Mirroring Care

Cuidar es una colaboración entre todas las personas involucradas en el círculo de cuidado. Pero para colaborar debemos empatizar y entendernos efectivamente. ¿Qué forma la base de nuestra capacidad para hacer esto? Nuestros propios cerebros están estructurados para promover la colaboración y la atención.

En los últimos años, los estudios han demostrado que las células especiales en nuestro cerebro llamadas "neuronas espejo" son fundamentales para nuestra capacidad de conocernos y entendernos.

Según Wikipedia, "Una neurona espejo es una neurona que se dispara tanto cuando un animal actúa como cuando el animal observa la misma acción realizada por otro". Las neuronas espejo están más desarrolladas en los humanos que en cualquier otro animal. En pocas palabras, nuestros cerebros se activan cuando somos testigos de las acciones de otras personas de la misma manera que lo hacen cuando realizamos esas mismas acciones. Las acciones que reflejamos incluyen la forma en que se muestran las emociones, guiando a las personas hacia el contenido emocional de las declaraciones. Literalmente sentimos lo que otros hacen y sienten.

Cuando te cuido y recibes atención mía, nuestras neuronas espejo responden activamente entre sí. Lo que hago te impacta y lo que haces me impacta. Dos resultados directos de estos impactos en el cuidado son los siguientes:

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Imagina que estás herido o enfermo Imagine la forma en que nos podemos sentir en función de la respuesta de una persona que entra en la habitación para cuidarnos. Si estoy herido o enfermo y una persona interactúa conmigo cuando está lleno de su propio miedo o desesperación o angustia, yo mismo experimento miedo, desesperación o angustia. Yo literalmente lo reflejo. Un amigo mío me contó acerca de los amigos que la visitaban después de su lesión cerebral. Aunque se sentía esperanzada cuando llegaron, cuando se marcharon ya había recuperado la desesperación y la angustia por la lesión. Ella sintió lo que sentía y se encontró agotando su energía limitada mientras trataba de consolar a sus amigos en lugar de ser consolada por ellos.

Esto no significa que las personas que vengan a vernos deben intentar mentir sobre lo que sienten. Dado el poder de las neuronas espejo, la mayoría de nosotros somos muy hábiles para captar señales que nos dicen lo que otra persona está sintiendo además de lo que la persona está diciendo. Si las señales sobre los sentimientos no coinciden con las palabras que escuchamos, nuestra incomodidad aumenta. Podemos imaginar que lo que sea que nos haya pasado es tan horrible que la persona que nos ha visitado no puede hablarnos de ello.

Ayuda si el cuidador o el visitante se toman el tiempo para comprender sus propios sentimientos, reconocen esos sentimientos y permiten que esos sentimientos se resuelvan antes de trabajar con alguien que está lesionado o enfermo. Cuando nuestros amigos y familiares ven más allá de sus propios sentimientos individuales, pueden practicar estar con nosotros sin juzgarnos. Si se enfocan en cultivar, experimentar y mostrar su confianza en nosotros, nos impactan directa y positivamente. Cuando nuestros seres queridos sienten su confianza en nosotros, esa confianza se comunica y nuestras neuronas espejo nos ayudan a experimentar más confianza en nosotros mismos. Como resultado, podemos manejar mejor nuestras lesiones.

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La segunda forma en que las neuronas espejo afectan el cuidado es en el papel del cuidador como entrenador. Estamos tratando de sanar y, en el caso de una lesión, restablecer los movimientos y encontrar nuevas formas de construir nuestras vidas. Si nuestros cuidadores se toman el tiempo para demostrar cuidadosamente cómo hacer las cosas, cosas simples como mover un brazo o abrir una mano, hay una buena posibilidad de que nuestras neuronas espejo se disparen y comencemos a practicar el movimiento mentalmente, incluso si aún no podemos imita el movimiento físicamente. Ann necesitaba aprender a usar los dedos de su mano izquierda otra vez. Ver a su amigo John abrir los dedos le ayudó a Ann a experimentar la sensación de abrirse los dedos y comenzar a practicarla mentalmente. Mientras seguía esa sensación, gradualmente comenzó a abrir su propia mano.

El reflejo puede involucrar cualquiera de los sentidos. Las neuronas espejo se disparan cuando escuchamos el sonido producido por otras personas que hacen cosas. Cuando estaba tratando de aprender a caminar suavemente otra vez después de la lesión cerebral, una cosa que me ayudó a mejorar mi forma de andar era caminar con alguien afuera. Cuando pude escuchar el patrón de las pisadas de otra persona, mi cerebro registró el sonido. Mis neuronas espejo dispararon y esto creó una sensación de la experiencia de un patrón de caminar regular, instruyendo a mi cuerpo a imitar el patrón y crear el mismo sonido.

Mahatma Gandhi dijo: "Sé el cambio que deseas ver en el mundo". Si bien no estaba hablando de las neuronas espejo, la declaración es una maravillosa descripción del poder de la forma en que interactuamos y nos ayudamos unos a otros. Practiquemos el reflejo mutuo de forma que nos ayude a todos a sanar.