Más sobre la raza y la violencia policial

Hace un par de meses, ofrecí algunas reflexiones sobre la violencia policial. El mensaje más importante de esa pieza es que debe tener en claro cuáles son sus expectativas sobre el mundo, así como por qué son así, antes de hacer declaraciones de discriminación sobre los datos del nivel de la población. Si, por ejemplo, crees que los hombres y las mujeres deben ser asesinados por la policía con la misma probabilidad, ya que ambos grupos son aproximadamente iguales en la población estadounidense, la información de que aproximadamente el 95% de los civiles asesinados por la policía son hombres podría te parece extraño. Significa que algunos factores más allá de la simple representación en la población son responsables de determinar quién puede ser asesinado a tiros. Fundamentalmente, esa brecha no puede atribuirse automáticamente a ningún otro factor particular de forma predeterminada. El hecho de que los hombres sean más propensos a ser asesinados por la policía, lo que no significa que la policía sea parcial en contra de los hombres y tenga interés en matarlos simplemente por su sexo.

Hoy, quería continuar con el tema de mi última publicación y preguntar qué patrones de datos debemos esperar con respecto a la policía que mata a civiles y razas. Si quisiéramos probar la hipótesis de que los homicidios policiales tienden a ser motivados por motivos raciales (es decir, impulsados ​​por prejuicios contra los negros), creo que deberíamos esperar un patrón de datos diferente de la hipótesis de que tales asesinatos son impulsados ​​por r ace- prácticas neutrales (por ejemplo, casos en los que la policía se defiende de las amenazas letales percibidas, independientemente de la raza). En este caso, si los asesinatos de la policía son impulsados ​​por prejuicios anti-negros, podríamos proponer la siguiente hipótesis: si todo lo demás sigue igual, debemos esperar que los oficiales blancos maten a civiles negros en mayor número que los oficiales negros. Esta expectativa podría ser razonablemente impulsada por la posibilidad de que los miembros de un grupo tengan menos prejuicios contra sus miembros dentro del grupo que fuera del grupo, en promedio (en otras palabras, Clayton Bigsbys no ficticio y Uncle Ruckus del mundo debería ser raro).

Si hubiera una buena evidencia a favor de la hipótesis de motivación racial para los homicidios policiales, la confianza que las personas -especialmente los grupos minoritarios- deberían tener en la policía, así como para las reformas sociales particulares, tendría implicaciones reales. Por el contrario, si la evidencia es más consistente con la hipótesis de la neutralidad racial, un énfasis continuo de la importancia de la raza podría ser una amenaza, distraer a las personas de las otras causas de violencia policial e impedir que se discutan intervenciones más efectivas. El problema es básicamente análogo a un médico que intenta tratar una infección con un diagnóstico correcto o incorrecto. Es desafortunado (y bastante extraño, francamente), entonces, que los buenos datos sobre asesinatos policiales sean aparentemente difíciles de conseguir. Uno podría pensar que este es el tipo de cosas sobre las cuales la gente podría haber recabado más información, pero aparentemente ese no es exactamente el caso. Afortunadamente, ahora tenemos algunos datos recientes sobre el tema que acaba de publicar Lott & Moody (2016).

Los autores recopilaron su propio conjunto de datos de asesinatos policiales de 2013 a 2015 al buscar en Lexis / Nexis, Google, Google Alerts y otras bases de datos en línea, así como contactar directamente a los departamentos de policía. En total, pudieron recopilar información sobre 2.700 asesinatos policiales. En comparación con la información del FBI, los autores encontraron alrededor de 1.300 más, unos 741 más que los CDC, y 18 más que el Washington Post. Es importante destacar que los autores también fueron capaces de recopilar una serie de otras piezas de información que no se incluyen sistemáticamente en las otras fuentes, incluida la cantidad de oficiales en la escena, su edad, sexo, sexo y raza, entre otros muchos factores. Al demostrar la importancia de tener buenos datos, mientras que el FBI había informado una disminución del 6% en los homicidios policiales durante ese período, los datos actuales en realidad encontraron un aumento del 29%. Para los curiosos, y esta es una vista previa de lo que está por venir, el mayor aumento se atribuyó a la muerte de ciudadanos blancos (312 en 2013 hasta 509 en 2015, los números comparables para los ciudadanos negros fueron 198 y 257).

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"La buena información es importante, ¿dices?"

