En las últimas semanas, los estadounidenses fueron testigos de innumerables reflexiones sobre el legado de George HW Bush. Mi propio interés en la saga de Bush deriva de un trabajo en progreso, un libro sobre los últimos 11 presidentes electos, desde Dwight Eisenhower hasta Donald Trump. Mi acercamiento a la presidencia se basa en tres décadas de investigación sobre la esperanza. Napoleón, entre otros, declaró que un líder es un “comerciante de esperanza”. Como psicólogo, estoy de acuerdo y voy más allá.
La esperanza es una emoción compleja, que posee mayor riqueza y profundidad que el simple y puro optimismo. Hay dos formas de entender la esperanza, como un proceso (de esperanza) y como una fortaleza de carácter (esperanza). En cualquier forma, la esperanza abarca cuatro elementos: apego, dominio, supervivencia y espiritualidad. Esperamos amor y conexión, logros o ganancias, seguridad o recuperación, conexión a tierra o trascendencia. Estos son los elementos de la esperanza.
Como fuerza de carácter, la presencia y la calidad de estos cuatro elementos definen el “perfil de esperanza” de un individuo. Los individuos son bajos o altos en apertura y confianza, ambición e ideales, toma de perspectiva y resolución de problemas, idealismo y visión.
Podemos extender “perfiles de esperanza” para explorar el carácter presidencial. Los perfiles de esperanza extraídos de la primera dirección inaugural proporcionan un espejo bidireccional sorprendentemente preciso. Los perfiles reflejan avances o retrasos en el desarrollo, avances o interrupciones, en el apego, el dominio, la supervivencia y la espiritualidad. También prefiguran las prioridades políticas y la toma de decisiones. A la luz de la historia, ciertos perfiles de esperanza parecen predecir la grandeza, mientras que otros significan un desastre.
Comencé a investigar los presidentes de los Estados Unidos hace varios años. Es un trabajo minucioso. De dos a cuatro asistentes de investigación puntúan cada inauguración, un número igual de evaluadores liberales y conservadores. Evalúo a cada evaluador potencial en cuatro dimensiones del espectro político. Marcamos 12 temas de esperanza. Los cuatro elementos de la esperanza (apego a través de la espiritualidad) se dividen en tres unidades más pequeñas para permitir un microanálisis de grano fino, un “discurso de resonancia magnética con esperanza”. Realizamos análisis estadísticos para verificar el acuerdo entre evaluadores y rehacer cualquier trabajo que parezca poco confiable. Marcamos el discurso inaugural de George Bush hace varios años para una conferencia académica. En 2017, anotamos el discurso inaugural de Donald Trump.
Los miembros de los medios de comunicación comentaron sobre lo difícil que era ignorar las “marcadas diferencias” entre el difunto presidente y el actual ocupante de la Casa Blanca. Puedo ofrecer algunas ideas sobre Bush y Trump, en términos de sus respectivos perfiles de esperanza.
Sobre la base de nuestra investigación, podemos clasificar a cada presidente de uno a once según el apego, el dominio, la supervivencia, la espiritualidad y la esperanza total. Bush ocupó el noveno lugar en la esperanza de apego, el quinto en la esperanza de dominio, el octavo en la esperanza de supervivencia, el cuarto en la esperanza espiritual y el séptimo en la esperanza total.
Estas clasificaciones solo cuentan una parte de la historia porque cada tema principal contiene varios subtemas. Por ejemplo, más del 75% de la puntuación de apego de Bush se deriva de las promesas de fomentar la confianza (frente a las afirmaciones de apertura o presencia). En la esperanza de dominio, Bush tenía tres referencias a propósitos colectivos o compartidos para cada guiño a la búsqueda de objetivos individuales.
Bush inyectó pocos temas de planificación, menos de la mitad del número proporcionado por su sucesor, Bill Clinton. Esto es consistente con el perfil de esperanza general de Bush, que llamo “esperanza colectivista”. Bush recibió elogios en las últimas semanas por su decencia, civilidad y capacidad para llevarse bien con el Congreso. Los lectores pueden recordar frases como “mil puntos de luz” y “diplomacia de coalición”. Los críticos de Bush apuntan a un “vacío de visión”, una incapacidad para articular un futuro personal deseado para el país.
Donald Trump ocupó el séptimo lugar en el apego, el décimo en el dominio, el cuarto en la supervivencia, el primero en la espiritualidad y el sexto en la esperanza total. En esperanza de apego, Trump obtuvo el noveno puesto en confianza, justo por delante de Bill Clinton. La historia de Trump prefigura su perfil de esperanza, revelando déficits de confianza y apego, preocupaciones de poder en lugar de logros, y una espiritualidad extrínseca y calculada que combina elementos del poder del pensamiento positivo de Peale con aspectos más oscuros del evangelio de la prosperidad evangélica.
Una comparación a nivel micro entre Trump y Bush amplía la narrativa de las diferencias. En el apego, Bush promovió la confianza, mientras que Trump promete presencia y apertura (¿vía Twitter?). En maestría, Bush ocupó el primer lugar en el progreso colectivo, Trump ocupó el noveno lugar. En la supervivencia, Bush prometió reducir el miedo, mientras que Trump defendió la capacidad de recuperación. En espiritualidad, Bush fue cuarto, Trump fue primero.
También hice un análisis de grupos de perfiles de esperanza, que abarca Eisenhower to Trump. ¿Qué tan similares o diferentes son los presidentes? Bush fue notablemente similar a Lyndon Johnson, así como a Jimmy Carter. Partiendo de su predecesor Ronald Reagan, el “jugador de equipo” Bush resistió nuevos recortes de impuestos, redujo el déficit, promovió reformas comerciales, agregó protecciones climáticas y restauró programas educativos. El perfil de Trump es relativamente único. El perfil más similar es Eisenhower, pero la variación con Trump es aproximadamente cinco veces mayor, en comparación con Bush frente a Johnson o Carter. La agenda de Trump también es bastante diferente de la de Bush. Trump presionó por más recortes de impuestos. Parece menos preocupado por las deudas o los déficits. Espera hacer retroceder los negocios y las regulaciones ambientales. Su propuesta de presupuesto para 2019 incluía recortes en la educación y la EPA. Bush fue un ex diplomático que intentó construir puentes dentro y fuera del país. Los mayores recortes propuestos de Trump fueron para el Departamento de Estado (29%). El comportamiento de Trump como candidato y presidente se alinea con nuestra evaluación de su discurso inaugural, que revela un perfil de “esperanza nostálgica”.
Chris Matthews, de MSNBC, no pudo explicar cómo algunos republicanos pueden elogiar a Bush y también apoyar a Trump. Chris Cillizza, de CNN, agregó: “Trump se enfrentó tanto al Partido Republicano de Bush como a los últimos ocho años de Obama”. Ambas declaraciones llevan a una pregunta más amplia. ¿Cómo se explica el atractivo extra racional de Trump, que no parece ni diplomático ni dispuesto a aprovechar los logros anteriores de cualquiera de las partes? Mis análisis apuntan una y otra vez a la esperanza y la nostalgia. En una América cambiante, Trump hace un llamamiento a aquellos que tienen un miedo primordial de percibir amenazas económicas y existenciales, un futuro en el que el yo y la nación adquirirán una nueva imagen, y la única alternativa es esperar contra la esperanza de que se reinicie ayer.
