Separar a los niños de los padres

Valores familiares.

Fuente: Fredric Neuman

Un cambio reciente a la política de inmigración puesta en marcha por el presidente Trump y el fiscal general Sessions es arrestar a inmigrantes ilegales cuando cruzan a los Estados Unidos y poner a todos los niños que los acompañan, incluso a niños menores de 2 años, bajo la custodia de Health and Servicios Humanos. El número de estos niños es tan grande que las instalaciones provistas se están quedando sin espacio. Actualmente se está considerando alojarlos en bases militares. Temporalmente, algunos de estos niños se mantienen en jaulas. Aun así, estas instalaciones han perdido la cuenta de 1.500 niños, algunos de los cuales, se teme, se han perdido para los traficantes de personas. La razón de esta nueva política, por supuesto, es desalentar la inmigración ilegal. Como dice Sessions, si estos inmigrantes no quieren sufrir la pérdida de sus hijos, no deberían venir y violar nuestras leyes. En otras palabras, lo trajeron sobre sí mismos. Vale la pena señalar que al buscar asilo, no están violando ninguna ley.

No tengo ninguna duda de que esta política draconiana, de hecho, disuadirá a muchos de los que de lo contrario arriesgarían el largo y peligroso viaje a nuestra frontera sur. Entiendo que el manifiesto desprecio de Trump por los inmigrantes hispanos ya ha disminuido el número de personas que cruzan ilegalmente el país. Al menos al comienzo del año. Su número ha ido creciendo de manera constante desde entonces, tal vez en respuesta a la necesidad de trabajadores estacionales que actualmente no se están atendiendo, lo que amenaza el sustento de una serie de agricultores en el Sur. El problema central con el programa, por supuesto, es que separar a los padres de los niños pequeños golpea a muchos estadounidenses como crueles.

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Hay varias otras situaciones que plantean un dilema similar:

¿Debería el público ser acusado de los considerables gastos de cuidar a los alcohólicos? El alcoholismo es una condición autoinfligida. Si optamos por no tratarlo, es concebible que menos personas puedan beber. Tal vez.

De manera similar, ¿se debería exigir al público en general que pague los enormes gastos médicos de lidiar con las consecuencias del tabaquismo? Si estos pacientes no hubieran elegido fumar, no se habrían enfermado.

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¿Están justificados los hospitales para alejar a los pacientes de sus salas de emergencia en los casos en que los pacientes no tenían la previsión de comprar un seguro? En el pasado, las ambulancias se han rechazado de los hospitales por esta razón. En la mayoría de los estados, rechazar a pacientes de emergencia es ilegal, sin importar el gasto para el hospital.

¿Deberíamos sentirnos obligados a tratar a todos los que se están envenenando con opiáceos o drogas ilícitas? ¿Deberíamos tratar de remendar a las mujeres que repetidamente quedaron embarazadas y sufrieron las complicaciones de los abortos ilegales?

En realidad, a la sociedad generalmente se le encarga la responsabilidad de proteger a las personas de las consecuencias de un comportamiento autodestructivo o insensato. ¿Y quién puede decir que los inmigrantes que se dirigen hacia nosotros están actuando de manera tonta o imprudente?

Tengo un paciente que vino, legalmente, de la República Dominicana. Ella me ha descrito la vida allá abajo. No puede enviar dinero a casa, porque se lo llevan inmediatamente las pandillas callejeras, que también abusan de sus familiares de todas las maneras imaginables. Es muy posible que las cosas sean tan terribles que tener a un niño alejado en la frontera no disuada a una persona de venir. De la misma manera, las madres pueden arrojar a los bebés de un edificio en llamas, porque de lo contrario se quemarían hasta la muerte.

Estos pueden parecer ejemplos tortuosos de preguntas éticas que se han resuelto hace mucho tiempo, pero cada una de estas observaciones se me ha dirigido en un momento u otro.

Existe un conflicto inherente entre nuestra generosidad hacia los demás y nuestro deseo de perseguir nuestros propios intereses, pero tiene que haber un equilibrio, no sea que perdamos lo que nos hace seres humanos. No podemos permitir que el interés propio nos lleve a la crueldad de rango. Se supone que debemos ser amables con los extraños en particular, y preocuparnos por ellos si están sufriendo. Cada religión, particularmente el cristianismo, lo dice.

