Oprah como Emerson

Virgina Postrel ha ofrecido una visión muy analítica de Oprah, su popularidad y el tipo de influencia que ha tenido. Enlace aquí. Postrel describe el "optimismo" que representa la Sra. Winfrey, y lo contrasta con el estilo sarcástico de nuestro comentario más "sofisticado". (Aunque tengo la intención de señalar las desventajas de su optimismo, aún así, en este enfrentamiento directo, soy el equipo de Winfrey).

El artículo de Postrel me hizo pensar sobre el tipo de optimismo que Winfrey ha manifestado. Para mí, parece ser una filosofía peculiarmente estadounidense. Parece ser el de Emerson, en realidad, el de Ralph Waldo Emerson, una visión que alguna vez fue tan radical como para echarlo de su iglesia, pero también una visión que lo convirtió en una fuente de inspiración en todo el mundo. Déjame intentar hacer las conexiones.

Hace unos años, vi a Oprah Winfrey discutiendo con un miembro de la audiencia en su programa. Fue fascinante (En parte porque Oprah se puso nerviosa, rara.) Oprah había estado reclamando (creo que esto es una frase) que el "espíritu está dentro de todos".

El miembro de la audiencia se ofendió, diciendo que sonaba demasiado presuntuoso e inexacto, que hacía sonar como si fuéramos Dios, que poseíamos parte de lo que Dios poseía. Y Oprah dijo algo así como: pero lo hacemos. El miembro de la audiencia recalcó la arrogante descripción de Oprah sobre nuestra relación con Dios. Somos afortunados, según recuerdo el miembro de la audiencia que responde, de ser bendecidos por Dios. No somos parte de Dios. Esto no es lo que le habían enseñado. Y Oprah continuó en desacuerdo. De un lado a otro repasó este tema: ¿tenemos Dios, somos parte de Dios o no?

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Al ver esto, descubrí que Oprah promueve algo más que el sentido común en, entre otras cosas, nuestra relación con Dios y el significado de nuestras vidas. Y, en este punto de Dios y otros, creo que su punto de vista es sorprendentemente cercano al de Emerson. Si esto es correcto, le debemos a Oprah el reconocimiento de que su increíble habilidad para difundir su punto de vista no se debió a que tuviera sentido común, sino que se trataba de generar un nuevo "sentido común". Ella nos hizo a todos Emersonian. Nosotros, si puedo usar "nosotros" para referirnos a la gran audiencia de Oprah (¡y creo que eso es justo!), Ahora todos somos emersonianos.

Filosofía de Oprah

Comencemos con la idea de Oprah de que "el espíritu está dentro". Emerson fue tan controvertido en su época por esta línea suya. "Lo divino está dentro de nosotros", escribió. "El alma Innermost es Dios". "¿Quién dijo que el corazón es una guía ciega? No lo es. De Dios vino. Es la Deidad ".

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¿Qué tal su sugerencia banal-parecida lo suficiente como para que "escuches tu instinto?" ¿ Esa pequeña voz dentro de ti? Emerson lo describió, y que le digan que debería ser su guía ética es tan controvertido como cualquier enfoque filosófico sobre estos asuntos. Me atrevo a decir que la mayoría de los expertos en ética, contemporáneos y antiguos, creen que las respuestas morales deberían buscarse con todo tipo de trabajo consciente.

¡Oprah casi ha patentado la "AHA! ¡Momento! ", Pero su predecesor, Emerson, instruyó:" Un hombre debería aprender a detectar y es una luz que recorre su mente desde adentro, más que el brillo del firmamento de bardos y sabios ". Y," Cuando el bien está cerca de ti " cuando tienes vida en ti mismo, no es de ninguna manera conocida o designada; no discernirás las huellas de ningún otro; no verás la cara del hombre; no escucharás ningún otro nombre; – el camino, el pensamiento, el bien, serán totalmente extraños y nuevos ".

Ella advierte a las mujeres contra "la enfermedad para agradar". Emerson también dio la advertencia inusual de "no ser obstaculizado en nombre de la bondad".

Su diario de gratitud tiene un contexto filosófico. Separar cada día como una unidad distinta es una decisión particular. Emerson recomendó lo siguiente: "Termine cada día y termine con eso. Hiciste lo que pudiste; algunos errores y absurdos se han infiltrado; Olvídalos tan rápido como puedas. Mañana es un nuevo dia; lo comenzarás serenamente y con un espíritu demasiado alto como para que te llenen tus viejas tonterías ".

