Supercomputadora neuromórfica más grande del mundo activada

Hito histórico alcanzado en la intersección de la tecnología y el cerebro humano.

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Hoy, los científicos británicos de la Universidad de Manchester hicieron historia al encender la supercomputadora más grande del mundo llamada “Spiking Neural Network Architecture” (SpiNNaker).

El SpiNNaker, concebido por primera vez en 2006 con financiamiento inicial del Consejo de Investigación de Ciencias Físicas y de Ingeniería (EPSRC) con sede en el Reino Unido, costó 15 millones de libras para crear y más de una década para construir. Ahora cuenta con el apoyo del European Human Brain Project (HBP), una iniciativa de investigación en neurociencia, medicina y computación. El HBP es un proyecto de 10 años financiado por la Unión Europea que comenzó en 2013. Emplea a 500 científicos en más de 100 universidades, centros de investigación y hospitales de enseñanza en toda Europa.

SpiNNaker se construyó bajo la dirección del profesor Steve Furber en la Universidad de Manchester, uno de los principales diseñadores de dos productos que obtuvieron el Premio de la Reina para Tecnología: el microprocesador ARM de 32 bits RISC y el microprocesador de la BBC.

“El objetivo final del proyecto siempre ha sido un millón de núcleos en una sola computadora para aplicaciones de modelado cerebral en tiempo real, y ahora lo hemos logrado, lo cual es fantástico”. – Profesor Steve Furber, Universidad de Manchester.

Inspirado por el cerebro humano, el SpiNNaker es capaz de enviar miles de millones de pequeñas cantidades de información simultáneamente. SpiNNaker tiene un asombroso procesador de 1 millón que puede realizar más de 200 millones de acciones por segundo.

Los científicos planean usar la supercomputadora neuromórfica para eventualmente modelar hasta mil millones de neuronas biológicas en tiempo real, o aproximadamente el 1% de las 100 mil millones de neuronas biológicas estimadas en el cerebro humano. El SpiNNaker ya se ha utilizado para simular un modelo de 80,000 neuronas de un segmento de la corteza cerebral.

La supercomputadora también se utilizó recientemente para controlar un robot, llamado SpOmnibot, para interpretar información visual y navegación en tiempo real.

Ahora los neurocientíficos pueden realizar simulaciones a gran escala en tiempo real para comprender cómo funciona el cerebro humano. SpiNNaker ha simulado los ganglios basales, una región ubicada en la parte profunda del cerebro afectada por la enfermedad de Parkinson, una enfermedad neurológica degenerativa y progresiva. Con las capacidades de supercomputación, estos tipos de simulaciones acelerarán en gran medida la investigación neurocientífica que podría conducir a nuevos tratamientos para enfermedades y trastornos cerebrales en el futuro.

Referencias

La Universidad de Manchester (2 de noviembre de 2018). “La supercomputadora ‘Cerebro humano’ con 1 millón de procesadores se encendió por primera vez. [Comunicado de prensa]. ”Obtenido el 11-2-2018 de https://www.manchester.ac.uk/discover/news/human-brain-supercomputer-with-1million-processors-switched-on-for-first-time /

La Universidad de Manchester. “Steve Furber”. Obtenido el 11-2-2018 de http://apt.cs.manchester.ac.uk/people/sfurber/

Musgo, sebastian “El proyecto de simulación cerebral de SpiNNaker llega a un millón de núcleos en una sola máquina”. DCD. 16 de octubre de 2018.

Bernal, Natasha. “La nueva supercomputadora de 15 millones de libras de la universidad podría revelar los secretos del cerebro humano”. The Telegraph. 2 de noviembre de 2018.

Proyecto Cerebro Humano. “Breve descripción del Proyecto Cerebro Humano”. Obtenido el 11-2-2018 de https://www.humanbrainproject.eu/en/about/overview/

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