Nuevos descubrimientos sobre la optimización de la formación de la memoria

A medida que cada uno de nosotros pasa por la vida, recordamos un poco y olvidamos mucho. La reserva de lo que recordamos contribuye enormemente a definirnos a nosotros y nuestro lugar en el mundo. Por lo tanto, es importante recordar y optimizar los procesos que lo hacen posible.

Las personas que compiten en concursos de memoria ("atletas de memoria") conocen desde hace tiempo el valor de las claves asociativas (consulte mi libro Memory Power 101 ). Los neurocientíficos han sabido durante mucho tiempo sobre la consolidación de la memoria (la conversión de la memoria a corto plazo a la forma a largo plazo) y el valor de las claves asociativas. Pero ahora, una nueva comprensión importante está surgiendo de un laboratorio de investigación en Northwestern que vincula el seguimiento a la "re-consolidación" y revela nuevas posibilidades para optimizar la formación de la memoria a largo plazo.

El enfoque de investigación subyacente se basa en principios de memoria bien establecidos como:

1. Cuando se adquiere información por primera vez, se etiqueta por su importancia o valor potencial.
2. Tal etiquetado está influenciado por múltiples factores como la repetición, la atención, la emoción o el propósito.
3. Los recuerdos valiosos se ensayan preferentemente, ya sea a través de la voluntad consciente o mediante procesos encubiertos (implícitos) del cerebro.
4. Los episodios de ensayo reactivan la memoria y mejoran la memoria a largo plazo porque cada episodio de consolidación se basa en los anteriores y fortalece los circuitos neuronales que almacenan la memoria.
5. La efectividad de recordar durante el ensayo se promueve mediante el uso de claves relevantes, es decir, información que se asoció con el material de aprendizaje original.
6. Tales señales son efectivas, incluso cuando se administran durante el sueño. [1]

El estudio involucró a 60 personas en sus 20 años, evaluadas para una buena capacidad de memoria. [2] Todos los sujetos participaron en un período de aprendizaje de cuatro horas que comenzó a última hora de la mañana. El aprendizaje consistió en 72 imágenes colocadas en ubicaciones específicas en una pantalla tipo mosaico y se presentaron una a la vez. A medida que aparecía cada imagen, se asociaba un sonido correspondiente, destinado a servir como una pista de aprendizaje. Por ejemplo, una imagen de perro se asociaría con ladrido, gato con sonido de miau, etc. Para crear un sesgo de valor, cada imagen tenía un número superpuesto que representaba la importancia de recordar este elemento y su ubicación en pruebas posteriores. Los sujetos recibían una recompensa financiera por lo bien que lo recordaban, y recordar las imágenes de alto valor era una prioridad. La mitad de las imágenes tenían asignaciones de alto valor, mientras que el resto tenía valores bajos.

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Los sujetos fueron asignados a cuatro grupos:

1. Los grupos 1 y 2 se probaron para ver qué tan bien podían recordar dónde había aparecido cada objeto durante la fase de aprendizaje. Luego tomaron una siesta de 90 minutos mientras se registraron sus EEG. La mitad de estos sujetos escuchó ruido blanco mientras que al otro se les presentaron las señales de sonido originales de imágenes de bajo valor durante el sueño no REM a un nivel que no causó el despertar. Al final de la siesta, recordar fue nuevamente probado.
2. El procedimiento en otros dos grupos fue similar, excepto que estos sujetos no tomaron la siesta. Uno de estos grupos vio una película durante los 90 minutos posteriores a la sesión de aprendizaje, mientras que el otro grupo hizo una lista de las pistas de sonido de bajo valor mientras realizaba una tarea de memoria en funcionamiento.

Como era de esperar, los estudios revelaron que las imágenes de alto valor se recordaban mejor, independientemente de si se tomaba una siesta o no. El punto práctico es que recordamos mejor las cosas que valoramos y encontramos que tienen un valor de recompensa positivo. Esto me recuerda al sabio diciendo que T. Boone Pickens repitió de su entrenador de baloncesto, que les dijo a los jugadores después de cada juego: "No piensen en sus errores. ¡Piensa en lo que hiciste bien y haz más de eso! "

En el estudio, la mitad de las asociaciones de bajo valor fueron rescatadas con pautas durante la vigilia y todas fueron rescatadas con pautas durante el sueño, aunque solo se dio la mitad de las imágenes. Notablemente, los mejores efectos ocurrieron durante la etapa más profunda del sueño. No se dio ninguna explicación para explicar el beneficio del sueño, pero sospecho que es porque el cerebro dormido no se distrae con pensamientos irrelevantes. Esto es consistente con el hallazgo de que los recuerdos de bajo valor no fueron rescatados bien durante el sueño REM, cuando el cerebro está ocupadamente ocupado en soñar. El hallazgo de sueño REM está en desacuerdo con otros estudios que informaron un beneficio de consolidación de memoria del sueño REM. Aparentemente, las condiciones de prueba marcan la diferencia y se necesita más investigación aquí.

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Las asociaciones de bajo valor fueron olvidadas preferentemente en el grupo que no pudo dormir la siesta. Esto probablemente significa que un cerebro afanosamente comprometido con otros pensamientos es menos capaz de consolidar selectivamente los recuerdos, y solo los ítems de alto valor pueden sobrevivir. Esto concuerda con la teoría tradicional de que las distracciones y la multitarea interfieren con la consolidación de la memoria.

En resumen, la optimización de la memoria parece requerir uno para:

1. Crea asociaciones que pueden servir como claves de memoria.
2. Ponga un alto valor en las señales y sus objetivos.
3. Repetidamente presente las pistas y vuelva a reproducir la información inicial. Cuando esté despierto, presente las señales en el modo de autocomprobación. Cuando está dormido, obtendría mejores resultados si las señales se presentaran a un nivel que no provoque el despertar durante el sueño nocturno temprano cuando el sueño es más profundo y hay poco sueño.

1.. Antony, J. W, Gobel, EW, O'Hare, J., K., Reber, PJ, y Paller, KA (2012). La reactivación de la memoria de claves durante el sueño influye en el aprendizaje de habilidades. Nat. Neurosci. 15: 1114: 1116. Rudoy, ​​JD, Voss, JL, Westerberg, CE, Paller, KA (2009). Fortalecer las memorias individuales al reactivarlas durante el sueño. Ciencia. 326: 1079.

2. Oudiette, D., Antony, JW, Creery, JD y Paller, KA (2013) El papel de la reactivación de la memoria durante la vigilia y el sueño para determinar qué recuerdos perduran. J. Neurosci. 33 (15): 6672 – 6678.