"Dime dónde está criada Fancy. ¿O en el corazón o en la cabeza? ". Así canta el cantante en El mercader de Venecia de Shakespeare, mientras Bassanio reflexiona sobre una decisión difícil. La neurociencia moderna opta por la cabeza, o más específicamente el cerebro, y ahora todo el mundo parece saber que está específicamente en el lado derecho del cerebro que trata con la emoción y la creatividad. El best-seller de Betty Edwards sobre la enseñanza de arte, Dibujando en el lado correcto del cerebro, se encuentra ahora en su cuarta edición y continúa vendiendo millones de copias. Google "cerebro derecho y creatividad" y obtienes alrededor de 27 millones de visitas; sustituye el "cerebro izquierdo" y obtienes 4 millones míseros, en su mayoría compensando el aburrido y peatonal izquierdo contra el derecho luminoso y extravagante. Incluso el diccionario está de acuerdo. El American Heritage Dictionary of the English Language ofrece las siguientes definiciones:
Adj de cerebro derecho: 1. Tener el cerebro derecho dominante. 2. De o relacionado con los procesos de pensamiento involucrados en creatividad e imaginación. 3. De o relacionado con una persona cuyo comportamiento está dominado por la emoción, la creatividad, la comunicación no verbal y el razonamiento global en lugar de lógica o análisis.
Entonces, ¿de dónde viene todo esto?
Durante mucho tiempo se ha sabido que el cerebro izquierdo en la mayoría de nosotros es dominante en el lenguaje, lo que lleva a la pregunta de qué podría hacer el cerebro derecho. Recientemente le expliqué a mi nieta de cinco años que cuando habla es realmente el lado izquierdo de su cerebro el que habla. Luego le pregunté qué hace el lado correcto. "Oh", dijo ella, "simplemente se relajó".
Quizás sea así, pero nos gustaría pensar que hace más que eso. Después de todo, como un pedazo de carne, el cerebro derecho es tan grande como el izquierdo, por lo que debe hacer algo más que llenar la mitad del cráneo.
Concepciones más coloridas de lo que podría hacer el cerebro derecho fueron agitadas por los famosos estudios de cerebro dividido en la década de 1960. Una serie de pacientes se había sometido a una operación para desconectar los dos lados del cerebro para el alivio de la epilepsia intratable, y esto permitió a Roger Sperry (que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1981) y su asociado Michael Gazzaniga investigar la función de los dos lados. Confirmaron que el cerebro izquierdo está especializado en el habla, pero el lado derecho parecía tener algunas capacidades no verbales, espaciales, emocionales, musicales, aunque su capacidad verbal limitada ha dificultado averiguar exactamente qué es lo que hace.
Sin embargo, la distinción izquierda-derecha pronto floreció en algo más extremo, tal vez incluso reflejando una polaridad fundamental en la naturaleza humana. Esta dualidad yin-yang encontró resonancia en las divisiones políticas y militares de los últimos años sesenta y setenta. El lado izquierdo del cerebro estaba asociado con el establecimiento industrial militar de Occidente, el lado derecho con el Este pacífico y creativo. En el grito de "haz el amor, no la guerra", el lado izquierdo era la guerra, el lado correcto del amor.
La idea de que el cerebro derecho nos proporciona energía creativa persiste más allá del arte y la política, incluso invade el mundo de los negocios. De nuevo Google viene en nuestra ayuda. "Cerebro derecho y negocios" arroja unos 125 millones de visitas, y una vez más los 94 millones de visitas provocadas por "Cerebro izquierdo y negocios" es en gran parte en detrimento de la izquierda en relación con la derecha. Un blog de Psychology Today de Ray Williams, publicado el 10 de junio de 2010, y titulado "El ejecutivo de cerebro derecho", sugiere que estamos entrando en "la era del pensamiento del cerebro derecho".
La neuroimagen, sin embargo, ofrece poco apoyo para cualquier ascendencia del hemisferio derecho derecho, o cualquier función específica del cerebro derecho en el pensamiento creativo. En cambio, la actividad cerebral durante las tareas creativas parece distribuirse a través de un amplio sistema conocido como red de modo predeterminado. Esto ocupa ambos lados del cerebro, y parece activarse cuando nuestras mentes se alejan del presente, y a menudo interrumpe lo que sea que se supone que debemos hacer: leer un libro, escuchar una conferencia, tratar de resolver un problema. problemas de matematicas. Es la red de la mente vagando.
Nuestras mentes divagan durante la mitad de nuestras horas de vigilia, y es esta deriva mental la que nos permite establecer conexiones que de otro modo no haríamos, y proponer nuevas ideas. Como dijo Steve Jobs: "La creatividad simplemente conecta las cosas". Así que no confinemos la creatividad a un solo lado del cerebro, y dejemos que la mente explote en cualquier reino de fantasía en el que se encuentre.
Y seamos tolerantes con el niño soñador al final de la clase, o el ejecutivo en la mesa de juntas con los ojos entornados, garabateando en su bloc de notas.
Imagen: Usado con permiso
