entre una lista corta de opciones de opciones múltiples; cuando me permitieron disculparme de la clase cada vez que necesitaba estirar las piernas (o mi cerebro) y regresar 2 minutos después refrescado y capaz de enfocarme; cuando las clases se volvieron interactivas y un lugar donde el debate era un signo bienvenido de inteligencia en lugar de un objetivo para el ridículo.
A veces es difícil para mí recordar que soy la misma persona que apenas se graduó de la escuela secundaria; que necesitaba asistir un año en una universidad comunitaria (sin crédito) para compensar la educación que no recibí o que no pude absorber en la escuela secundaria. Sin lugar a dudas, fui uno de los menos propensos a tener éxito en mi clase de graduación de la escuela secundaria. Y no puedo evitar preguntarme cómo habría sido mi vida si mi experiencia anterior con la educación pública hubiera sido mejor para mí.
