Por su propia admisión, Michael Cohen, el ex abogado del presidente Trump, es un mentiroso. Mintió sobre sus propios impuestos, mintió varias veces mientras prestaba servicio al Presidente y mintió al Congreso. Ha sido condenado por nueve delitos graves. El Sr. Cohen se ha caracterizado como un mentiroso “compulsivo” o “patológico”.
Tales términos se aplican con frecuencia a las personas que parecen mentir como una forma de vida. Mienten para ocultar las malas acciones. Mienten para sacarse de apuros. Y, lo que es más desconcertante, especialmente para las personas que creen que conocen bien a estos individuos, es que a veces mienten sin obtener ninguna ventaja ni lograr ningún propósito identificable. Las mentiras parecen salirse de sus lenguas tan automáticamente como respiran. Debido a que estas mentiras parecen sin sentido, parecen ser el resultado de una condición patológica o de una “compulsión” a mentir.
Hay dos tipos de mentiras. Una es una mentira de “comisión” cuando alguien dice algo que sabe que no es verdad. La otra, una mentira de “omisión”, ocurre cuando una persona relata algo que es parcialmente cierto pero omite el resto. Relacionar un núcleo de la verdad le da al mentiroso una ventaja, ya que es probable que el receptor encuentre lo que dice plausible. Un adolescente me dijo: “Si digo la verdad, me da espacio para salirme con mucho más de lado”. Pero por “la verdad”, él quiso decir parte de la verdad.
Un joven de dieciséis años me fue remitido para una evaluación y un posible tratamiento. Sus padres tuvieron una serie de problemas con él. Pero lo más frustrante fue su incesante mentira. Querían creer en su propio hijo, como lo hacen la mayoría de los padres, pero descubrieron que no podían confiar en lo que él decía. Entonces empezaron a dudar de casi todo lo que decía. Sabiendo que las personas generalmente funcionan sobre la base de la confianza, este adolescente aprovechó esa conciencia. Explicó: “Miento porque es muy fácil hacerlo y salirse con la suya”. Desde su perspectiva, lo único malo de mentir era que lo atraparan. La mentira aparentemente sin sentido tiene un propósito. Eso puede ser emoción o un sentimiento de poder, ya que el mentiroso cree que está haciendo el ridículo de los demás.
La mentira frecuente parece ser el resultado de la compulsión. Es decir, la persona miente tan a menudo que no puede ayudarse a sí misma. El Manual de diagnóstico y estadístico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (pág. 235 de la quinta edición) define las compulsiones de la siguiente manera: “Comportamientos repetitivos o actos mentales que un individuo se siente obligado a realizar en respuesta a una obsesión o según las reglas que deben aplicarse. De manera rígida “. Según el Random House Dictionary, una compulsión es” un impulso fuerte, generalmente irresistible, para realizar un acto que es contrario a la voluntad del sujeto “.
Una persona puede mentir por costumbre. Pero un hábito no es una compulsión o el resultado de un impulso irresistible. Como reconoció ante un comité del Congreso el 27 de febrero de 2019, el Sr. Cohen repetidamente dijo mentiras que eran deliberadas y egoístas, tanto si se referían a su propia malversación financiera como a la protección del Presidente. Como es el caso de los mentirosos habituales, su falta de veracidad no fue el resultado de un trastorno mental. La mentira debe ser reconocida por lo que es, un acto deliberado y voluntario que puede volverse habitual pero no es el resultado de la compulsión.