Para comprender la crueldad, ciertos hechos deben tenerse en cuenta:

Nuestra empatía por los demás depende de cuán cerca estamos de ellos. Somos más comprensivos con la familia y los amigos que con los extraños. Si esos desconocidos son obviamente diferentes de nosotros, en raza o de alguna otra manera, nos sentimos aún menos obligados a cuidarlos. Si escuchamos que se los trata con crueldad, es menos probable que nos indignamos. Esto es natural Otros animales también muestran una sensibilidad aumentada similar al dolor de los miembros de la familia que a los demás.

Existe una considerable variación entre los individuos en su respuesta al sufrimiento de los demás. En un extremo, algunas personas que conozco se van de vacaciones y, sin saberlo, invariablemente encuentran alguna razón para aliviar la angustia de las familias pobres. O para hacer algo sobre perros salvajes hambrientos. Parecen genuinamente descontentos al saber que hay personas en peligro en otros países. Una de esas personas no puede conducir más allá de un animal que se encuentra en el camino herido sin llevar al animal a un veterinario. En el otro extremo, hay padres que queman y torturan a sus propios hijos sin sufrir remordimientos. Tal comportamiento extremo nos sorprende y es aborrecible. Algunos psicólogos han postulado errores en la función cerebral que podrían ser la causa. Pero la gente común puede ser cruel. Recientemente, un paciente me habló de personas sin seguro médico: “Me importa un comino si viven o mueren”.

Las personas psicopáticas generalmente no cambian con el tiempo. Evalué a un hombre del ejército que tenía un historial de torturas y asesinatos de animales pequeños cuando era pequeño, y luego de animales más grandes cuando era adolescente. Finalmente, cuando atacó a un ser humano, llamó la atención de un juez, quien le dio la opción de una sentencia de prisión o unirse al ejército. Fui forzado a despedirlo del servicio a la vida civil sin supervisión después de que se descubriera estrangulando a un compañero soldado en el baño.

Finalmente, a diferencia de tales individuos desviados, es posible alterar las sensibilidades morales de grupos enteros de hombres y mujeres. Pueden hacerse más o menos sensibles a los conflictos de los demás. Cuando vivía con mi esposa y mi hija pequeña en Alemania, vivíamos arriba en una casa construida por un conductor de autobús y su esposa embarazada. Durante los dos años que lo conocí, estuvo atento especialmente a mi hija. Durante la guerra, había sido miembro de la Juventud Nazi y pasó un tiempo en Holanda robando judíos para enviarlos a campos de concentración. No creo que estuviera arrepentido. Hizo lo que las personas a su alrededor estaban haciendo. Sin la crueldad organizada de los nazis, no puedo imaginarlo involucrándose en tal comportamiento.

De manera similar, los historiadores han comentado sobre la extrema incapacidad de los guardias de los campos de concentración para pensar emocionalmente sobre lo que estaban haciendo todos los días, separando a las madres y los niños antes de incinerarlos en hornos. Creo que a la mayoría de las personas se las puede llevar a un comportamiento tan monstruoso si se dan exactamente las circunstancias equivocadas. Es en casos de crueldad patrocinada por el estado que el efecto es mayor.

Por otro lado, hay muchos otros, como Emil, mi terrateniente alemán, que puede ser influenciado para ser más amable y, en general, más civilizado. Aquí dejamos el lugar de la psicología y entramos en el reino del bien y el mal.

¿Qué se puede hacer?

Al contrario de nuestras intuiciones, hay una tendencia muy larga en los asuntos humanos a disminuir la crueldad: a los animales, a los niños y a los demás. Las cosas están mejorando. A pesar de la primera mitad del siglo XX, hay menos personas muriendo en la guerra o como resultado de un genocidio. Las personas que nacen hoy tienen muchas menos probabilidades de morir violentamente que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. ¿Lo que ha sucedido?

Creo que la respuesta es simple. El mundo se ha vuelto más pequeño. A través de la literatura y, más recientemente, de los medios visuales, los extraños se han convertido en nuestros vecinos y nuestros vecinos se han convertido en familia. Una vez que vemos a estas personas con más claridad, son como nosotros, y podemos sentir su dolor. Una imagen de una niña llorando y desnuda corriendo por una carretera en Vietnam puede afectar a la opinión pública de un continente de distancia.

Lo que debemos hacer ahora es examinar de cerca las vidas de estos inmigrantes y la respuesta de nuestro gobierno a ellos de cerca. La administración resistirá, pero necesitamos ver imágenes de estos niños llorando y las jaulas en las que se guardan. Necesitamos escuchar sus voces. Necesitamos verlos. Necesitan ser real para nosotros.

No creo que en esta nación de inmigrantes, el gobierno pueda sostener políticas que son intrínsecamente crueles.

© Fredric Neuman