Para bien o para mal

Fuente: Foto de prensa del dominio público "The Sandpiper" / Wikipedia Commons

Nosotros en California tenemos una reputación de ser swingers, debido en parte a Hollywood y estrellas de cine como Elizabeth Taylor. En respuesta a la pregunta de un periodista sobre si respetaba la institución del matrimonio, dijo que lo respetaba tanto que había dicho "acepto" a siete maridos. Y a uno de ellos, Richard Burton, lo había dicho dos veces.

Eso fue entonces; esto es ahora. Una nueva encuesta de la Oficina del Censo de EE. UU. Sugiere que los tiempos han cambiado en el Estado Dorado. Solo el 21 por ciento de nosotros se vuelven a casar después de un divorcio o la muerte de un cónyuge, en comparación con las tasas mucho más altas en otros estados. ¿Como puede ser? Si alguien sabe el valor del matrimonio, las personas casadas viven más tiempo, y el amor puede ser realmente mejor la segunda vez, como dice la vieja canción, deberían ser californianos. Bueno, en realidad, algunos de nosotros lo hacemos, según la encuesta.

En Redding, por ejemplo, la tasa de segundas nupcias es aproximadamente del 35%, mientras que en Los Ángeles es solo la mitad. No para menospreciar a Redding, pero no puede ser que la gente sea más romántica de lo que es en Los Ángeles, ¿o sí?

Para ser justos, muchos factores contribuyen a las tasas de matrimonio y divorcio en cualquier comunidad dada. Una es que los jóvenes en todas partes se casan más tarde de lo que lo hicieron en días anteriores. La edad promedio para el primer matrimonio, como se señaló en la encuesta, es de 29 para los hombres y 27 para las mujeres, que es dos años mayor que a mediados de la década de 1990. (¡Y mucho más alto de lo que era a mediados de la década de 1950, cuando cualquier chica que no estaba casada a la edad de 21 años estaba en camino de convertirse en una Vieja Doncella! Evité por poco ese apodo temido al casarme a los 20 años).

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Otro factor -y muy grande- en el índice de matrimonio y divorcio en este país es la población de baby boomers. Parecen casarse, divorciarse y volverse a casar mucho más que la generación anterior o posterior a la suya. En otras palabras, más que sus padres o sus hijos.

Luego están las diferencias geográficas en las segundas nupcias, de un estado a otro. Arkansas lidera el grupo allí, no solo en segundas nupcias, sino también en el tercero, con aproximadamente el 35% de la población de gente que alguna vez estuvo casada haciendo al menos un viaje más al altar. Podríamos especular que es porque la gente se casa más joven en áreas rurales. Los estados del noreste tenían tasas de matrimonios menores que los estados del sur, en general. (¿Clima más cálido, corazones más cálidos, quizás?)

Pero de vuelta a California, donde las tasas de segundas nupcias fueron similares a las de Nueva York y Massachusetts, con aproximadamente el 21% de la población volviendo a casarse. Y eso nos hace la tasa más baja en Occidente, por cierto.

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Hasta ahora, muy bien, pero me pregunto sobre los nunca casados, que esta encuesta particular de la Oficina del Censo no incluye. Mucha gente hoy (incluso en Hollywood, ¿o debería decir especialmente en Hollywood?) No está diciendo "Sí, quiero". Ni una sola vez.