Mi paciente, la llamaré Amy, era pesada. Su madre, Sybil, también mi paciente, era delgada. En las visitas de Amy a mi oficina siempre hablamos de su peso. En las visitas de Sybil, el peso de Amy también aparecía con frecuencia.
"Doctor, ¿no puede hacer que pierda?", Suplicó Sybil. "No me importa cómo se ve. Solo me preocupo por su salud ".
La versión de Amy fue diferente. "No se trata de mi salud", insistió Amy. "Está obsesionada con la apariencia. Mamá no puede soportar que la gente vea que tiene una hija gorda. Ella te escucha ", agregó Amy. "Dile que deje de molestarme por eso".
Y así fue, durante años; madre e hija trataron de reclutarme para unirme a su campamento en su guerra privada por el exceso de peso de Amy. Limitado por mi juramento hipocrático (y las leyes de privacidad médica cada vez más estrictas) para mantener la confidencialidad del paciente, hice muchos gestos de asentimiento y murmullo de banalidades evasivas, incluido el de uso múltiple "Sí, ciertamente puedo entender por qué te sientes así".
Pero me encontré pensando, cada vez que veía a Amy o Sybil, sobre el peso del peso en las relaciones madre-hija. Ha habido mucha investigación sobre la genética de la obesidad, la probabilidad de tener un problema de peso si uno o ambos padres lo hicieron. Mucho menos se ha escrito sobre el papel del peso en la vida emocional de las familias. Particularmente entre madres e hijas, el peso es una especie de código secreto, una taquigrafía inescrutable para la preocupación, el control y la rebelión. La mayoría de las mujeres que conozco, incluso muchas que no son pesadas, me dicen que cuando ven a sus madres son recibidas con una mirada rápida pero inconfundible. Creo que ha ganado peso? es el control reflexivo de la madre de ¿Está bien mi bebé? Y, a su vez, la hija busca en los ojos de exploración de peso de su madre para saber: ¿Me ama? ¿Ella me aprueba no importa qué? Las madres y las hijas, incluso cuando no hablan, se comunican fluidamente en el lenguaje de la grasa.
Amy y Sybil finalmente llegaron a una especie de tregua. Amy se mudó fuera del estado y Sybil, incapaz de controlar el peso de Amy por teléfono (esto fue antes de Skyping) suavizó las quejas. No es coincidencia, Amy comenzó a perder peso. Cuando estaba en la ciudad recientemente, ella me visitó y se veía más saludable y feliz de lo que yo la había visto nunca. "Así que," pregunté, "¿cómo finalmente lo hiciste?" Amy me dijo brevemente sobre su dieta convencional y rutina de ejercicios y agregó "Además, supere los problemas de mi madre". "¿En serio?", Pregunté. "¿Cómo hiciste eso?" "Una pequeña separación", respondió Amy, "Y mucha terapia. Además, sucedió algo que me hizo darme cuenta de que tenía que abandonar esta batalla sin esperanza con ella de una vez por todas: llegué a casa después de haber estado fuera unos meses y cuando mi madre vio cuánto peso había perdido, dijo: "¡Oh! ¡Te ves tan maravilloso, querido! ¿Ahora no podrías hacer algo con tu cabello ?
