Se ha prestado mucha atención a un estudio de la Universidad de Virginia. Después de 9 minutos de ver Bob Esponja, la capacidad de los niños de 4 años inmediatamente después de "prestar atención, resolver problemas y un comportamiento moderado" se vio significativamente afectada en comparación con los niños que vieron un espectáculo de ritmo más lento o que habían estado dibujando.
Es Bob Esponja malo para su hijo? La autora principal del estudio, la Dra. Angeline Lillard, dijo que Bob Esponja no debería ser identificado, ya que hubo hallazgos similares con otros programas de ritmo rápido. También señaló que el estudio mostró que los niños pequeños están en peligro inmediatamente después de ver el espectáculo. No es una buena idea que los niños vean caricaturas estimulantes si necesitan ejercitar el autocontrol y enfocarse inmediatamente después. También es una mala idea mirar televisión estimulante antes de acostarse.
En este estudio en particular, el tamaño del grupo era pequeño, y los niños fueron evaluados inmediatamente después de la actividad con medidas que requerían atención y autocontrol. Quizás hubieran sido más creativos o hubieran podido mejorar en una prueba de inventar historias. ¿Quién sabe? Todavía no hay duda de que el estudio respalda a muchos otros que concluyen que los medios electrónicos están teniendo un impacto significativo en los niños.
Estoy totalmente de acuerdo en que los medios de comunicación, las redes sociales y todas las demás pantallas que miran los niños, están teniendo un impacto en nuestros hijos. No solo debemos mirar los dibujos animados. ¿Qué pasa con los videojuegos y los videojuegos de bebés, y más tarde con los mensajes de texto, la navegación por Internet, etc.? He visto a niños de 4 años jugando en iPhones.
También estoy de acuerdo en que la programación de ritmo rápido puede influir en la atención y el autocontrol. Pero sugiero que no solo es la calidad del programa, sino también lo que los padres hacen con él. ¿La televisión se usa como niñera? ¿Los videojuegos se utilizan para llenar el tiempo en lugar de tener interacción entre padres e hijos? Los padres pueden usar los medios para relacionarse con sus hijos y hablar sobre lo que han visto o practicar lo que han aprendido, ya sea aprendiendo los nombres de los animales, mirando dibujos animados o creando gráficos. Si el padre usa la experiencia de los medios para interactuar con el niño, esa interacción en sí misma tiene el potencial de reforzar la atención, enseñar comprensión y fomentar la relación.
Por mucho que critique a los medios y al impacto que tiene en las relaciones, me gusta Bob Esponja. Trabajando con niños de escuela primaria, uso Bob Esponja para enseñar interacciones sociales y el pensamiento general. Pregúntale incluso a un niño pequeño si a Calamardo le gusta Bob Esponja, y él sabe que la respuesta es "No." Entonces pregunto, "¿Por qué Bob Esponja no lo entiende? ¿Por qué sigue tratando de jugar con Calamardo? "Buena pregunta, y una que se relaciona con muchos niños que siguen buscando a los niños equivocados en el patio de recreo. Hay otro episodio en el que Bob Esponja se come un brebaje apestoso y luego no entiende por qué todos lo evitan. Lo interpreta como que la gente no le gusta. Echaba de menos el panorama general y llegó a una conclusión equivocada. Esa es una idea que vale la pena discutir.
No hay duda de que los medios en general son un problema de salud pública, dice el Dr. Demitri Christakis, especialista en desarrollo infantil del Seattle Children's Hospital. Sugiere que la programación de ritmo rápido puede no ser apropiada para niños pequeños. La recomendación de la Academia Estadounidense de Pediatría, según la Dra. Alanna Levine, es que los niños menores de dos años no miran televisión, y para los niños mayores de dos años, usted desea limitar el uso combinado de medios, incluyendo computadoras y videojuegos, a dos horas al día. También dice que es importante prestar atención a la calidad de la programación que los niños están mirando, no solo la cantidad.
El impacto de los medios en los niños tiene implicaciones que van más allá del impacto inmediato sobre la atención y el control. Hay pros y contras del impacto de los medios sobre las relaciones y la comunicación, que discutí en una columna anterior. Ver http://bit.ly/ckZ4Di. ¿Los medios toman el lugar del juego creativo y aprenden a disfrutar de la lectura, de hablar con amigos en persona fuera de la escuela?
No podemos deshacernos de los medios, por lo que debemos aprender cómo usarlos para involucrar a nuestros niños y ayudarlos a crecer. Necesitamos aprender cómo maximizar los beneficios y lidiar con los efectos negativos al limitar el tiempo, proporcionar supervisión y enseñar el uso responsable de los medios. Los padres deben asegurarse de no permitir que los niños se sientan aislados en un mundo electrónico.