Fuente: Flickr / Ron Mader

En general, los civiles negros representaban el 25% de los asesinados por la policía, pero solo el 12% de la población total. Muchas personas toman este hecho para reflejar el prejuicio racial, pero hay otras cosas a considerar, quizás la principal es que las tasas de criminalidad fueron sustancialmente más altas en los barrios negros. Las tasas de delitos violentos informados fueron de 758 por cada 100.000 habitantes en las ciudades donde los ciudadanos negros fueron asesinados, en comparación con los 480 en los que los ciudadanos blancos fueron asesinados (las tasas de homicidio fueron 11.2 y 4.6, respectivamente). Por lo tanto, en la medida en que la policía solo responda a la actividad delictiva y no a la raza, deberíamos esperar una mayor representación de la población negra en relación con la población general (al igual que debería esperarse que se matara a más hombres que mujeres y más jóvenes que los más viejos).

Pasando al tema de si la raza del oficial importaba, la información estaba disponible para 904 casos (mientras que la raza de todos los que fueron asesinados era conocida). Cuando se ingresó esa información en una serie de regresiones que predecían las probabilidades de que el oficial matara a un sospechoso negro, en realidad fue más probable que los oficiales negros hubieran asesinado a un sospechoso negro que a un oficial blanco en todos los casos (coherente con otros datos de los que he hablado antes). Cabe señalar en este punto, sin embargo, que en el 67% de los casos, la raza de los oficiales era desconocida, mientras que solo el 2% de los disparos cuya raza se conoce involucra a un oficial negro. Como los datos de la CIA que mencioné anteriormente resaltaron, este factor desconocido puede ser un gran problema; quizás los oficiales negros son menos propensos a disparar a sospechosos negros, pero no podemos verlo aquí. Dado que los asesinatos de ciudadanos negros del grupo racial desconocido no difieren de los oficiales blancos, sin embargo, parece poco probable que los oficiales blancos terminen siendo inusualmente propensos a disparar a sospechosos negros. Además, la composición racial de la fuerza policial no estaba relacionada con esos homicidios.

También surgieron varios otros hallazgos interesantes. Primero, no hubo efecto de las cámaras corporales en los homicidios policiales. Esto podría sugerir que cuando los oficiales matan a alguien -dado el extremo y las posibles consecuencias de la acción- es algo que tienden a emprender con seriedad por miedo a su vida. En consonancia con esa idea, cuanto mayor sea el número de oficiales en la escena, mayor será la reducción en la cantidad de policías que matan a alguien (alrededor de un 14-18% de disminución por cada oficial adicional presente). Además, las oficiales blancas (aunque sus números eran bajos en los datos) también eran un poco más propensas a disparar a ciudadanos desarmados (79% más), probablemente como un subproducto de sus capacidades reducidas para prevalecer en un conflicto físico durante el cual su arma podría ser tomado o podrían ser asesinados. En la medida en que estos tiroteos están siendo impulsados ​​por temores legítimos sobre las partes de los oficiales, todos estos datos parecen encajar de manera consistente.

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En resumen, no parece haber una evidencia empírica particularmente fuerte de que los oficiales blancos estén matando a ciudadanos negros en mayor proporción que los oficiales negros; Todo lo contrario, de hecho. Si bien dicha información puede ser vista como un alivio bienvenido, para aquellos que se han casado con la idea de que las poblaciones negras son blanco de violencia letal por parte de la policía, es probable que estos datos sean ignorados. Casi siempre será posible para alguien que busca encontrar el racismo manipular sus expectativas en el mundo de la falta de credibilidad empírica. Por ejemplo, dados los datos actuales de falta de parcialidad contra civiles negros por parte de oficiales blancos, la hipótesis del racismo podría retroceder un poco hacia un sesgo a nivel de la población por el cual todos los oficiales, incluso los negros, se ven afectados por el prejuicio anti-negro en sus juicios (independientemente de la composición racial del departamento, la presencia de cámaras o cualquier otro factor similar). También es completamente posible que los prejuicios raciales no aparezcan en los patrones de asesinatos policiales, pero que bien podrían aparecer en otros patrones de agresión o acoso menos letales. Después de todo, hay consecuencias muy reales para matar a una persona, incluso cuando los asesinatos se consideran justificados y legales, y muchas personas prefieren no someterse a tales complicaciones. En cualquier caso, los oficiales blancos no parecen tener muchas posibilidades de disparar a sospechosos negros.

Referencias : Lott, J. y Moody, C. (2016). ¿Los oficiales blancos atacan injustamente a los sospechosos negros? (15 de noviembre de 2016). Disponible en SSRN: https://ssrn.com/abstract=2870189