Al final del semestre en mi curso de psicoterapia, les pedí a mis alumnos que desarrollaran un ensayo que describiera su enfoque teórico y cómo informa su trabajo. Este año, decidí escribir uno y pensé que lo compartiría aquí, ya que los lectores podrían estar interesados en escuchar cómo un clínico que opera de una manera más integradora / unificada piensa sobre el trabajo de la psicoterapia.
Mi enfoque de la psicoterapia se basa en un nuevo enfoque unificado de la ciencia de la psicología que asimila e integra ideas clave de los principales enfoques (por ejemplo, TCC, humanista, psicodinámica) en un todo más coherente (Henriques, 2011). Mi marco proporciona la lente con la que escucho y organizo las narraciones y presentando los problemas de mis clientes. Además me orienta a atender temas y cuestiones particulares, lo que a su vez me lleva a formular hipótesis sobre vías etiológicas particulares del desarrollo y me guía a considerar los posibles objetivos del tratamiento y los resultados deseados que llegarán a enmarcar el trabajo a medida que progresa. En términos de ubicar mi orientación teórica en el contexto del campo, puede considerarse una nueva ola en el movimiento de integración de la psicoterapia, el de la psicoterapia unificada (ver aquí).
Las personas ingresan en psicoterapia para reducir el sufrimiento y mejorar su bienestar. Tal sufrimiento es a menudo la función de la psicopatología, que puede caracterizarse como patrones de inadaptación de pensamientos, sentimientos y acciones en un contexto relacional. Considero la psicoterapia como el proceso de establecer una relación profesional con un médico capacitado en la aplicación de la ciencia y el arte de la psicología profesional para reducir esos patrones de inadaptación y fomentar el bienestar.
La investigación científica me informa sobre lo que funciona en psicoterapia y considero uno de los principios centrales basados en la evidencia el papel clave de la alianza terapéutica. La alianza terapéutica está formada por tres elementos relacionados, pero también algo separados. El primer elemento es la calidad de la relación; sus niveles de calidez, confianza y grado de respeto mutuo. De acuerdo con el enfoque unificado, una de las necesidades más básicas que tienen los seres humanos es la necesidad de valor relacional, y muchas personas carecen de la experiencia básica de ser valorados por lo que son. Por lo tanto, para algunos, la mera experiencia de ser valorado puede tener propiedades curativas. Además, los individuos filtran sus pensamientos, tanto públicamente como a partir de ellos mismos, especialmente si se sienten desconectados o juzgados por otros. Como tal, para obtener una imagen clara y completa de la dinámica de presentación, es crucial tener una relación que sea íntima, abierta y honesta.
El segundo elemento de la alianza terapéutica se refiere a la conceptualización y al grado en que tanto el terapeuta como el cliente juntos desarrollan una narrativa operativa efectiva que ayuda a explicar la dificultad actual y señala el camino hacia una vida más adaptable. Abogar por un período de evaluación terapéutica y considerar las etapas iniciales de la terapia como "desechar las piezas del rompecabezas" para obtener una formulación funcional de la dinámica clave. Escucho la historia del cliente y hago preguntas guiadas por el enfoque unificado para conceptualizar (como se describe aquí). Específicamente, este enfoque me orienta primero hacia una conceptualización biopsicosocial, en la que obtengo pistas sobre el funcionamiento biológico del individuo, el historial de aprendizaje y desarrollo, y el contexto relacional y cultural. También busco desarrollar una formulación del funcionamiento de la personalidad del individuo y posibles descriptores diagnósticos útiles (es decir, la taxonomía del DSM). Estoy particularmente informado por McAdams y Pals (2006) sobre el modelo de funcionamiento de la personalidad, y lo he ampliado al dividir las adaptaciones características en cinco dominios o sistemas separados, que son: 1) el Sistema de Hábitos, que se refiere a las rutinas y patrones diarios de acción, como dormir, comer, comportamiento sexual y uso de sustancias; 2) el sistema experiencial, que se refiere al núcleo perceptivo-emocional de la conciencia; 3) el sistema relacional, que se refiere a las necesidades relacionales centrales, el esquema profundo del yo en relación con el otro, y las estrategias que el individuo usa para gestionar la experiencia del valor relacional; 4) el Sistema Defensivo, que se refiere a cómo el individuo maneja el estrés, las experiencias estresantes, se involucra en la evitación experiencial o racionaliza sus acciones; y 5) el Sistema de Justificación, que se refiere a la auto-narrativa consciente del individuo, la constelación de creencias y valores basados en el lenguaje, y los dominios públicos y privados del pensamiento verbal. Fundamentalmente, estos cinco dominios corresponden fuertemente a las principales tradiciones en psicoterapia. El dominio del hábito corresponde a la tradición conductual, el dominio experiencial corresponde a la tradición centrada en la gestalt y la emoción neohumana, los dominios relacionales y defensivos corresponden a la tradición psicodinámica y el dominio de la justificación corresponde a las tradiciones cognitivas y existenciales.
