Morir para dormir

¿Puede la pérdida de sueño matar las células cerebrales?

Sí.

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Sí, si eres un ratón.

Eso pasa en ratones? Entonces, ¿por qué debería importarme?

Porque si ocurren eventos similares en personas, es posible que desee proteger su tiempo de sueño, o al menos cuánto tiempo permanece despierto. Parece que las células cerebrales, especialmente algunas células cerebrales muy importantes, pueden no regenerarse sin suficiente descanso.

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¿Qué fue realmente encontrado?

El estudio se realizó en el laboratorio de Sigrid Veasey en la Facultad de Medicina Penn. Los ratones no tuvieron otra opción: primero dormían normalmente; luego dormí menos; luego se mantuvieron más tiempo. La idea era poner a los ratones a través de un análogo del trabajo humano por turnos, forzándolos a realizar su propio trabajo para la ciencia humana.

El grupo de Veasey luego observó cuidadosamente una pequeña parte del cerebro llamada locus coereleus. Eso es en latín para el punto azul oscuro. El LC es famoso por los estudiantes del estrés, que en este momento tal vez debería incluir a la mayoría de la población estadounidense.

El LC es pequeño. Pero es el principal productor de norepinefrina (noraderalina). La mancha azul ha sido un foco importante de ansiedad e investigación de pánico durante muchos años.

Y eso no es todo. También es fundamental para mantenernos despiertos y alertas. Entonces es importante en el sueño. Además, es importante en la producción y el procesamiento de la memoria, y descubrir dónde se encuentra en el espacio tridimensional, lo que llamamos equilibrio. El pánico, la ansiedad, el estrés, la preocupación, la excitación, todo involucra de manera prominente a la LC.

Y en los ratones operados por turnos, la vigilia prolongada provocó la muerte del 25 por ciento de las células cerebrales LC.

¿Qué significa eso?

La conclusión hasta ahora: una de las principales formas en que el cuerpo tiene para combatir y controlar el estrés, en todas sus formas, comienza a morir sin dormir lo suficiente.

Esto es irónico. Una gran parte de lo que te ayuda a mantenerte despierto comienza a colapsar si estás despierto demasiado tiempo, al menos si eres un ratón.

Este es un gran problema. Puede relacionarse con los problemas del estrés postraumático. Los humanos con PTSD tienen menos neuronas LC cuando mueren en comparación con otros.

Los resultados de la autopsia pueden no reflejar la vida. La correlación es causalidad Pero no quieres perder neuronas LC. Ellos hacen demasiado por ti.

¿Cuál es el mecanismo?

Veasey et al. la hipótesis de que los problemas de muerte LC se relacionan con los sistemas sirtuin. Las sirtuinas son proteínas que han generado un enorme interés entre aquellos, como Woody Allen, que quieren vivir, literalmente, para siempre. Las sirtuinas se activan con dietas bajas en calorías a largo plazo. Sus efectos protectores parecen tener algo que ver con hacer que los animales vivan mucho más tiempo. Actualmente son muy apreciados por los investigadores de la longevidad.

El grupo de Penn descubrió que la vigilia a corto plazo, del tipo que la mayoría de los estadounidenses que trabajan experimentan ver televisión por la noche antes de los días de trabajo, aumenta la producción de sirtuina-3. Por el contrario, la vigilia prolongada se asoció con mucha, mucha menos producción de sirtuina-3. La proteína parecía acumularse si los ratones se mantenían demasiado tiempo.

Y luego algunas de las células comenzaron a morir.

¿Qué está pasando realmente?

El sueño es necesario para la regeneración de los tejidos en todas partes, no solo el cerebro. De muchas maneras, el estudio de Penn es una extensión del famoso trabajo de Alan Rechtschaffen en la Universidad de Chicago. Rechtschaffen encontró que la falta prolongada de sueño universalmente mató a los animales. Afortunadamente, él no hizo esa prueba en personas.

Lo que Veasey argumenta es que incluso la falta intermitente de sueño -del tipo que los internos y residentes y enfermeras y soldados y padres y muchos, muchos trabajadores por turnos y estudiantes comúnmente experimentan- busca matar células cerebrales de animales importantes. Y no tiene que estar despierto todo el tiempo para que comience la muerte celular.

De ratones y hombres

¿Serán estos resultados verdaderos en las personas?

Puede apostar que las subvenciones que trata de averiguar se están escribiendo y revisando a medida que lee esta oración.

Los ratones y los hombres tienen mucho en común. Pero los ratones viven vidas mucho más cortas. Y nuestros cerebros, a pesar de las declaraciones de algunos políticos, son bastante diferentes de los ratones.

Pero los ratones son mucho más fáciles de estudiar. No requieren consentimiento informado individual. Se pueden criar en formas genéticamente idénticas. Son pequeños, fáciles de alimentar y criar. Y aunque ciertamente no les gustan los resultados finales, puede obtener tejido cerebral de ratones mucho más fácilmente.

La gente se resiste a las biopsias cerebrales con mucho vigor.

Pero, los humanos pueden tener varios trucos bajo nuestras mangas que los ratones no tienen. Nuestros cerebros tienen profundidades de misterios informativos aún no vislumbrados.

Aún así, cuando se trata de estrés, podemos aprender mucho de los animales. Y el insomnio parece un gran estrés. Particularmente si provoca la muerte de las células que nos ayudan a mantenernos despiertos.

Y consciente. Y alerta Y transformado por el placer y el dolor. Para el Locus Coereleus es una parte importante del cerebro. Quieres mantener esas células vivas todo el tiempo que puedas.

Así que estarás alerta a todos esos peligros, como no dormir lo suficiente.