Alto y bajo: una visualización del genio diametral

Como señalé en una publicación reciente, ahora sabemos que el modelo diametral de la mente ya no es simplemente eso, sino que es una realidad revelada independientemente por imágenes cerebrales. Como mostré, los nuevos hallazgos corroboran las dos pretensiones fundamentales del modelo diametral:

• 

  que poseemos dos sistemas cognitivos paralelos: uno adaptado al mundo real de los objetos (cognición mecanicista), y uno al mundo mental de otras personas y sus mentes (cognición mentalista);

• que los dos sistemas están "anti-correlacionados" y varían inversamente por medio de la inhibición mutua, produciendo un subibaja, un efecto cualquiera o comparable al modo en que un cubo Necker cambia de perspectiva (izquierda).

Sin embargo, en uno de mis primeros mensajes, sugerí que podría haber una excepción parcial al segundo punto: genio . Argumenté que esto podría explicarse como una combinación rara, única y extraordinaria de ideas de los sistemas cognitivos tanto mentalistas como mecanicistas.

Curiosamente a este respecto, Anthony Jack, a quien le debemos los nuevos hallazgos neurocientíficos corroborativos, señala que "los individuos más creativos también demuestran menos tensión entre las redes (…) -la única diferencia individual claramente deseable que parece estar asociada con una Disminución de la tensión ". Pero Jack también nota que la coactivación también puede ocurrir más normalmente:

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Partes de estas redes se activan tanto durante la cognición espontánea como durante ciertas tareas. ¿Cómo deberíamos entender este fenómeno? Creo que esto ocurre cuando el cerebro está apoyando modos cognitivos combinados. … estos modos cognitivos combinados toman aspectos prestados de cada uno de los dos modos puros. Uno de estos modos es el pensamiento creativo, o la resolución de problemas, que implica una combinación de pensamiento lógico y un modo de pensar más intuitivo. Vemos la activación conjunta de partes de ambas redes en el momento de la percepción.

Dicen que una imagen vale más que mil palabras, la longitud ideal para una publicación en el blog de Psychology Today, y ciertamente se puede ver el equivalente de la activación simultánea de perspectivas mentalistas y mecanicistas en el destacado gráfico de MC Escher, Alto y Bajo. Dejame explicar.

Lo que es tan extraordinario es que, a diferencia del cubo Necker, que se puede ver de una forma u otra, la impresión combina dos puntos de vista completamente diferentes en una imagen. La mitad inferior de la escena representa lo que vería un observador de pie en la parte inferior de la imagen; mientras que la mitad superior es la misma escena visualizada desde el punto de vista de alguien que mira hacia abajo desde el techo. El resultado es que las cosas se ven dos veces: una vez desde cada punto de vista.

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La excepción es el suelo de baldosas en la parte inferior, que se ve tres veces: también como un techo en la parte superior, pero también como techo y suelo a la vez en el centro, donde es el punto de fuga para las líneas de perspectiva ascendentes del abajo (el cenit) y para caer desde la parte superior (el nadir). Al doblar la perspectiva y enfocar los puntos de fuga normalmente diametralmente opuestos en el mismo punto central, Escher logra una imagen de verdadero genio.

En una publicación anterior, llamé la atención sobre el carácter holístico y descendente del mentalismo en contraste con la naturaleza reductiva ascendente de la cognición mecanicista, y en un más reciente identificó el mentalismo como un equivalente psicológico de la computación en la nube. Si interpreta la vista de arriba hacia abajo en Alto y Bajo como una visión holística y mentalista y la vista de abajo hacia arriba como una visión mecanicista, la imagen de Escher retrata brillantemente el modelo diametral del genio como una fusión creativa de ambos modos de cognición.

Un foco de interés psicológico en la composición que subraya el tema geométrico de conciliar puntos de vista diametralmente opuestos lo proporciona el niño que mira hacia arriba desde las escaleras y la niña que mira hacia abajo desde el balcón. Dado que los hombres son medianamente menos mentalistas y más mecanicistas y las mujeres lo contrario en la configuración cognitiva, el sexo de estas figuras también se ajusta al modelo diametral. Pero, por supuesto, cualquier perspectiva que represente una imagen implica, no solo un espectador para verla, sino un punto de vista único sobre el que convergen las líneas de visión, de hecho dos conjuntos de ellas en este caso.

Exactamente lo mismo es cierto para las perspectivas mentales diametralmente opuestas, como los modos de cognición mentalista y mecanicista. Un único sistema unificado de cognición para todos los propósitos no necesariamente necesita un yo homuncular para juzgarlo, pero las perspectivas paralelas y conflictivas claman por un medio de reconciliación -o al menos de discriminación– por parte del yo, ya que yo también argumentó en la publicación anterior. De hecho, podría verse al niño y a la niña como un emblema de toda una audiencia de teatro cartesiana de la mente, poblada por neuronas reclutadas por hombres y mujeres, genes paternos y maternos, tal como lo sugiere la teoría del cerebro impreso.