La parte inicial del trabajo es involucrar al cliente (o clientes) en una discusión en profundidad (o incluso un proceso de evaluación formal) sobre los dominios de funcionamiento relevantes para determinar si, dados los factores estresantes ambientales y las posibilidades que enfrentan junto con los valores que tener en cuenta cómo quieren vivir, están involucrados en patrones de inadaptación que reducen su bienestar. Esto me lleva al último pilar de la alianza, que está desarrollando un sentido compartido de las tareas de la terapia.
Hay tres clases amplias de tareas terapéuticas, a las que me refiero como Conciencia, Aceptación y Cambio. La conciencia se refiere a traer a la conciencia sentimientos, marcos o piezas que estaban ocultos y narrarlos con el cliente de una manera que aclara y resuena. En resumen, una tarea común de la terapia es conocerte a ti mismo. El modelo de conciencia humana trazado por el enfoque unificado delinea los tres dominios clave de la conciencia y proporciona un marco para explicar por qué las personas a menudo carecen de una idea de sus sentimientos, necesidades y acciones. Además, el marco proporcionado por el enfoque unificado proporciona un excelente recurso psicoeducativo para ayudar a las personas a desarrollar vocabularios más sofisticados para comprender los elementos que los componen, cómo funcionan realmente y por qué hacen lo que hacen.
Una segunda clase importante de tareas terapéuticas cae bajo el título de aceptación. Los individuos, tal vez especialmente en las sociedades occidentales modernas, a menudo tienen actitudes problemáticas, a veces incluso fóbicas, hacia estados de sentimientos negativos. La actitud problemática que tienen hacia sus sentimientos (su mente experiencial) genera evitación experiencial y mucho sufrimiento concomitante. Aprender a aceptar situaciones, pensamientos y sentimientos, y otros, y hacerlo con compasión y gracia es uno de los grandes principios de una vida sana y adaptable.
El cambio activo es la tercera clase de tareas terapéuticas. Aquí me informan líneas de investigación mediante investigación de intervención específica y ángulos de proceso, como entrevistas motivacionales, enfoques de etapas de cambio y la creciente literatura sobre "changeology". La esencia del cambio activo es examinar las consecuencias de las acciones de uno en relación con los objetivos a largo plazo y desarrollar estrategias más efectivas para la vida adaptativa. Esto puede tomar muchas formas. Por ejemplo, si alguien rumia y catastrofiza regularmente sobre los próximos eventos, podría entrenarlos en el uso de registros de pensamiento disfuncionales. Si alguien sobre regula o niega ciertos sentimientos, podría guiarlos en cómo llegar, narrar y dejar emociones fuertes. Si alguien se involucra en círculos relacionales viciosos porque tienden a atemorizar o ponerse hiper defensivo, entonces podría entrenarlos para que sean más empáticos o efectivos en su comunicación. La literatura en psicoterapia es rica en posibilidades para efectuar cambios, y mi enfoque unificado me permite un acceso completo a la caja de herramientas disponible.
Finalmente, reconozco que el objetivo final de la psicoterapia no es ajustarse a mi filosofía o promulgar algún tratamiento empíricamente apoyado per se, sino que, de acuerdo con un enfoque informado de resultados, la función de la psicoterapia es mover efectivamente a los individuos hacia sus objetivos de menos sufrimiento (innecesario), funcionamiento mejorado y mayor satisfacción general. Como tal, pienso en términos del trabajo que hago en psicoterapia con mis clientes como un proyecto en el que nos embarcamos juntos con una "N" de uno. La retroalimentación, entonces, del cliente con respecto a la relación terapéutica, la conceptualización, las tareas y, finalmente, si la terapia está efectuando el cambio de la manera deseada es un principio final, pero crucial, de mi enfoque.
