¿Alguna vez has visto un cerebro real?
Recuerdo la primera vez que vi uno, en una clase de neuropsych: el instructor se puso guantes de goma para protegerse contra el conservante de formaldehído, abrió la tapa de un cubo de laboratorio y luego sacó un cerebro.
No parecía mucho, una mancha cerosa de color blanco amarillento, no anodina, más bien como una cabeza esculpida de coliflor. Pero toda la clase se calló. Estábamos viendo el trato real, la zona cero para la conciencia, el cuartel general para "mí". La persona de la que procedía -o, en un sentido notable, la persona que venía de ella- estaba, por supuesto, muerta. ¿Mi cerebro también terminaría en un cubo de laboratorio? Ese pensamiento me dio una extraña sensación espeluznante totalmente diferente a la sensación de tener mi corazón o mi mano en un balde algún día, lo que se ajusta a la especialidad de tu cerebro.
Ese órgano en forma de bloque (solo tres libras de tejido parecido al tofu) es considerado por los científicos como el objeto más complejo que se conoce actualmente en el universo. Tiene 100 billones de neuronas en medio de otro trillón de células de soporte. Una neurona típica hace unas 5000 conexiones llamadas sinapsis con otras neuronas, produciendo una red neuronal con 500 billones de nodos. En cualquier momento, cada nodo está activo o no, creando un tipo de 0 o 1 bit de información. Las neuronas comúnmente disparan de cinco a cincuenta veces por segundo, por lo que mientras has estado leyendo este párrafo, literalmente han circulado cuatrillones de bits de información dentro de tu cabeza.
Su sistema nervioso, con su centro de control en el cerebro, mueve la información como si su corazón moviera la sangre. En términos generales, toda esa información es la mente, la mayor parte de la cual está siempre inconsciente. Además de la influencia de factores trascendentales hipotéticos, llámelos Dios, Espíritu, el Terreno, o sin ningún nombre, la mente es lo que hace el sistema nervioso. Entonces, si te preocupas por tu mente, incluidas tus emociones, tu sentido de la personalidad, tus placeres y dolores, tus recuerdos, tus sueños, tus reflejos (¿y quién no?), Entonces tiene mucho sentido preocuparte por lo que sucede dentro de ti. propio cerebro.
Hasta hace muy poco, el cerebro era como el clima: te podía importar todo lo que querías, pero no podías hacer nada al respecto. Pero las nuevas tecnologías de imágenes cerebrales, como las resonancias magnéticas funcionales, han revolucionado la neuropsicología de manera similar a como la invención del microscopio transformó la biología. Según el Dr. Alan Lesher, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, nuestro conocimiento del cerebro se ha duplicado en los últimos veinte años.
Estos avances han informado y han sido informados por aplicaciones prácticas en psicoterapia. Por ejemplo, las terapias de trauma se han mejorado mediante la investigación en memoria, mientras que los resultados de intervenciones como el EMDR han sugerido nuevas líneas de investigación. Al igual que otros terapeutas, me siento más claro sobre la mente de un cliente porque se sabe más sobre su cerebro.
También soy meditador, comencé en 1974, al final de la universidad, así que ha sido inspirador ver que algo similar sucede con la práctica contemplativa. Algunos de los estudios más interesantes de la función cerebral se han realizado en meditadores a largo plazo, los atletas olímpicos de entrenamiento mental. Por ejemplo, los meditadores experimentados en realidad tienen capas corticales más gruesas en las regiones cerebrales responsables de la autoconciencia y el control de la atención.
Esto ilustra un punto fundamental con un potencial extraordinario: cuando su mente cambia, su cerebro cambia , tanto temporalmente (con el parpadeo momentáneo de la actividad sináptica) como de forma duradera a través de la formación de nuevas estructuras neuronales. Por lo tanto, puedes usar tu mente para cambiar tu cerebro y beneficiar a todo tu ser , y a cualquier otro ser cuya vida toques.
La nueva neurociencia, combinada con los conocimientos de la psicología clínica y la práctica contemplativa, le brinda una oportunidad históricamente sin precedentes para cambiar su cerebro, y por lo tanto su mente, hacia una mayor felicidad, amor y sabiduría.
Y de eso se trata este blog: medios hábiles, desde la intersección de la psicología, la neurología y la práctica contemplativa, para aliviar la angustia y la disfunción, aumentar el bienestar y profundizar la atención plena y la paz interior.
Nos enfocaremos en herramientas científicamente fundamentadas pero eminentemente prácticas , habilidades y perspectivas, cosas que puede usar a la mitad de la vida diaria: en el trabajo, en el tráfico, criando niños, cuando está nervioso o enojado, o trabajando a través de un conversación pegajosa con tu mamá o tu pareja. Por ejemplo, las siguientes entradas de este blog analizarán el poder de la gratitud para deshacer la amenaza de la reactividad del cerebro, cómo tejer experiencias positivas en tu cerebro y en ti mismo, y los tres circuitos neuronales de la empatía.
Y si desea obtener más información, consulte mi boletín electrónico gratuito, Just One Thing, que sugiere una práctica simple cada semana que le brindará más alegría, relaciones más satisfactorias y más paz mental y de corazón. Si lo desea, puede suscribirse a Just One Thing para recibir su copia cada semana por correo electrónico.
Con solo un poco de comprensión de su propio cerebro, puede alcanzar dentro del telar encantado de su propio ser y gradualmente entrelazar una mayor fuerza, perspicacia, confianza, satisfacción e intimidad amorosa en el tapiz de su vida. Esa es la gran oportunidad aquí: tu cerebro no está en un cubo, está vivo y palpitando con posibilidad, esperando el toque hábil de tu mente para guiarlo en direcciones cada vez más maravillosas.
Espero que te unas a este increíble viaje.
