Just-so historias fueron inventadas por el escritor británico Rudyard Kipling. Al escribir para niños, ideó cuentos divertidos y extravagantes sobre cómo diferentes animales adquirieron sus características distintivas. Al camello le dio su joroba un espíritu maligno por negarse a trabajar porque la joroba le permite trabajar por más tiempo sin comer, por ejemplo.
Además de su pura tontería, las historias justificadas difieren de la ciencia porque son idiosincrásicas. Se cuenta un tipo diferente de historia para cada especie. La contribución de Darwin fue proponer una teoría explicativa que funcionaría tan bien para una especie como para otra.
La teoría de la evolución por selección natural no solo es buena para explicar por qué los elefantes tienen orejas grandes, sino que también puede explicar las orejas grandes de los murciélagos o las orejas pequeñas de los topos. Esto es exactamente lo opuesto a Kipling con su diferente "explicación" para las peculiaridades de cada animal. Irónicamente, a los sucesores de Darwin se les acusa con frecuencia de contar historias justas precisamente cuando comparan humanos con otras especies.
Es difícil saber por qué sucedió esto, pero bien podría ser un ejemplo del efecto Carl Rove. Este genio malvado superó la debilidad de su propio candidato al proyectarlo sobre el oponente. Si George Bush se perdió la guerra de Vietnam mientras John Kerry servía a su país, atacaría a Kerry por conducta desleal en el curso de la guerra, como en los avisos publicitarios.
De acuerdo con esta tesis, uno encuentra que todos los principales oponentes del pensamiento evolutivo cuentan historias justas todo el tiempo. Esto es cierto para los fundamentalistas religiosos porque separan a los humanos del resto de la biología. Es cierto de los comunistas y los socialistas porque niegan que las influencias biológicas heredadas realmente importen en los asuntos humanos. Los deterministas culturales hacen Kipling todo el tiempo invocando una explicación distinta para el comportamiento humano en diferentes grupos étnicos, diferentes lugares y diferentes períodos de tiempo
Un ejemplo de una historia justa que desacredité antes es la opinión de que la ascendencia irlandesa de personas escocesas está infectada con una "cultura de violencia" debido a sus antecedentes de pastoreo. Otra es la tesis de Susan Brownmiller de que los hombres en todas partes están inclinados a violar a las mujeres para negarles la igualdad política. Lo mismo ocurre con el cuento de Margaret Mead de que no hay conflictos sexuales en Samoa. O el argumento de que la monoparentalidad se debe a "valores familiares" débiles (ver El mito de la cultura ). Prácticamente todas las teorías apreciadas en las ciencias sociales son una historia justa.
Nunca pensé en cuán sorprendentemente inapropiada era la crítica de los evolucionistas hasta que fui personalmente acusado de este fracaso en un reciente libro académico sobre el atractivo físico escrito por dos psicólogos sociales. Específicamente, atacaron mi sugerencia de que las mujeres de hoy en día se sienten atraídas por cuerpos masculinos moderadamente grandes, fuertes y musculosos, en parte porque tales hombres habrían prevalecido sobre los rivales sexuales en el pasado evolutivo.
Los autores concluyen erróneamente que debido a que no tengo una máquina del tiempo, no puedo sacar ninguna conclusión válida sobre nuestro pasado evolutivo. Subestiman el poder y la sutileza del método comparativo que utilicé en mi artículo de 1995.
En lugar de producir una historia peculiar que se aplica a un solo caso, mi artículo de atractivo físico discutió características corporales masculinas atractivas en el mismo contexto que las cornamentas de los ciervos y el colorido plumaje de los pájaros macho (rasgos sexualmente seleccionados que atraen a las hembras).
Un patrón distinto emerge para el tamaño del cuerpo. Entre las especies donde los machos son más grandes y más fuertes que las hembras, esto también se debe a la competencia sexual masculino-masculino. Su volumen y fuerza se utilizan para luchar contra otros machos a fin de inseminar a tantas hembras como sea posible.
¿Es esto una historia justa? No, porque puede ser, y ha sido, probado y verificado repetidamente usando datos modernos. En las especies con competencia sexual intensa, como los elefantes marinos, el macho es mucho más grande que la hembra. Entre varias especies de ciervos, aquellos que monopolizan un harén grande son mucho más grandes que las hembras, mientras que los harenes más pequeños se asocian con una diferencia de sexo más pequeña en tamaño con ciervos monógamos que son del mismo tamaño.
Debido a que consideré muchas otras especies, podía estar seguro de que el mayor tamaño y la fuerza de los hombres que de las mujeres tenían que ser debido a la competencia sexual que operaba a lo largo de muchas generaciones. Tales generalizaciones se encuentran en el corazón de la ciencia. Son lo opuesto a las historias que consideran cada fenómeno de forma aislada. Nosotros los evolucionistas no somos quienes estamos contando historias justas.