Incluso el materialismo de Oprah , que siempre he encontrado la peor parte de su influencia, se refleja en la interpretación de Emerson: "La vida no es intelectual ni crítica, sino robusta. Su principal ventaja es que las personas bien mezcladas disfruten de lo que encuentran, sin lugar a dudas … Vivimos en medio de superficies, y el verdadero arte de la vida es patinar bien en ellas ".

Y, si aún no te he agotado, su club de lectura. Los elitistas literarios tienen que enfrentarse a algunas fuerzas: Oprah, el deseo del público de leer libros que "les hablen" fácilmente, y Emerson, que parecía recomendar lo mismo. Según Emerson, la forma correcta de leer es reconocer que cualquier libro es, en realidad, todo sobre ti : "Las grandes obras de arte no nos afectan más que a esto. Nos enseñan a acatar nuestra impresión espontánea con inflexibilidad de buen humor, entonces la mayoría cuando todo el llanto de las voces está en el otro lado. De lo contrario, un extraño dirá con un buen sentido común exactamente lo que hemos pensado y sentido todo el tiempo, y nos veremos obligados a tomar con vergüenza nuestra propia opinión de otro … "

La desventaja del optimismo como cosmovisión

Pero si Oprah es emersoniana, su punto de vista tiene el mismo defecto fatal que Emerson. Pensar que contengamos todo el poder del universo en nosotros mismos y que solo tenemos que buscar dentro de nosotros mismos la orientación fomenta, por supuesto, el tipo de propuestas que escuchas en el programa de Oprah. El autor de "El secreto", promovido por Oprah, dijo: "Atraemos a nuestras vidas las cosas que queremos, y eso se basa en lo que estamos pensando y sintiendo". El principio es que creamos nuestras propias circunstancias mediante las decisiones que tomamos en la vida. Y las decisiones que tomamos están alimentadas por nuestros pensamientos, lo que significa que nuestros pensamientos son las cosas más poderosas que tenemos aquí en la tierra. ¿Hay un paralelo? Emerson escribió, "me parece que cada precaución que tomas contra tal mal te pone en el poder de ese mal".

Robert Frost escribió esto sobre ser confundido con un Emersonian:

"Tengo amigos, me molesta cuando me acusan de ser emersoniano, es decir, un alegre monista, para quien el mal no existe, o si existe, no tiene por qué durar para siempre. Emerson cita a Burns hablando con el Diablo como si pudiera arreglar sus caminos. Un dualismo melancólico es la única solidez. La pregunta es: la solidez de la esencia ".

Creo que Oprah dio la respuesta en su confesión sobre su decepción en su peso. Obtenemos la respuesta en dos eventos, cada uno de los cuales es lo que yo llamaría inevitable en una vida humana. Oprah confesó que no puede controlar la forma de su cuerpo (lo que yo haría para que deje de intentarlo). Y Emerson perdió a su hijo amado. Quizás su inspiración animada tiene un lugar en la vida en una etapa temprana. Pero a largo plazo, ¿cómo pueden sostenerse tales cuentas? Querido Emerson fue abatido por la pena como, en algún momento, la mayoría de nosotros lo será.

Emerson termina diciendo esto después de perder a su pequeño hijo:

"Tomo esta evanescencia y lubricidad de todos los objetos, lo que les permite deslizarse entre los dedos cuando nos aferramos con más fuerza, a ser la parte más desagradable de nuestra condición. A la naturaleza no le gusta que la observen, y le gusta que seamos sus tontos y compañeros de juego … Golpes directos que nunca nos da el poder de hacer; todos nuestros golpes, todos nuestros éxitos son accidentes ".

Y Oprah, por supuesto, ha perdido batalla tras batalla con su peso, a pesar de tener la actitud más segura posible. A pesar de tener todas las cosas bien pensadas. Yo, por mi parte, no puedo soportar la idea de que una fuerza como Oprah Winfrey carece de fuerza de voluntad. No compraría * eso *. Parece caritativo decir que Emerson de alguna manera provocó la pérdida de su hijo. No tenemos el control de toda nuestra vida. No somos capaces de hacer magia sobre la materia. ¿Es así como Oprah tuvo la idea de que necesita controlar su cuerpo para que sea algo completamente diferente a la versión de 200 libras en la que se ve completamente natural? Que desperdicio de su tiempo

Somos, al igual que los otros animales, sincronizados a un ritmo que no podemos escuchar. Porque aunque optimistas como Oprah y Emerson piensan que nos están preparando para trascender los límites de nuestros animales, tienen que preocuparse de que, cuando van demasiado lejos, convirtiendo a nuestra agencia en un problema cuando no lo es, nos hayan preparado para el fracaso. Qué nota más extraña sería para el entusiasta programa de Oprah de 25 años para finalizar.